到過海邊的人都知道，海水有漲潮和落潮現(xiàn)象。漲潮時，海水上漲，波浪滾滾，景色十分壯觀;退潮時，海水悄然退去，露出一片海灘。漲潮和落潮一般一天有兩次。海水的漲落發(fā)生在白天叫潮，發(fā)生在夜間叫汐，所以也叫潮汐。我國古書上說“大海之水，朝生為潮，夕生為汐”。在漲潮和落潮之間有一段時間水位處于不漲不落的狀態(tài)，叫做平潮。

潮汐

　　海水的潮汐能發(fā)電的原因

　　由于引潮力的作用，使海水不斷地漲潮、落潮。漲潮時，大量海水洶涌而來，具有很大的動能;同時，水位逐漸升高，動能轉(zhuǎn)化為勢能。落潮時，海水奔騰而去，水位陸續(xù)下降，勢能又轉(zhuǎn)化為動能。海水在運動中所具有的動能和勢能統(tǒng)稱為潮汐能。

　　潮汐能的重要應(yīng)用之一是發(fā)電。潮汐發(fā)電就是在海灣或有潮汐的河口建筑一座攔水堤壩，形成水庫，并在壩中或壩旁放置水輪發(fā)電機組，利用潮汐漲落時海水水位的升降，使海水通過水輪機時推動水輪發(fā)電機組發(fā)電。從能量的角度說，就是利用海水的勢能和動能，通過水輪發(fā)電機轉(zhuǎn)化為電能。潮汐發(fā)電的優(yōu)點是成本低，每度電的成本只相當(dāng)火電站的八分之一。

　　1913年德國在北海海岸建立了世界上第一座潮汐發(fā)電站。我國大陸海岸線長，潮汐能資源很豐富。1957年我國在山東建成了第一座潮汐發(fā)電站。據(jù)不完全統(tǒng)計，我國潮汐能蘊藏量為1.1億千瓦，年發(fā)電量可達(dá)2750千瓦時，其中可供開發(fā)的約3850萬千瓦，年發(fā)電量870億千瓦時，大約相當(dāng)于40多個新安江水電站。