編者按：時隔幾千年過去了，但吃“臘八粥”的習(xí)俗一直在民間流傳。臘八，是農(nóng)歷臘月初八，這一天有吃臘八粥的習(xí)俗。

　　臘八，即農(nóng)歷臘月初八，臘月，也是一年中最寒冷的季節(jié)。通常人們把這天稱為“臘祭”或“蠟祭”。

　　早在商朝的時候，就有“臘八節(jié)”了，距今約四千多年的歷史，一直延續(xù)至今。

　　“臘八”節(jié)的到來，意味著“春節(jié)”離我們越來越近了。在泰興，每年“臘八”節(jié)這天，家家戶戶都會煮“臘八酸粥”。其實(shí)，我們現(xiàn)在吃的“八寶粥”就是由“臘八酸粥”延伸過來的。

　　有這樣一句話：“臘七臘八，殺雞宰鴨”。這句話實(shí)際是說：到了臘月初七、八，家家戶戶就準(zhǔn)備過春節(jié)了。當(dāng)然，我們泰興人也不例外。

　　這里講個笑話：有這樣一個“人”，為了“忠于職守”，終生“未娶”，至今仍然是“光棍一個”。“他”一般在每年的“冬至”才會到人家來稍微“光顧”。

　　一旦到了“臘月”，“他”出來的機(jī)會就多了。尤其是從“臘八”這天，出來的時間更長，一般要到“立春”，“他”才不怎么出來。

　　“他”有一個習(xí)慣，就是喜歡“起早”，但不喜歡“貪黑”，因?yàn)?ldquo;他”是“光棍”，所以“他”得早點(diǎn)“回去做晚飯”，第二天，“他”又早早起床，“履行職責(zé)”。

　　不過，“他”也有時“逢高興”，說不定半夜就“起來”了。“他”就是大家一致公認(rèn)的“西北風(fēng)。”

　　提及“西北風(fēng)”，大家都有“冷”的感覺，所以，泰興人常說：“雞冷上窩，鴨冷下河，人冷鉆被窩”。

　　雖說“西北風(fēng)忠于職守”，但“他”有時也覺得“孤獨(dú)”，始終想領(lǐng)養(yǎng)一個“孩子”，可是，到那里去領(lǐng)養(yǎng)呢?

　　就在“他”著急之際，突然想起了“藏王菩薩”，聽說“他”有“三個女兒”，于是抱著“試試看”的心態(tài)，找到“藏王”，并“講述”了“來由”。

　　“藏王”看“他”年事已高，思來想去，與大女兒“風(fēng)姑娘”商量，“風(fēng)姑娘”于是聽了“父親”的話，“不敢違背”，但有一個“要求”，就是在農(nóng)歷的二月初八，“父親”的“生日”那天，要“回家”為父親”祝壽。“西北風(fēng)”老人“同意”了，從此，“藏王”與“西北風(fēng)”便“結(jié)為干親”。

　　其實(shí)，“風(fēng)姑娘”特別“孝順”，“她”有時睡覺時，突然“聽見養(yǎng)父”在“大吼大叫”，心想：這個“老頭子”發(fā)什么“瘋”，吵得我覺都睡不安寧。于是“說”：“爹，還早著呢，明天吃完早飯，我陪你，看誰的聲音大!”“西北風(fēng)”“聽”了，“口”中“答應(yīng)”，但還是悄悄從一些窮人家的門縫“鉆”進(jìn)去了，正應(yīng)了“窮是窮的債，冷是冷的風(fēng)。”這句話。

　　當(dāng)然，臘月里辦喜事的人家也比較多，不過，“臘月里的債，還得快”，“禮尚往來”一般多在臘月里。

　　“臘八粥”是由八種可食性食物(不包括水)組成的。當(dāng)然，它的組成原料一般是：大米、芋頭、秈子、胡蘿卜、花生米、黃豆、紅豆，甚至還有人家放一些泰興特產(chǎn)“銀杏”。

　　煮“臘八粥”也有一定的程序。倘若有紅豆(泰興人稱小豆)，必須先將紅豆用冷水洗凈，再用冷水“泡開”(泰興人叫脹開)，感到“軟”即可，

　　“銀杏”要先把外殼細(xì)心敲碎，然后把外面的“皮”(泰興人叫衣包)剝掉，再將銀杏仁里面的“綠芯”去掉即可，盡量不要剝碎，當(dāng)然，八種食物都要洗凈。

　　煮粥時，尤其是“紅豆、黃豆”、“大米、”“芋頭”必須“首當(dāng)其沖”，與冷水同時下鍋，即(起冷水)下鍋，即使鍋里開了，還要把釜冠(鍋蓋)揭開，用筷子戳一下，感到不熟，還要繼續(xù)加溫，哪怕鍋里不停向你“眨眼睛”，你都不要“理”，直至完全熟了，再把“胡蘿卜、銀杏、花生米、”下鍋，待鍋里再次“眨眼”，把“壓陣”的“秈子”調(diào)均勻后，放進(jìn)鍋里，用勺子攪勻，“勺子”碰鍋的聲音，就是它給大家打招呼：“我來啦!”接著，主人便把鹽、雞精等佐料放到鍋里，一旦好吃了，大家便慢慢“享用”。

　　作者|丁勇軍

　　公眾號：黃橋文學(xué)

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