在廣泛討論中國夢的今天，人們經(jīng)常提及美國夢。美國夢可以在兩個層次上探討，一個是狹義的、生活版的美國夢，也就是美國社會長期以來構(gòu)建的一種想象乃至信仰，即一個人只要遵守規(guī)則，努力工作，不論其出生和背景，最終都可能獲得成功。另一個是廣義的、政治版的美國夢，它更多地強(qiáng)調(diào)美國的政治制度安排，包括美國人自己界定的民主、自由、人權(quán)等。

　　美國夢最早的表述者、歷史學(xué)家詹姆斯·亞當(dāng)斯在《美國史詩》中也是把兩種美國夢結(jié)合在一起論述的。他認(rèn)為 “在這片土地上，每個人的生活都可以變得更好，更富足，每個人都能以他的努力和成就找到自己的機(jī)會。”但同時他也說，這是“一個關(guān)于社會秩序的夢”，強(qiáng)調(diào)美國的制度安排是實(shí)現(xiàn)個人幸福的好制度。從國際關(guān)系的實(shí)踐來看，政治版的美國夢也是美國對外輸出的一個主要產(chǎn)品。

　　中國夢其實(shí)也可以在這兩個層面進(jìn)行討論。在狹義的生活層面，中國夢與美國夢的差別不大，大多數(shù)中國人也相信通過自己的誠實(shí)勞動，自己的生活可以變得更美好，過去30多年中，至少已有超過美國人口總數(shù)的中國人實(shí)踐了這樣的夢。我們今天常說的“每個人都有人生出彩的機(jī)會”，亦可用來描述生活層面的中國夢和美國夢。但在政治層面，中國夢和美國夢存有相當(dāng)?shù)牟顒e。美國夢強(qiáng)調(diào)的是美國政治制度的安排，特別是美國人自己界定的民主、自由、人權(quán)等保證了生活版美國夢的實(shí)現(xiàn)，而政治版的中國夢則強(qiáng)調(diào)“國家富強(qiáng)、民族振興、人民幸福”的整體觀，強(qiáng)調(diào)中國特色社會主義是實(shí)現(xiàn)中國夢的最佳途徑。

　　問題是今天生活版和政治版的美國夢都遇到了麻煩和挑戰(zhàn)。最簡單的事實(shí)是過去10來年里，美國多數(shù)人的收入不是增加了，而是減少了，多數(shù)人的資產(chǎn)也出現(xiàn)了貶值，這使許多美國人開始質(zhì)疑美國政治制度存在的弊端。如果以2000年1月的100為基數(shù)來計算，到2011年美國家庭實(shí)際收入的中位數(shù)只有89.4，換言之，美國中產(chǎn)階級的收入10年間減少了一成以上。美國的貧富差距拉大了。富人上交的稅金從1980年開始日益減少，從平均收入的47.9%降到2007年的19.8%。相比之下，從2000年到2011年，1%的少數(shù)人收入增加了18%，占有社會財富的40%。(唐納德·巴利特、詹姆斯·斯蒂爾：《被出賣的美國夢》)

　　美國人的退休金也蒙受了巨大損失。過去20來年里，美國傳統(tǒng)的退休金制度被401K個人退休儲蓄所替代，與傳統(tǒng)的退休金制度相比，公司的貢獻(xiàn)大為減少，而401K的表現(xiàn)與公司股票和共同基金的表現(xiàn)密切相連，一場金融危機(jī)襲來，多少美國人的退休金大幅縮水，甚至被洗劫一空。所以美國一些有識之士開始質(zhì)疑：誰出賣了美國夢?幾乎都將矛頭指向美國的政客、政府、富人、大公司。認(rèn)為他們的權(quán)錢交易動搖了美國夢的基礎(chǔ)，使得普通美國人成功的機(jī)會越來越少。美國政府替富人減稅，用的理由是富人和他們的大公司能給美國創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會，但這種局面基本沒有出現(xiàn)。富人和大公司不熱心把利潤匯回美國國內(nèi)，而是更多地把錢財轉(zhuǎn)移到開曼群島、巴哈馬群島、盧森堡、瑞士等逃稅天堂;富人與政客勾結(jié)，左右了美國許多智庫的報告和媒體宣傳，使政府大幅度放松管制，結(jié)果在短短的20年內(nèi)，美國中產(chǎn)階級所享有的許多經(jīng)濟(jì)利益都受到了不同程度的損害。

　　這也印證了諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎獲得者約瑟夫·斯蒂格利茨2013年2月在《紐約時報》發(fā)表的文章所說：“一項(xiàng)又一項(xiàng)的研究揭示，‘美國是機(jī)會之地’的說法只是個神話。美國自稱‘機(jī)會之地’或者至少機(jī)會比其他地區(qū)多，這在100年前也許是恰當(dāng)?shù)?。但是，至?0多年來的情況不是這樣”。

　　與美國夢一路下滑相比，中國夢則展現(xiàn)出了強(qiáng)勁上升的勢頭。就筆者的觀察而言，中國夢已經(jīng)比美國夢更加精彩，而且這個趨勢還可能繼續(xù)下去。僅就物質(zhì)生活而言，過去20年，多數(shù)美國中產(chǎn)階級的收入沒有增加，而家庭資產(chǎn)減少者不在少數(shù)。這與中國的情況正好相反，在這段時間里，多數(shù)中國人事實(shí)上經(jīng)歷了一場財富革命，中國已經(jīng)形成了一個與美國人口相當(dāng)?shù)陌l(fā)達(dá)板塊。如果生活在這個板塊的中國人，過去10年或15年內(nèi)移民美國的話，今天他再回到家鄉(xiāng)，他會強(qiáng)烈地感受到中美兩國命運(yùn)的巨變，真是三十年河?xùn)|，三十年河西呵!

　　這就涉及一個更大的問題，即政治版的美國夢出了什么問題?筆者以為，美國與其天天不厭其煩地向全世界推銷自己的政治模式，還不如好好反省一下自己政治體制的問題。對美國政治制度有一定了解的人都知道：美國的民主制度，基本上已經(jīng)被各種充分組織和動員起來的利益集團(tuán)所綁架，美國人曾引以自豪的“三權(quán)分立”今天幾乎成了政府“無能為力”甚至“政治癱瘓”的代名詞。

　　美國“三權(quán)分立”制度困境在于：從一個更大的范圍看，它無法擺脫資本勢力的控制。換言之，“三權(quán)分立”僅僅是一種局限于政治領(lǐng)域的制度安排，而在政治領(lǐng)域之外，強(qiáng)大的資本力量似乎可以左右美國的許多制度安排。一個良好的現(xiàn)代政治制度應(yīng)該能夠確保在一個更大的范圍內(nèi)，實(shí)現(xiàn)政治力量、社會力量、資本力量之間的平衡。這三股力量之間嚴(yán)重失衡，資本力量獨(dú)大，這大概就是美國夢被“出賣”的主要原因。正是在這個意義上，中國人的眼光已經(jīng)超出了美國模式，中國人今天進(jìn)行的政治探索意義深遠(yuǎn)。

　　改革開放30多年來，隨著中國的迅速崛起，經(jīng)濟(jì)和社會力量都有了長足的發(fā)展，已經(jīng)形成了政治力量、社會力量和資本力量的一種平衡。我們不妨比較一下這三種力量格局在中美兩個國家的巨大差異。在美國，相比政治力量和社會力量，資本力量形成了明顯的優(yōu)勢。資本力量已充分組織起來了，影響著政治力量。在強(qiáng)大的資本力量下，美國的政治力量缺少必要的獨(dú)立性和中立性，幾乎只能順著資本力量的要求走。同樣，美國的資本力量也在很大程度上完成了對社會力量的滲透，特別是對主流媒體的控制、對社會議題的設(shè)置等。

　　歷史上，美國資本力量和社會力量可以對美國政治力量形成某種制約，美國法律甚至規(guī)定過，為了防止富人操縱選舉，個人向總統(tǒng)競選人的捐款上線不得超過2500美元。但近30年來，特別是從里根時代開始，美國資本力量躍升，其能量顯然壓到了政治力量和社會力量。美國資本力量一家獨(dú)大的標(biāo)志性事件就是2010年美國聯(lián)邦最高法院的裁決：對公司和團(tuán)體支持競選的捐款不設(shè)上限。許多美國的有識之士都驚呼：這個裁決似乎證實(shí)了中國人對美國民主的批評，既美國民主是富人的游戲(見哈羅德·邁耶森：“存在缺陷的美國政治模式幫助了中國”，2010年3月21日《華盛頓郵報》)。

　　再看中國，歷史上，中國政治力量總是處于相對比較強(qiáng)勢的地位，也處于相對比較中立的地位。這個傳統(tǒng)延續(xù)至今，雖然中國的社會力量和資本力量的影響也在迅速擴(kuò)大，但中國的政治力量總體上保持了自己的獨(dú)立性和中立性。資本力量的長處在于它可以創(chuàng)造效率和財富。過去60多年的歷史表明，前30年間，中國對資本力量壓制過多，導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)活力嚴(yán)重不足，民生改善進(jìn)程過慢;隨著改革開放，資本的力量迸發(fā)了，中國人創(chuàng)造了財富增長的世界奇跡。但資本力量也帶來自己的副作用，如果沒有其它制約力量的話，資本逐利的特點(diǎn)會導(dǎo)致社會高度兩極分化乃至金融危機(jī)、經(jīng)濟(jì)危機(jī)。

　　在中國，資本力量總體上受到了政治力量和社會力量的某種制約。即使在貧富差距明顯擴(kuò)大的今天，中國政治力量還是保證了弱勢群體生活水平的大幅提高。中國社會力量延續(xù)中國平民主義的傳統(tǒng)，社會主流幾乎也一直傾向于節(jié)制資本。三種力量的這種動態(tài)平衡格局應(yīng)該是中國得以避免美國式金融危機(jī)和經(jīng)濟(jì)危機(jī)的主要原因，這可能也是普通百姓中國夢的前景可能比美國夢的前景更為精彩的主要原因。

　　隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，中國社會力量迅猛發(fā)展，改變了中國人的生活和參政方式。前30年間，中國社會力量過于單薄，這導(dǎo)致了許多問題，包括社會生活缺乏活力，信息反饋嚴(yán)重失靈等，這也是為什么當(dāng)政治力量過強(qiáng)，導(dǎo)致了像大躍進(jìn)和“”這樣的悲劇時，社會力量無法實(shí)現(xiàn)及時有效的反饋和反制。

　　隨著中國經(jīng)濟(jì)和互聯(lián)網(wǎng)的興起，隨著中國中產(chǎn)階層的擴(kuò)大，中國社會力量已經(jīng)開始影響中國政治生活的方方面面。對許多公共政策問題和政治問題的討論從未像今天這樣開放，這種討論已經(jīng)成了中國社會生活的一個重要組成部分，中國人的言論自由也從來沒有像今天這樣廣泛。但社會力量也有盲目的一面，特別是追求福利最大化和民粹主義的趨勢也需要警惕。好在中國的政治力量已經(jīng)注意到了這種情況，開始更多地對社會力量進(jìn)行引導(dǎo)甚至糾偏。最近強(qiáng)調(diào)建立“更加公平和可持續(xù)的社會保障制度”以及對網(wǎng)上謠言的治理就是很好的例子，說明中國的政治力量頭腦清醒。這種糾偏代表了國家和人民的長遠(yuǎn)和整體利益，值得肯定。

　　總之，美國夢的主要困境源于資本力量過大，制約了美國政治力量，也在很大程度上左右了美國社會力量，結(jié)果造成了資本力量過分追逐自己的利益而損害了美國多數(shù)民眾的利益。如果美國不能及時調(diào)整這三種力量的關(guān)系，美國夢的困境估計還會繼續(xù)下去。相比之下，中國模式下政治力量、社會力量、資本力量的動態(tài)平衡，特別是中國政治力量的相對強(qiáng)勢和中立，在受到社會力量和資本力量必要制約的同時，大致維持了自己規(guī)范和引領(lǐng)資本力量和社會力量的能力。這應(yīng)該是中國過去30多年崛起比較順利的一個重要原因，這也是多數(shù)中國百姓夢想成真比較順利的一個重要原因。我們也可由此而推論：如果中美兩國的政治體制安排都繼續(xù)按現(xiàn)在的邏輯發(fā)展下去的話，中國夢實(shí)現(xiàn)的前景應(yīng)比美國夢的前景更為光明和精彩。