智力(Intelligence)是指生物一般性的精神能力。指人認識、理解客觀事物并運用知識、經(jīng)驗等解決問題的能力，包括記憶、觀察、想象、思考、判斷等。這個能力包括以下幾點：理解、判斷、解決問題，抽象思維，表達意念以及語言和學習的能力。當考慮到動物智力時，“智力”的定義也可以概括為：通過改變自身、改變環(huán)境或找到一個新的環(huán)境去有效地適應環(huán)境的能力。智力也叫智能，是人們認識客觀事物并運用知識解決實際問題的能力。智力包括多個方面，如觀察力、記憶力、想象力、分析判斷能力、思維能力、應變能力等。智力的高低通常用智力商數(shù)來表示，是用以標示智力發(fā)展水平。特別需要指出的是智力不指代智慧，兩者意義有一定的差別。

　　從大腦重量的增長角度來說，三歲以前增長得比較快，三歲以后相對緩慢一些。因此，很多人認為三歲以前是孩子智力開發(fā)非常關鍵的時期。在三歲以前，由于孩子的大腦，還處于一個極速增長的狀態(tài)，因此對于一些有一定出生缺陷的孩子來說，我們可以利用這個時期，有針對性地進行訓練，可以幫助孩子在大腦部分功能定型之前，建立起新的鏈接。

　　對于正常的孩子，適度豐富的環(huán)境，也有利于神經(jīng)系統(tǒng)之間建立起多樣的聯(lián)系，這會讓孩子的反應更加靈活，因此，要讓孩子有各種各樣的活動，最好是主動地運動，而不是被動地接受信息。在孩子主動的運動中，他在整合來自各個感覺通道的信息，應把他和自己手的運動效果聯(lián)系起來，這對小嬰兒來說就是智慧的增長。而被動的接受信息，往往缺少這種聯(lián)系。

　　三歲以后孩子的學習能力會增強很多，因為他的理解力增強，他會迅速從環(huán)境中獲取很多知識，他也會迅速從各項運動中獲得他的體能和技能，這些都會增強他今后的生存能力。但是我們要做的，是讓他作為一個積極的、主動的知識的探尋者，而不是把他培養(yǎng)成一個被動的信息接收者。雖然在短時間內(nèi)，可能看到的效果是被動者接收的信息量大，但是從長期來看，他們會對信息的分析和加工能力弱，他們創(chuàng)造新事物的欲望也會低。