動(dòng)物種群由于同時(shí)受到不同環(huán)境因素的選擇作用，而向不同方向發(fā)展，形成新物種。形成新種的最常見方式是地理隔離。它在動(dòng)物進(jìn)化過(guò)程中起了很重要的作用。在距今2億多年前，地球上各大陸幾乎相連成為一大片陸地。當(dāng)時(shí)氣候溫暖干旱，原始的哺乳動(dòng)物一一有袋類，就在這塊土地上不斷地發(fā)展起來(lái)。到了距今7000萬(wàn)年的中生代末期，這塊大陸逐漸分裂、漂移，以后澳大利亞大陸就與其他大陸隔絕了。澳洲大陸分離出來(lái)以后，原來(lái)所處的地理緯度幾乎沒有發(fā)生變化，氣候條件也一直比較穩(wěn)定，這就為有袋類的生存、棲息與繁殖提供了良好的環(huán)境條件。地理上的阻隔使澳洲大陸上生存的哺乳動(dòng)物免于同其他大陸上的獸類往來(lái)接觸，進(jìn)行生存競(jìng)爭(zhēng)，所以原始的有袋類哺乳動(dòng)物能夠一直在澳洲大陸上生息繁衍至今。