公元646年，日本開始了自上而下的政治、經(jīng)濟改革，史稱“大化改新”，這是日本依照我國唐朝實行封建統(tǒng)治的開始。公元701年，文武天皇頒布《大寶法令》，將以往的"大王"一律改稱為"天皇"。公元712年和公元720年編篡的《古事記》和《日本書紀(jì)》中有一段"天皇神話"。神話說"在天界‘高天原’，有男女二神，他們創(chuàng)造了日本國土，還生了三個神，其中一個女神便是象征太陽的‘天照大神’。‘天照大神’就是日本皇室的祖先，她派孫子'天孫'降臨日本，‘天孫’的曾孫就是日本的第一位天皇一一神武天皇。"這個神話顯然是編造的，是為了神化天皇的統(tǒng)治地位，這和中國皇帝稱為"天子"一樣，表示皇權(quán)神授。直到1946年，裕仁天皇發(fā)表《人間宣言》，承認(rèn)天皇是人而不是神，關(guān)于天皇的神話才被否定。

　　小編科普：天皇名稱由來

　　天皇一說來自中華道教中的天皇大帝，即神化了的北極星(天皇太一)。大和國(倭)君主的正式稱呼原本是“大王”(治天下大王)。故中國南朝的正史中稱五位遣使朝貢的倭國君主為倭王，史稱倭五王(贊、珍、濟、興、武)。隋煬帝時，大和的推古天皇派小野妹子出使隋朝，在國書中有“東天皇敬白西皇帝”之句，是首次在外交場合使用“天皇”一詞。不過，隋書對此類國書的紀(jì)錄為「日出處天子致日落處天子」。(實際上，『日本書紀(jì)』缺乏可信性，被國際學(xué)者認(rèn)為是偽書。)。

　　日本君主使用天皇稱號，大概是在相當(dāng)于中國唐朝的時期。唐高宗在674年使用天皇稱號，與天后武皇后并稱二圣，這可能影響到日本天皇稱號的采用。日本天皇名稱最早的文字記載是天武天皇制定的689年頒布的《飛鳥凈御原令》 。明治時期之后天皇一詞在日本國內(nèi)廣泛使用。