山是自然形成的高出于地面的一塊高地，通常外側(cè)陡峻且比丘陵要高。許多座山連在一起形成山脈。那么，為什么地球這么多的山?

　　這是因為地殼在地球的轉(zhuǎn)動過程中，部分地區(qū)出現(xiàn)擠壓現(xiàn)象造成的。地殼在擠壓過程中，比較容易發(fā)生斷裂，在斷裂的兩側(cè)相對地上升或下降，就會形成山脈。

　　比如喜馬拉雅山脈就是這樣形成的，而且它還在不斷地升高。

山

　　山的特征

　　一般的高山，或是接近地極區(qū)域的山會達到大氣層較高的地方，故氣溫和氣壓都會較平地低。通常這些山會發(fā)生冰川作用，同時亦會在冰凍時導致侵蝕作用，這些作用就會形成了各種不同形狀的山峰。有些高山會有冰川融化而形成的冰川湖，例如在不丹就大約有三千多個冰川湖。山在長久時間的風化或侵蝕下，就會造成山的各種外貌和特征，故在氣候的影響下，地球中不同地區(qū)的山也會有各種不同的形態(tài)。

　　山腳和山頂?shù)母叨嚷洳詈艽蟮纳酵鶗卸鄻拥纳鷳B(tài)環(huán)境。從山腳下到山頂會因為海拔高度的不同而有不同的生態(tài)景觀或生物圈。其形成主要是因為在一特定高度范圍內(nèi)的動植物群無法生活在該區(qū)域之上或之下(原因為氣候之不適應)，導致該生物群僅出現(xiàn)在一座山的特定高度?？偟膩碚f，這就是微氣候所造成的結(jié)果。

　　雖然山的高度會造成與太陽的距離接近，但山區(qū)的氣溫仍會較平地低。因為地面的空氣是無法吸收太陽光所帶來的熱量的，而是太陽光穿越大氣層，照射到地面吸收熱能后再反射，才有辦法生高溫度，故海拔高度愈高，所能吸收的熱量就愈少，氣溫就會較低。在一般的情況下，最接近地面的氣溫都是最高的，而海拔高度每上升三百米，氣溫就會降低1~2度攝氏(1.8~3.6度華氏)。

　　山對人類的居住來說，較不適合，故大多數(shù)的人類偏向習慣居住于平坦的地面(除非必要性)，因為山區(qū)的氣候通常較惡劣，且在受到地形的限制下，無法發(fā)展成較大的都市，但是坡度較緩的山區(qū)仍適合耕種。在高海拔地區(qū)，由于較缺乏氧氣和較容易受到紫外線傷害的關(guān)系，所以居住的人更是稀少。另外，一半以上生活于低海拔地區(qū)的人一旦待在三千五百米以上的海拔高度超過數(shù)小時后都會造成高山癥(一種人體在高海拔地區(qū)由于氧氣濃度過低而出現(xiàn)的疾病)。

　　在現(xiàn)代，山主要的用途是提供人類休閑或娛樂，而其它小用途有包括了伐木業(yè)、采礦業(yè)或放牧。有些山的山峰提供了美妙的景觀，能夠吸引觀光客前去參觀。而山峰之到達的可能性則受到了其高度、坡度、緯度、地形以及氣候等多種因素影響。公路、纜車是使山峰之到達更為方便的常見設施。而山區(qū)提供給人類的娛樂包括了徒步、登山、露營、攀巖、攀冰、滑草、滑雪、單板滑雪等。