比薩斜塔是意大利比薩大教堂的鐘樓。這是一座直徑為16米的圓形塔樓，共8層，每層外部都環(huán)繞著連拱廊。該塔不僅以令人瞠目的傾斜度，吸引著全世界好奇的目光，而且，還似乎在宣示，人們所熟知的靜力學(xué)定律根本不適合它。

為什么比薩斜塔能斜而不倒？有關(guān)這個(gè)話題，幾個(gè)世紀(jì)以來許多人為此爭論不休。有人曾經(jīng)懷疑這座斜而不倒的鐘樓是有意設(shè)計(jì)、建造成的。事實(shí)是否真的如此呢？19世紀(jì)，隨著越來越精確的建筑測量工具和地下勘探設(shè)備的應(yīng)用，專家們開始嘗試使用科學(xué)的工具來揭示斜塔的奧秘。對歷史檔案資料的進(jìn)一步研究也證實(shí)了人們的疑惑：這座鐘樓可能最初設(shè)計(jì)成正常的直塔，但始料不及的是，它竟然在建造伊始就偏離了正確的位置！

原來，比薩斜塔之所以會傾斜，是因?yàn)槠涞鼗翆訕O其復(fù)雜：不僅被不同材質(zhì)的土壤分成了若干層，而且這些土層又由各種柔軟的黏土質(zhì)物質(zhì)和砂質(zhì)淤泥相間而成。更糟糕的是，地基下的地下水位也非常淺，深度只有大約1米。最新的地質(zhì)勘探發(fā)現(xiàn)，鐘樓的選址位于古代的海岸線上，也就是說，在建造之時(shí)地基土壤就早已沙化。如此一來，比薩斜塔這個(gè)“大家伙”剛一建造就注定很快將產(chǎn)生不均勻沉降和傾斜。

為了防止斜塔的過度傾斜，不少人傷透了腦筋。1173年鐘樓開始修建時(shí)，原計(jì)劃建造8層。然而興建到第四層時(shí)，建筑就已經(jīng)明顯地發(fā)生傾斜。工程停頓了近50年后才重新啟動，放置銅鐘的這一層直到1350年才加建。這一次，建造者在向上建樓層時(shí)故意向反方向傾斜，以補(bǔ)償和修正重心的偏離。當(dāng)建造到第七樓層時(shí)，塔身不再呈垂直狀而變成了弧形——矯枉過正的結(jié)果是斜塔開始以更大的角度和速度向反方向傾斜。隨著時(shí)間的推移，斜塔和其下方的土層似乎達(dá)到了某種程度的平衡。然而，1838年的一次勘測實(shí)驗(yàn)意外地破壞了斜塔和土層間的平衡，使塔頂?shù)乃轿灰企E然增加了20厘米之多。1972年當(dāng)?shù)匕l(fā)生地震，斜塔再次受到強(qiáng)烈沖擊，傾斜速度明顯加快，到再次修復(fù)之前，塔頂已偏離設(shè)計(jì)鉛垂線達(dá)4.2米的距離。1990年起，意大利政府開始了漫長的拯救斜塔工程。這一次，為了不再因沉重的設(shè)備和腳手架而造成新的麻煩，工人們像蜘蛛俠一樣被懸掛在輕巧的鋁制平臺上工作。2007年6月，比薩斜塔的塔身被成功扶正了約45厘米。

中世紀(jì)時(shí)期，地質(zhì)勘探技術(shù)還不發(fā)達(dá)，因不均勻沉降而導(dǎo)致建筑傾斜在當(dāng)時(shí)是難以避免的。今天，人們在設(shè)計(jì)、建造建筑物之前，都要進(jìn)行地質(zhì)巖層的取樣和計(jì)算，通過科學(xué)的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，以保證建筑的穩(wěn)定。因此，現(xiàn)代的建筑已經(jīng)很少出現(xiàn)這種意外傾斜的情況了。

為了探究斜塔“斜而不倒”的原因，許多專家還運(yùn)用先進(jìn)儀器對斜塔的制作材料和結(jié)構(gòu)等進(jìn)行了測試。比薩中古史學(xué)家皮洛迪教授經(jīng)研究后認(rèn)為，建造塔身的每一塊石頭都是石雕佳品，石塊之間極為巧妙的咬合，有效地防止了塔身傾斜引起的斷裂，這是斜塔安然屹立近千年的一個(gè)內(nèi)在因素。