在地球大氣中，與人類關(guān)系最為密切的莫過(guò)于氧氣。我們每天每時(shí)每刻都重復(fù)進(jìn)行著吸收氧氣呼出二氧化碳的生理過(guò)程。于是，有人要問(wèn)了，地球上的氧氣會(huì)用完嗎?

我們先來(lái)看看這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)：將一些植物的綠葉浸在水里，放到陽(yáng)光下，過(guò)一會(huì)兒，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)葉子表面不斷吐出一個(gè)個(gè)小氣泡。如果用試管收集這些氣體，并把一根點(diǎn)著的木條放進(jìn)試管里，木條會(huì)燃燒得更旺。我們知道氧氣能夠幫助燃燒，所以可以得知收集的氣體是氧氣。如果再往水里通進(jìn)二氧化碳，那么通進(jìn)去的二氧化碳越多，綠葉排出的氧氣也就越多。

其秘密就在于植物的光合作用——綠色植物利用葉綠素等光合色素在可見光的照射下，把經(jīng)由氣孔進(jìn)入葉子內(nèi)部的二氧化碳和由根部吸收的水轉(zhuǎn)變成為淀粉等能源物質(zhì)，同時(shí)釋放氧氣的生化過(guò)程。植物與動(dòng)物不同，它們沒(méi)有消化系統(tǒng)，而是依靠其他的方式來(lái)進(jìn)行對(duì)營(yíng)養(yǎng)的攝取。對(duì)于綠色植物來(lái)說(shuō)，在陽(yáng)光充足的白天，利用太陽(yáng)光能來(lái)進(jìn)行光合作用，以獲得生長(zhǎng)發(fā)育必需的養(yǎng)分。

地球上的碳氧循環(huán)，光合作用是必不可少的。據(jù)計(jì)算，三棵大樹每天所吸收的二氧化碳，約等于一個(gè)人每天所吐出的二氧化碳。每年，全世界的綠色植物，從空氣中大約要吸收幾百億噸的二氧化碳。

另外，還有一只看不見的手，在空氣中攝取二氧化碳——這就是石頭。巖石受著風(fēng)吹雨打，日子久了會(huì)風(fēng)化、分解。石灰石中所含的碳酸鈣在二氧化碳和水的作用下，變成可溶解的酸式碳酸鈣。每年，由于風(fēng)化而消耗掉的二氧化碳，大約達(dá)40～70億噸。

由此可見，地球的氧資源是巨大的，自然界以它的方式維持著大氣的平衡，世界也永遠(yuǎn)不會(huì)變成二氧化碳的世界。