各朝代以“王”或“皇帝”為最高統(tǒng)治者，因為世襲相承，常稱為“家天下”。縱觀中國朝代，大多持續(xù)兩百多年，不會超過三百年，這是為什么呢?

　　中華帝國，自秦以降，就有個宏愿：將權(quán)力通過一個精心設(shè)計的網(wǎng)絡(luò)，從中央層層下達，直至每個末梢，也就是每家每戶。

　　秦確實做到了，它以極為超前的思維，以郡縣制為基礎(chǔ)，以發(fā)達的交通和文書網(wǎng)絡(luò)為技術(shù)支持，建立了一套臻于完善的中央集權(quán)制度。按黃仁宇的說法，中國是自公元前2世紀以來，世界上唯一一個能由中央政府直接向每個農(nóng)民征稅的國家。

　　這種集權(quán)方式有極大的好處，一是可以確保穩(wěn)定的稅收，二是可以確保強大的動員能力，以應(yīng)付戰(zhàn)爭和大型工程的需要。

　　因此能牢牢掌握這兩大優(yōu)勢的王朝，都是歷史上聞名的大盛世(即便是秦和隋，不可謂不盛，只是過度透支了動員力，勞民傷財，隨即暴亡)。

　　那么，大盛世為什么不能持久呢?

　　因為經(jīng)濟發(fā)展是波動的、彈性的，靠一時丈量土地、審查戶籍所建立起來的剛性管理制度，隨著時間的推移，會漸漸不符合現(xiàn)狀，從而失去效率。

　　根據(jù)封建經(jīng)濟規(guī)律，我們知道土地產(chǎn)權(quán)會逐漸向少數(shù)人手中轉(zhuǎn)移，這也就是我們歷史課本上津津樂道的土地兼并問題。

　　土地產(chǎn)權(quán)發(fā)生了變化，則意味著人身關(guān)系也發(fā)生了變化，原來自給自足的自耕農(nóng)，越來越多人失去了土地，成為了依附于一方地主的佃農(nóng)。

　　每當(dāng)一個自耕農(nóng)成了佃農(nóng)，就意味著中央政府對地方的實際控制力降低了一分。

　　朝廷無法從他身上收到一毛稅，也無法直接征調(diào)他擴充國家的兵力和勞力。

　　地方上的豪強勢力，則有足夠的利益動機，瞞報其名下的土地和人口(這里還要尤其考慮到經(jīng)濟繁榮時期人口激增的問題)，在其自身勢力擴充的同時，削弱了中央的勢力，成為中央集權(quán)制度最大的離心力。

　　而缺少了稅收和人力的中央政權(quán)，在抵御外部侵略和賑災(zāi)等問題上，會越來越力不從心，從而導(dǎo)致新的動亂因素。

　　那么，若中央以強硬態(tài)度，重新丈量和劃分土地，清查人口，奪回對社會基層的控制權(quán)，是否可行呢?

　　王莽會哭著告訴你萬萬不可行。

　　亂世之末，大多數(shù)人口失去了土地和產(chǎn)業(yè)，淪為饑餓的流民，新王朝均田安民是眾望所歸。但是政局穩(wěn)定之后，再設(shè)法破壞既有的產(chǎn)權(quán)關(guān)系，阻撓土地和農(nóng)奴的販賣，勢必損害地主集團，甚至一部分自耕農(nóng)的利益，從而遭致激烈的抵制。所以大家只能坐等一場毀滅一切的亂世，重新洗牌。

　　自秦以降及至近代，中國幾千年的歷史就是中央政府和地方豪強集團爭奪土地和人口的過程，是小農(nóng)經(jīng)濟vs莊園經(jīng)濟的過程，如天平般左右搖擺。與之相對應(yīng)的，就是封建小農(nóng)經(jīng)濟從繁榮到凋敝的周期。