中國有一位智者，他以有先知能力而著稱。有一天，兩個年輕男子去找他。這兩個人想愚弄這位智者，于是想出了下面這個點子：他們中的一個在右手里藏一只雛鳥，然后問這位智者：“智慧的人啊，我的右手有一只小鳥，請你告訴我這只鳥是死的還是活的？”你想想，如果這位智者說：“鳥是活的”，那么拿著小鳥的人不經(jīng)意地將手一握，把小鳥弄死，用這種方式來愚弄智者。如果他說：“鳥是死的”，那么這個人只需把手松開，小鳥就會振翅一飛。兩個人認為他們?nèi)f無一失，因為他們覺得問題只有這兩種答案。

在他們確信自己的計劃滴水不漏之后，就起程去了智者家，想跟他玩玩這個把戲。他們很快見到了智者，并提出了準備好的問題：“智慧的人啊，你認為我手里的小鳥是死的還是活的？”其中一人問道。老人久久地看著他們，微笑起來，回答說：“我告訴你，我的朋友，這只鳥是死是活完全取決于你的手！”這個古老寓言說明了一個真理：你的人生由你自己決定，你的人生的好壞也完全是由你自己決定，你就是作決定的人。斯坦尼斯洛就是因為作出了決定，才逃出了納粹集中營。

只因為斯坦尼斯洛是個猶太人，納粹便不由分說地闖入他的家，將他的一家人逮捕并像牲畜般地趕上火車，一路開到了令人不寒而栗的奧斯維辛死亡集中營。他從未想到竟然會有一天目睹家人的死亡，他的孩子只不過去沖了個“淋浴”便失去了蹤影，而衣服卻穿在別的小孩身上，他怎么受得了這種錐心之痛呢？然而他還是咬著牙熬過了。他知道有一天也得面對那躲也躲不掉的相同噩夢，只要在這座集中營多呆一天，就難有活命的可能。因此他作了個“決定”，就是一定得逃走，并且越快越好。雖然此刻還不知怎么逃，但是他知道不逃是不行的。接下來的幾個星期，他急切地向其他的人問道：“有什么方法可以讓我們逃出這個可怕的地方？”可是得到的總是千篇一律的答案：“別傻了，你這不是白費力氣嗎，哪有可能逃出這個地方。還是乖乖地干活，求老天多多保佑才是！”這些話并沒使他泄氣，他可不是聽天由命的那種人，別人越那么說就越激發(fā)他求生的意志。他依然時時刻刻心里想著：“我得怎么逃呢？總會有辦法的吧？今天我得怎么做，才能平平安安逃出這個鬼地方呢？”雖然有時所想出來的逃生之道十分荒.唐，可是他始終都不氣餒，仍然鍥而不舍地動腦筋。

安東尼·羅賓認為只要我們求得懇切，我們就必然會得到。也不知道是什么原因，很可能是斯坦尼斯洛長久以來“熱切”探索逃亡這個問題，因而激發(fā)出內(nèi)心潛藏的偉大力量，終于有一天他得到了答案。這個逃生之道簡直是沒有人能夠想得出來的，就是借助于腐尸的臭味。

這個方法是有可能的，因為在他做工數(shù)步之遠便是一堆要抬上車的死尸，里面有男有女、有大人也有小孩，都是在毒氣間被毒死的。他們嘴里的金牙被拔掉了、身上的值錢珠寶被拿走了、連穿的衣服也被剝光了，這一切看在其他人的眼里可能會興起納粹殘酷、天地不仁之嘆，然而對斯坦尼斯洛來說卻興起一個問題：“我得如何利用這個機會脫逃呢？”很快地他便得到了答案。

當那天要收工而眾人正忙著收拾工具時，斯坦尼斯洛趁著沒有人留意，便迅速躲在卡車之后脫下一切的衣服，以迅雷不及掩耳的速度，赤條條地趴在了那堆死尸之上，裝得就跟死人一模一樣。他屏住呼吸一動也不動，哪怕還有其他的死尸后來又堆在他的身上。在他的四周此刻已堆了不少死尸，其中有些已散發(fā)出臭味和流出血水，這都未使斯坦尼斯洛移動分毫，唯恐被別人發(fā)現(xiàn)他的詐死，他只是靜靜地等待被搬上車，然后開走。終于他聽到卡車引擎發(fā)動的聲音，隨之便一顛一顛的上了路，雖然四周的氣味十分難聞，不過在他的心里已然升起一絲活命的希望。不久卡車陡地停在一個大坑前面，傾卸下一件件令人不忍目睹的貨物，那是數(shù)十具死尸以及一個裝死的活人。在坑里，斯坦尼斯洛仍然靜止不動，等著時間一分一秒地過去，直到暮色降臨四周已無人，他才悄悄地攀上坑口，不顧身無寸縷，一口氣狂奔了七十公里，最后終于得以活命。

在奧斯維辛集中營里喪命的人不計其數(shù)，可是斯坦尼斯洛卻能活了下來，這其中的原因何在？不用說是有不少的原因，然而最重要的一點是他做出了一個別人不敢做的決定并且不時地問自己這個問題，并且也迫切尋求它的答案，最后他的腦子終于給了他所要的，而這個答案就救了他的一條命。斯坦尼斯洛能夠活命，可以說是他求生的決定和行動所致，否則怎能有這樣的結果？安樂尼·羅賓認為，我們之所以地位低賤，錯不在于我們的星宿，而出自于我們的內(nèi)心。的確，我們的內(nèi)心所作的決定會影響我們的行動、方向乃至于最終的命運，這一連串的影響可說是我們“思考”——腦子對人生所作“認定和創(chuàng)造意義”的過程——下的產(chǎn)物，所以如果我們想開創(chuàng)人生，就得作出決定。

（一）你是作決定的人

安東尼·羅賓在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，有百分之四十幾的人，都說目前他們正值事業(yè)“巔峰”或“輝煌”的階段。后來發(fā)現(xiàn)，想從某人的工作史去預測此人是否滿足其事業(yè)發(fā)展，是不可能的。比如受訪者中，當看守的克里斯和當自由詩人的戴斯蒙，他們兩個人都很滿意自己的事業(yè)選擇；可是身為資深護士的愛莉森和當記者的史帝芬，雖然他們擁有吸引人和具有挑戰(zhàn)性的工作，卻仍相當不滿足。若問那些正當事業(yè)得意的少數(shù)人：“為什么你認為你目前的事業(yè)很成功？”大部分人都會回答：“因為我現(xiàn)在從事的是我真正想做的事。”唐恩（安全設備推銷員）把這一點解釋得很好：“我的父母本來盼望我進入較穩(wěn)定的行業(yè)——比如銀行業(yè)，但是我天生喜歡和人接觸，喜歡地位、旅行、挑戰(zhàn)。壓力和新奇可以使我精神旺盛；單調(diào)重復的工作卻使我厭倦、退化、增胖以及精神郁悶。所以我在大學畢業(yè)后，便決定謀求一個能讓人不斷活動、印象深刻、具有壓力、又富于社交性和國際性的角色。我覺得，銷售工作應是我最好的環(huán)境，而推銷防御設備能滿足我所想要的聲望、報酬和旅行機會。坦白說，我是實行家，而且盼望最高的地位，所以我在大學時代就參加了一個兼差——‘防衛(wèi)隊’，并且研讀銷售技巧；同時，我致力使自己個性更溫和、更讓人容易接納、容易相處，然后開始四處尋覓，最后終于在國防工業(yè)內(nèi)找到了一個立足點。”唐恩的例子很令人欽羨。讓我們來仔細察看他為自己安排的方式。首先，他設法找出自己的動機，然后去找適合自己的特殊環(huán)境；接著，他運用全部的計謀和機智，尋求一個門路進入他選定的工作環(huán)境。唐恩的清晰頭腦和堅定毅力，實在令人印象深刻，而且他一開始就必須面臨著違逆父母決定的困難。如今，他在一家大公司負責許多保全合同，覺得“非常滿意”；但是他也如此表示：“日后我可能會想再尋找新的挑戰(zhàn)。”唐恩的經(jīng)歷，無異是對所謂的“成功”給予了一個詮釋，那就是他所追尋的，是一個可以應用自身的才能、可以給予自己刺激和報償?shù)墓ぷ?。像唐恩這類的人，就是全憑自己的決定尋找機會，自己“拋下架子”去尋求目標。用本書的術語來形容，這種人是屬于“掌握”自己命運的人。