銀河系(古稱銀河、天河、星河、天漢、銀漢等)，是太陽系所在的星系，那么，月銀河系的形成進(jìn)化是什么?

　　一直以來科學(xué)家都認(rèn)為像我們銀河系這樣的盤狀星系形成于幾十億年前，然而最新的研究發(fā)現(xiàn)，這種星系形成目前狀態(tài)的時(shí)間大約是太陽和地球形成之時(shí)。旋轉(zhuǎn)星系，包括我們的銀河系，都在隨著時(shí)間不斷進(jìn)化。

　　美國宇航局研究了上百個(gè)星系發(fā)現(xiàn)，這些星系一直在進(jìn)化，而非之前認(rèn)為的早在幾十億年前它們就到達(dá)了現(xiàn)在的狀態(tài)。利用夏威夷凱克天文臺(tái)，美國宇航局研究了544個(gè)星系。 幾十億年前，星系一片混沌和混亂，但隨著時(shí)間的推移，它們逐漸旋轉(zhuǎn)形成盤狀系統(tǒng)。星系越大，它們的重量越穩(wěn)定，隨著時(shí)間的流逝與其它天體的合并也越少。這項(xiàng)名為深外進(jìn)化探測2(DEEP2)紅移巡天項(xiàng)目調(diào)查了距離地球20億至80億光年的星系。最新的研究表明，銀河系自46億年前太陽形成時(shí)起，就一直在不斷進(jìn)化——盡管這種進(jìn)化背后的物理過程仍是個(gè)謎。

　　美國宇航局研究星系行為發(fā)現(xiàn)：星系系統(tǒng)越大，它們似乎越穩(wěn)定。美國馬里蘭州格林貝爾特戈達(dá)德宇宙飛行中心的天文學(xué)家蘇珊卡辛(Susan Kassin)這樣說道：“天文學(xué)家認(rèn)為附近宇宙的盤狀星系早在80億前就是現(xiàn)在的樣子，自那個(gè)時(shí)候幾乎沒有任何變化。然而我們的觀測發(fā)現(xiàn)恰恰相反，這些星系都在隨著時(shí)間的推移穩(wěn)定的進(jìn)化改變。”

　　銀河系宇宙起源

　　銀河系在宇宙中高速運(yùn)行具有星系核的星系，當(dāng)它追及到另一個(gè)具有星系核的星系時(shí)，如果兩者的運(yùn)行速度相近，就會(huì)相互吞噬，形成了一個(gè)更大的星系。倘若這兩個(gè)星系的星系核相遇，就會(huì)相互繞轉(zhuǎn)而形成一個(gè)質(zhì)量更大的高速旋轉(zhuǎn)的星系核。這個(gè)高速旋轉(zhuǎn)的星系核就像一個(gè)巨大的發(fā)電機(jī)，從它的兩極爆發(fā)出能量強(qiáng)大的粒子流向遠(yuǎn)方噴射。星系核的能量越大，噴射粒子流的流量也就越大，噴射得也就越遙遠(yuǎn)。我們把這樣的星系核稱作兩極噴流星系核。星系核在噴射高能粒子流的時(shí)候，會(huì)消耗其自身的能量，然而，當(dāng)它俘獲了其它星團(tuán)或者星系以后，就會(huì)增添能量。當(dāng)星系核的能量發(fā)生由大到小的變化時(shí)，就會(huì)建造出兩條粗大的噴流帶。如果星系核的磁軸繞著另一條軸(這條軸稱作星系核的自轉(zhuǎn)軸)旋轉(zhuǎn)，那么，噴流帶的軌跡就會(huì)彎曲，而演變成旋渦星系的兩條旋臂。 一般的，星系核的磁軸與自轉(zhuǎn)軸之間的夾角(0~π/2)越大，所建造的星系盤面就會(huì)越扁;否則就會(huì)越厚。星系核的磁軸繞著自轉(zhuǎn)軸的旋轉(zhuǎn)速度越快，旋臂纏卷得就會(huì)越緊;否則，就會(huì)越松。旋渦星系的兩條旋臂是恒星誕生的活躍區(qū)域。

　　我們的銀河系就是具有兩條旋臂的一個(gè)旋渦星系。

　　銀河系質(zhì)量減小

　　當(dāng)Alis Deason重新校準(zhǔn)測量銀河系質(zhì)量的儀器時(shí)，竟然發(fā)現(xiàn)銀河系質(zhì)量減小了。“我們發(fā)現(xiàn)銀河系的質(zhì)量只有一般所認(rèn)為的一半。”Deason說。她是美國加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校的天文學(xué)家，在美國天文學(xué)會(huì)第221次會(huì)議上報(bào)告了她的測量結(jié)果。

　　測量銀河系的質(zhì)量比較復(fù)雜，部分原因是其質(zhì)量大多來源于無法看到的暗物質(zhì)。科學(xué)家們通常會(huì)測量星系的旋轉(zhuǎn)速率，并結(jié)合暗物質(zhì)分布規(guī)律的理論得出結(jié)果。利用這個(gè)方法，哈佛—史密森天體物理中心的Mark Reid及其團(tuán)隊(duì)測量出了相當(dāng)于太陽質(zhì)量幾萬億倍的銀河系總質(zhì)量，并于2009年發(fā)布。不過，Reid仍表示，“測量銀河系的總質(zhì)量非常復(fù)雜”，并且存在諸多不確定因素。

　　Deason和她的同事采取了不同的方法。在現(xiàn)今發(fā)表在《皇家天文學(xué)會(huì)月報(bào)》上的研究中，他們首次搜尋銀河系光暈——直徑為10億光年的光球——里距中心非常遙遠(yuǎn)的星體。Deason解釋，這些星體的擴(kuò)散速度可以揭示銀河系的質(zhì)量。

　　結(jié)果顯示，銀河系的質(zhì)量“僅僅”是太陽質(zhì)量的5000億到10000億倍——比之前Reid的測量結(jié)果的一半還要小。Deason提醒，這一結(jié)果是基于她對銀河系光暈的大小以及星體圍繞星系中心運(yùn)動(dòng)的假設(shè)而得出的。不過，她認(rèn)為這些假設(shè)都是有可信服的理論依據(jù)的。

　　Reid表示，測量銀河系的質(zhì)量“對理解銀河系是怎樣形成的以及星系團(tuán)在未來幾十億年的發(fā)展趨勢是很重要的”。因?yàn)樾窍祱F(tuán)之間有引力存在。“知道銀河系總質(zhì)量的最好辦法是了解星系團(tuán)完整的三維速度。”他說。

　　現(xiàn)有的技術(shù)并不能提供這些信息，不過Deason希望更大望遠(yuǎn)鏡的觀測結(jié)果可以盡快證實(shí)她的結(jié)論。“我們需要更多距離銀河系中心更遠(yuǎn)的星體。”她說。