翠翠還是不離開碼頭，總相信祖父會來找她，同她一起回家。

　　吊腳樓上唱曲子聲音熱鬧了一些，只聽到下面船上有人說話，一個水手說：

　　“金亭，你聽你那鋪子陪川東莊客喝酒唱曲子，我賭個手指，說這是她的聲音!”

　　另一個水手就說：“她陪他們喝酒唱曲子，心里可想我。她知道我在船上!”先前那一個又說：“身體讓別人玩著，心還想著你;你有什么憑據(jù)?”另一個說：“有憑據(jù)。”于是這水手吹著唿哨，作出一個古怪的記號，一會兒，樓上歌聲便停止了。

　　歌聲停止后，兩個水手皆笑了。兩人接著便說了些關(guān)于那個女人的一切，使用了不少粗鄙字眼，翠翠很不習(xí)慣把這種話聽下去，但又不能走開。且聽水手之一說，樓上婦人的爸爸是在棉花坡被人殺死的，一共殺了十七刀。翠翠心中那個古怪的想頭，“爺爺死了呢?”便仍然占據(jù)到心里有一忽兒。

　　兩個水手還正在談話，潭中那只白鴨慢慢的向翠翠所在的碼頭邊游來，翠翠想：

　　“再過來些我就捉住你!”于是靜靜的等著，但那鴨子將近岸邊三丈遠近時，卻有個人笑著，喊那船上水手。原來水中還有個人，那人已把鴨子捉到手，卻慢慢的“踹水”游近岸邊的。船上人聽到水面的喊聲，在隱約里也喊道：“二老，二老，你真干，你今天得了五只吧。”那水上人說：“這家伙狡猾得很，現(xiàn)在可歸我了。”

　　“你這時捉鴨子，將來捉女人，一定有同樣的本領(lǐng)。”水上那一個不再說什么，手腳并用的拍著水傍了碼頭。濕淋淋的爬上岸時，翠翠身旁的黃狗，仿佛警問水中人似的，汪汪的叫了幾聲，那人方注意到翠翠。碼頭上已無別的人，那人問：

　　“是誰?”

　　“是翠翠!”

　　“翠翠又是誰?”

　　“是碧溪岨撐渡船的孫女。”

　　“你在這兒做什么?”

　　“我等我爺爺。我等他來好回家去。”

　　“等他來他可不會來，你爺爺一定到城里軍營里喝了酒，醉倒后被人抬回去了!”

　　“他不會。他答應(yīng)來，他就一定會來的。”

　　“這里等也不成。到我家里去，到那邊點了燈的樓上去，等爺爺來找你好不好?”

　　翠翠誤會邀他進屋里去那個人的好意，正記著水手說的婦人丑事，她以為那男子就是要她上有女人唱歌的樓上去，本來從不罵人，這時正因等候祖父太久了，心中焦急得很，聽人要她上去，以為欺侮了她，就輕輕的說：

　　“你個悖時砍腦殼的!”

　　話雖輕輕的，那男的卻聽得出，且從聲音上聽得出翠翠年紀，便帶笑說：“怎么，你罵人!你不愿意上去，要呆在這兒，回頭水里大魚來咬了你，可不要叫喊!”

　　翠翠說：“魚咬了我也不管你的事。”

　　那黃狗好象明白翠翠被人欺侮了，又汪汪的吠起來。那男子把手中白鴨舉起，向黃狗嚇了一下，便走上河街去了。黃狗為了自己被欺侮還想追過去，翠翠便喊：

　　“狗，狗，你叫人也看人叫!”翠翠意思仿佛只在問給狗“那輕薄男子還不值得叫”，但男子聽去的卻是另外一種好意，男的以為是她要狗莫向好人叫，放肆的笑著，不見了。

　　又過了一陣，有人從河街拿了一個廢纜做成的火炬，喊叫著翠翠的名字來找尋她，到身邊時翠翠卻不認識那個人。那人說：老船夫回到家中，不能來接她，故搭了過渡人口信來，問翠翠要她即刻就回去。翠翠聽說是祖父派來的，就同那人一起回家，讓打火把的在前引路，黃狗時前時后，一同沿了城墻向渡口走去。翠翠一面走一面問那拿火把的人，是誰問他就知道她在河邊。那人說是二老問他的，他是二老家里的伙計，送翠翠回家后還得回轉(zhuǎn)河街。

　　翠翠說：“二老他怎么知道我在河邊?”

　　那人便笑著說：“他從河里捉鴨子回來，在碼頭上見你，他說好意請你上家里坐坐，等候你爺爺，你還罵過他!”

　　翠翠帶了點兒驚訝輕輕的問：“二老是誰?”

　　那人也帶了點兒驚訝說：“二老你都不知道?就是我們河街上的儺送二老!就是岳云!他要我送你回去!”儺送二老在茶峒地方不是一個生疏的名字!

　　翠翠想起自己先前罵人那句話，心里又吃驚又害羞，再也不說什么，默默的隨了那火把走去。

　　翻過了小山岨，望得見對溪家中火光時，那一方面也看見了翠翠方面的火把，老船夫即刻把船拉過來，一面拉船一面啞聲兒喊問：“翠翠，翠翠，是不是你?”

　　翠翠不理會祖父，口中卻輕輕的說：“不是翠翠，不是翠翠，翠翠早被大河里鯉魚吃去了。”翠翠上了船，二老派來的人，打著火把走了，祖父牽著船問：“翠翠，你怎么不答應(yīng)我，生我的氣了嗎?”

　　翠翠站在船頭還是不作聲。翠翠對祖父那一點兒埋怨，等到把船拉過了溪，一到了家中，看明白了醉倒的另一個老人后，就完事了。但另一件事，屬于自己不關(guān)祖父的，卻使翠翠沉默了一個夜晚。

　　五

　　兩年日子過去了。

　　這兩年來兩個中秋節(jié)，恰好都無月亮可看，凡在這邊城地方，因看月而起整夜男女唱歌的故事，皆不能如期舉行，故兩個中秋留給翠翠的印象，極其平淡無奇。

　　兩個新年卻照例可以看到軍營里與各鄉(xiāng)來的獅子龍燈，在小教場迎春，鑼鼓喧闐很熱鬧。到了十五夜晚，城中舞龍耍獅子的鎮(zhèn)筸兵士，還各自赤裸著肩膊，往各處去歡迎炮仗煙火。城中軍營里，稅關(guān)局長公館，河街上一些大字號，莫不預(yù)先截老毛竹筒，或鏤空棕櫚樹根株，用洞硝拌和磺炭鋼砂，一千捶八百捶把煙火做好。好勇取樂的軍士，光赤著個上身，玩著燈打著鼓來了，小鞭炮如落雨的樣子，從懸到長竿尖端的空中落到玩燈的肩背上，鑼鼓催動急促的拍子，大家皆為這事情十分興奮。

　　鞭炮放過一陣后，用長凳綁著的大筒燈火，在敞坪一端燃起了引線，先是咝咝的流瀉白光，慢慢的這白光便吼嘯起來，作出如雷如虎驚人的聲音，白光向上空沖去，高至二十丈，下落時便灑散著滿天花雨。玩燈的兵士，在火花中繞著圈子，儼然毫不在意的樣子。翠翠同他的祖父，也看過這樣的熱鬧，留下一個熱鬧的印象，但這印象不知為什么原因，總不如那個端午所經(jīng)過的事情甜而美。

　　翠翠為了不能忘記那件事，上年一個端午又同祖父到城邊河街去看了半天船，一切玩得正好時，忽然落了行雨，無人衣衫不被雨濕透。為了避雨，祖孫二人同那只黃狗，走到順順吊腳樓上去，擠在一個角隅里。有人扛凳子從身邊過去，翠翠認得那人是去年打了火把送她回家的人，就告給祖父：

　　“爺爺，那個人去年送我回家，他拿了火把走路時，真象個嘍羅!”

　　祖父當(dāng)時不作聲，等到那人回頭又走過面前時，就一把抓住那個人，笑嘻嘻說：

　　“嗨嗨，你這個人!要你到我家喝一杯也不成，還怕酒里有毒，把你這個真命天子毒死!”

　　那人一看是守渡船的，且看到了翠翠，就笑了。“翠翠，你大長了!二老說你在河邊大魚會吃你，我們這里河中的魚，現(xiàn)在可吞不下你了。”

　　翠翠一句話不說，只是抿起嘴唇笑著。

　　這一次雖在這嘍羅長年口中聽到個“二老”名字，卻不曾見及這個人。從祖父與那長年談話里，翠翠聽明白了二老是在下游六百里外青浪灘過端午的。但這次不見二老卻認識了“大老”，且見著了那個一地出名的順順。大老把河中的鴨子捉回家里后，因為守渡船的老家伙稱贊了那只肥鴨兩次，順順就要大老把鴨子給翠翠。

　　且知道祖孫二人所過的日子十分拮據(jù)，節(jié)日里自己不能包粽子，又送了許多尖角粽子。

　　那水上名人同祖父談話時，翠翠雖裝作眺望河中景致，耳朵卻把每一句話聽得清清楚楚。那人向祖父說翠翠長得很美，問過翠翠年紀，又問有不有人家。祖父則很快樂的夸獎了翠翠不少，且似乎不許別人來關(guān)心翠翠的婚事，故一到這件事便閉口不談。

　　回家時，祖父抱了那只白鴨子同別的東西，翠翠打火把引路。兩人沿城墻走去，一面是城，一面是水。祖父說：“順順真是個好人，大方得很。大老也很好。這一家人都好!”翠翠說：“一家人都好，你認識他們一家人嗎?”祖父不明白這句話的意思所在，因為今天太高興一點，便笑著說：“翠翠，假若大老要你做媳婦，請人來做媒，你答應(yīng)不答應(yīng)?”翠翠就說：“爺爺，你瘋了!再說我就生你的氣!”

　　祖父話雖不說了，心中卻很顯然的還轉(zhuǎn)著這些可笑的不好的念頭。翠翠著了惱，把火炬向路兩旁亂晃著，向前怏怏的走去了。

　　“翠翠，莫鬧，我摔到河里去，鴨子會走脫的!”

　　“誰也不希罕那只鴨子!”

　　祖父明白翠翠為什么事不高興，祖父便唱起搖櫓人駛船下灘時催櫓的歌聲，聲音雖然啞沙沙的，字眼兒卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)毫不含糊。翠翠一面聽著一面向前走去，忽然停住了發(fā)問：

　　“爺爺，你的船是不是正在下青浪灘呢?”

　　祖父不說什么，還是唱著，兩人皆記順順家二老的船正在青浪灘過節(jié)，但誰也不明白另外一個人的記憶所止處。祖孫二人便沉默的一直走還家中。到了渡口，那代理看船的，正把船泊在岸邊等候他們。幾人渡過溪到了家中，剝粽子吃，到后那人要進城去，翠翠趕即為那人點上火把，讓他有火把照路。人過了小溪上小山時，翠翠同祖父在船上望著，翠翠說：

　　“爺爺，看嘍羅上山了啊!”

　　祖父把手攀引著橫纜，注目溪面的薄霧，仿佛看到了什么東西，輕輕的吁了一口氣。祖父靜靜的拉船過對岸家邊時，要翠翠先上岸去，自己卻守在船邊，因為過節(jié)，明白一定有鄉(xiāng)下人上城里看龍船，還得乘黑趕回家去。

　　六

　　白日里，老船夫正在渡船上同個賣皮紙的過渡人有所爭持。一個不能接受所給的錢，一個卻非把錢送給老人不可。正似乎因為那個過渡人送錢氣派，使老船夫受了點壓迫，這撐渡船人就儼然生氣似的，迫著那人把錢收回，使這人不得不把錢捏在手里。但船攏岸時，那人跳上了碼頭，一手銅錢向船艙里一撒，卻笑瞇瞇的匆匆忙忙走了。老船夫手還得拉著船讓別人上岸，無法去追趕那個人，就喊小山頭的女：

　　“翠翠，翠翠，幫我拉著那個賣皮紙的小伙子，不許他走!”

　　翠翠不知道是怎么會事，當(dāng)真便同黃狗去攔那第一個下山人。那人笑著說：

　　“不要攔我!……”

　　正說著，第二個商人趕來了，就告給翠翠是什么事情。翠翠明白了，更拉著賣紙人衣服不放，只說：“不許走!不許走!”黃狗為了表示同主人的意見一致，也便在翠翠身邊汪汪汪的吠著。其余商人皆笑著，一時不能走路。祖父氣吁吁的趕來了，把錢強迫塞到那人手心里，且搭了一大束草煙到那商人擔(dān)子上去，搓著兩手笑著說：“走呀!你們上路走!”那些人于是全笑著走了。

　　翠翠說：“爺爺，我還以為那人偷你東西同你打架!”

　　祖父就說：

　　“他送我好些錢。我才不要這些錢!告他不要錢，他還同我吵，不講道理!”

　　翠翠說：“全還給他了嗎?”

　　祖父抿著嘴把頭搖搖，裝成狡猾得意神氣笑著，把扎在腰帶上留下的那枚單銅子取出，送給翠翠。且說：

　　“他得了我們那把煙葉，可以吃到鎮(zhèn)筸城!”

　　遠處鼓聲又蓬蓬的響起來了，黃狗張著兩個耳朵聽著。翠翠問祖父，聽不聽到什么聲音。祖父一注意，知道是什么聲音了，便說：

　　“翠翠，端午又來了。你記不記得去年天保大老送你那只肥鴨子。早上大老同一群人上川東去，過渡時還問你。你一定忘記那次落的行雨。我們這次若去，又得打火把回家;你記不記得我們兩人用火把照路回家?”

　　翠翠還正想起兩年前的端午一切事情哪。但祖父一問，翠翠卻微帶點兒惱著的神氣，把頭搖搖，故意說：“我記不得，我記不得。”其實她那意思就是“我怎么記不得?!”

　　祖父明白那話里意思，又說：“前年還更有趣，你一個人在河邊等我，差點兒不知道回來，我還以為大魚會吃掉你!”

　　提起舊事翠翠嗤的笑了。

　　“爺爺，你還以為大魚會吃掉我?是別人家說我，我告給你的!你那天只是恨不得讓城中的那個爺爺把裝酒的葫蘆吃掉!你這種記性!”

　　“我人老了，記性也壞透了。翠翠，現(xiàn)在你人長大了，一個人一定敢上城看船]不怕魚吃掉你了。”

　　“人大了就應(yīng)當(dāng)守船哩。”

　　“人老了才當(dāng)守船。”

　　“人老了應(yīng)當(dāng)歇憩!”

　　“你爺爺還可以打老虎，人不老!”祖父說著，于是，把膀子彎曲起來，努力使筋肉在局束中顯得又有力又年青，且說：“翠翠，你不信，你咬。”

　　翠翠睨著腰背微駝白發(fā)滿頭的祖父，不說什么話。遠處有吹嗩吶的聲音，她知道那是什么事情，且知道嗩吶方向，要祖父同她下了船，把船拉過家中那邊岸旁去。

　　為了想早早的看到那迎婚送親的喜轎，翠翠還爬到屋后塔下去眺望。過不久，那一伙人來了，兩個吹嗩吶的，四個強壯鄉(xiāng)下漢子，一頂空花轎，一個穿新衣的團總兒子模樣的青年，另外還有兩只羊，一個牽羊的孩子，一壇酒，一盒糍粑，一個擔(dān)禮物的人。一伙人上了渡船后，翠翠同祖父也上了渡船，祖父拉船，翠翠卻傍花轎站定，去欣賞每一個人的臉色與花轎上的流蘇。攏岸后，團總兒子模樣的人，從扣花抱肚里掏出了一個小紅紙包封，遞給老船夫。這是規(guī)矩，祖父再不能說不接收了。

　　但得了錢祖父卻說話了，問那個人，新娘是什么地方人，明白了，又問姓什么，明白了，又問多大年紀，一起皆弄明白了。吹嗩吶的一上岸后又把嗩吶嗚嗚喇喇吹起來，一行人便翻山走了。祖父同翠翠留在船上，感情仿佛皆追著那嗩吶聲音走去，走了很遠的路方回到自己身邊來。

　　祖父掂著那紅紙包封的分量說：“翠翠，宋家堡子里新嫁娘只十五歲。”

　　翠翠明白祖父這句話的意思所在，不作理會，靜靜的把船拉動起來。

　　到了家邊，翠翠跑回家去取小小竹子做的雙管嗩吶，請祖父坐在船頭吹“娘送女”曲子給她聽，她卻同黃狗躺到門前大巖石上蔭處看天上的云。白日漸長，不知什么時節(jié)，祖父睡著了，翠翠同黃狗也睡著了。

　　七

　　到了端午。祖父同翠翠在三天前業(yè)已預(yù)先約好，祖父守船，翠翠同黃狗過順順吊腳樓去看熱鬧。翠翠先不答應(yīng)，后來答應(yīng)了。但過了一天，翠翠又翻悔回來，以為要看兩人去看，要守船兩人守船。祖父明白那個意思，是翠翠玩心與愛心相戰(zhàn)爭的結(jié)果。為了祖父的牽絆，應(yīng)當(dāng)玩的也無法去玩，這不成!祖父含笑說：“翠翠，你這是為什么?說定了的又翻悔，同茶峒人平素品德不相稱。我們應(yīng)當(dāng)說一是一，不許三心二意。我記性并不壞到這樣子，把你答應(yīng)了我的即刻忘掉!”祖父雖那么說，很顯然的事，祖父對于翠翠的打算是同意的。但人太乖了，祖父有點愀然不樂了。見祖父不再說話，翠翠就說：“我走了，誰陪你?”

　　祖父說：“你走了，船陪我。”

　　翠翠把眉毛皺攏去苦笑著，“船陪你，嗨，嗨，船陪你。爺爺，你真是……”

　　祖父心想：“你總有一天會要走的。”但不敢提這件事。祖父一時無話可說，于是走過屋后塔下小圃里去看蔥，翠翠跟過去。

　　“爺爺，我決定不去，要去讓船去，我替船陪你!”

　　“好，翠翠，你不去我去，我還得戴了朵紅花，裝劉老老進城去見世面!”

　　兩人都為這句話笑了許久。

　　祖父理蔥，翠翠卻摘了一根大蔥嗚嗚吹著。有人在東岸喊過渡，翠翠不讓祖父占先，便忙著跑下去，跳上了渡船，援著橫溪纜子拉船過溪去接人。一面拉船一面喊祖父：

　　“爺爺，你唱，你唱!”

　　祖父不唱，卻只站在高巖上望翠翠，把手搖著，一句話不說。

　　祖父有點心事。心事重重的，翠翠長大了。

　　翠翠一天比一天大了，無意中提到什么時會紅臉了。時間在成長她，似乎正催促她，使她在另外一件事情上負點兒責(zé)。她歡喜看撲粉滿臉的新嫁娘，歡喜說到關(guān)于新嫁娘的故事，歡喜把野花戴到頭上去，還歡喜聽人唱歌。茶峒人的歌聲，纏綿處她已領(lǐng)略得出。她有時仿佛孤獨了一點，愛坐在巖石上去，向天空一起云一顆星凝眸。祖父若問：“翠翠，想什么?”她便帶著點兒害羞情緒，輕輕的說：“在看水鴨子打架!”照當(dāng)?shù)亓?xí)慣意思就是“翠翠不想什么”。但在心里卻同時又自問：

　　“翠翠，你真在想什么?”同是自己也在心里答著：“我想的很遠，很多。可是我不知想些什么。”她的確在想，又的確連自己也不知在想些什么。這女孩子身體既發(fā)育得很完全，在本身上因年齡自然而來的一件“奇事”，到月就來，也使她多了些思索，多了些夢。

　　祖父明白這類事情對于一個女子的影響，祖父心情也變了些。祖父是一個在自然里活了七十年的人，但在人事上的自然現(xiàn)象，就有了些不能安排外。因為翠翠的長成，使祖父記起了些舊事，從掩埋在一大堆時間里的故事中，重新找回了些東西。

　　翠翠的母親，某一時節(jié)原同翠翠一個樣子。眉毛長，眼睛大，皮膚紅紅的。也乖得使人憐愛——也懂在一些小處，起眼動眉毛，使家中長輩快樂。也仿佛永遠不會同家中這一個分開。但一點不幸來了，她認識了那個兵。到末了丟開老的和小的，卻陪那個兵死了。這些事從老船夫說來誰也無罪過，只應(yīng)“天”去負責(zé)。翠翠的祖父口中不怨天，心卻不能完全同意這種不幸的安排。攤派到本身的一份，說來實在不公平!說是放下了，也正是不能放下的莫可奈何容忍到的一件事!

　　那時還有個翠翠。如今假若翠翠又同媽媽一樣，老船夫的年齡，還能把小雛兒再育下去嗎?人愿意神卻不同意!人太老了，應(yīng)當(dāng)休息了，凡是一個良善的鄉(xiāng)下人，所應(yīng)得到的勞苦與不幸，全得到了。假若另外高處有一個上帝，這上帝且有一雙手支配一切，很明顯的事，十分公道的辦法，是應(yīng)把祖父先收回去，再來讓那個年青的在新的生活上得到應(yīng)分接受那幸或不幸，才合道理。

　　可是祖父并不那么想。他為翠翠擔(dān)心。他有時便躺到門外巖石上，對著星子想他的心事。他以為死是應(yīng)當(dāng)快到了的，正因為翠翠人已長大了，證明自己也真正老了。無論如何，得讓翠翠有個著落。翠翠既是她那可憐母親交把他的，翠翠大了，他也得把翠翠交給一個人，他的事才算完結(jié)!交給誰?必需什么樣的人方不委屈她?

　　前幾天順順家天保大老過溪時，同祖父談話，這心直口快的青年人，第一句話就說：

　　“老伯伯，你翠翠長得真標致，象個觀音樣子。再過兩年，若我有閑空能留在茶峒照料事情，不必象老鴉到處飛，我一定每夜到這溪邊來為翠翠唱歌。”

　　祖父用微笑獎勵這種自白。一面把船拉動，一面把那雙小眼睛瞅著大老。

　　于是大老又說：

　　“翠翠太嬌了，我擔(dān)心她只宜于聽點茶峒人的歌聲，不能作茶峒女子做媳婦的一切正經(jīng)事。我要個能聽我唱歌的情人，卻更不能缺少個照料家務(wù)的媳婦。‘又要馬兒不吃草，又要馬兒走得好，’唉，這兩句話恰是古人為我說的!”

　　祖父慢條斯理把船掉了頭，讓船尾傍岸，就說：

　　“大老，也有這種事兒!你瞧著吧。”究竟是什么事，祖父可并不明白說下去。

　　那青年走去后，祖父溫習(xí)著那些出于一個男子口中的真話，實在又愁又喜。翠翠若應(yīng)當(dāng)交把一個人，這個人是不是適宜于照料翠翠?當(dāng)真交把了他，翠翠是不是愿意?