睡覺是常見的一種人類活動。然而睡覺的過程以及是什么引起睡意，至今還沒弄清楚。大腦濃層中的松果腺很重要，因為有種叫做褪黑激素的化學(xué)物質(zhì)就在這里產(chǎn)生。這種物質(zhì)進人血液能控制睡覺和醒來的循環(huán)。

直到最近硏究者才發(fā)現(xiàn)一種天然的誘發(fā)睡眠的化學(xué)物質(zhì)(盡管我們已經(jīng)屯產(chǎn)了幾種能夠幫助睡眠的藥物)，他們發(fā)現(xiàn)，失眠的貓的腦脊髓液(這種液體有清洗大腦和脊髓的作用)這一種物質(zhì)的數(shù)量在增長。當(dāng)他們把這種物質(zhì)注射到老鼠體內(nèi)時，老鼠睡著了。

這種產(chǎn)生睡意的物質(zhì)是脂肪酸，它和細胞膜中的1種成分相似，但是什么引起脂肪酸的釋放還是未知的。將來，這種物質(zhì)也許會成為-種天然的安眠藥，因為現(xiàn)在使用的安眠藥，不僅長期服用會上癃，而殘留物對人體會有副作用，如果人們服用這種和脂肪酸成分接近的安眠藥，可能就不會有這些問題了。