“一閃一閃亮晶晶，滿天都是小星星。”我們之所以能看到閃閃發(fā)亮的星星，是因?yàn)樗谋砻嬗幸粚庸猸h(huán)，那這些光環(huán)又是怎樣形成的呢?

　　為什么很多星星有光環(huán)

　　對(duì)于遠(yuǎn)離太陽(yáng)的類木行星來(lái)說(shuō)，除了有其繞轉(zhuǎn)的衛(wèi)星外，還有另一類繞轉(zhuǎn)的物體，這就是行星光環(huán)，行星光環(huán)的形成在于其環(huán)繞的物質(zhì)離行星更近，這些物質(zhì)的質(zhì)量不很大， 因而物質(zhì)團(tuán)塊的體積在不很大時(shí)就會(huì)超過(guò)它的洛希體積(如果星體體積大于它的洛希體積，則星體上的物質(zhì)就會(huì)由于另一顆星的引力而流出，像密近雙星的兩顆子星交換物質(zhì)那樣)，使它們不能凝聚成一個(gè)大的衛(wèi)星，而只能形成環(huán)繞行星的運(yùn)動(dòng)的連續(xù)分布的物質(zhì)系——即光環(huán)，例如著名的土星光環(huán)就是這樣形成的。

　　行星光環(huán)色彩由構(gòu)成行星光環(huán)的物質(zhì)微粒的大小決定。構(gòu)成行星光環(huán)的微粒體積不同對(duì)白色太陽(yáng)光的散射程度就有差異，體積較大的微粒對(duì)太陽(yáng)光的散射接近色譜紅色區(qū)域，而體積較小的微粒則靠近藍(lán)色?，F(xiàn)已知道，木星、天王星和海王星都有光環(huán)。不過(guò)它們的光環(huán)比較暗弱，不像土星光環(huán)那樣明亮，比較容易在地面上用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)而已。

　　行星環(huán)的形成有三種可能的方法：來(lái)自原本就存在于洛希極限內(nèi)，不能形成衛(wèi)星的原行星盤物質(zhì);來(lái)自天然衛(wèi)星遭受巨大撞擊后產(chǎn)生的碎屑;或是在洛希極限內(nèi)受到潮汐力拉扯而瓦解的天然衛(wèi)星產(chǎn)生的碎屑。多數(shù)的環(huán)被認(rèn)為是不穩(wěn)定的，經(jīng)過(guò)數(shù)千萬(wàn)或數(shù)億年的歲月后就會(huì)消失，但是土星環(huán)看起來(lái)非常的古老，可以追溯至太陽(yáng)系的早期。

　　環(huán)內(nèi)的微粒有各種不同的組成，它們可能是硅酸鹽或冰的塵粒，也可能有大的巖石和卵石，并且于2007年在土星環(huán)內(nèi)偵測(cè)到來(lái)自8顆小衛(wèi)星造成的潮汐效應(yīng)。