科學研究已經(jīng)充分證明：人類的思維特征是呈放射性的，進入大腦的每一條信息、每一種感覺、記憶或思想（包括每一個詞匯、數(shù) 字、代碼、食物、香味、線條、色彩、圖像、節(jié)拍、音符和紋路），都可作為一個思維分支表現(xiàn)出來，它呈現(xiàn)出來的就是放射 性立體結(jié)構。 英國教育學家托尼·巴贊（Tony Buzan）在大學時代，在遇到信息吸收、整理及記憶的等困難，前往圖書館尋求協(xié)助，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)沒有教導如何正確有效使用大腦的相關書籍資料，于是開始 思索和尋找新的思想或方法來解決。 托尼·巴贊開始研究心理學、神經(jīng)生理學等科學，漸漸地發(fā)現(xiàn)人類頭腦的每一個腦細胞及大腦的各種技巧如果能被和諧而巧妙地運用，將比彼此分開工作產(chǎn)生更大的 效率。以放射性思考(Radiant Thinking)為基礎的收放自如方式，比如：魚網(wǎng)、河流、樹、樹葉、人和動物的神經(jīng)系統(tǒng)、管理的組織結(jié)構等，逐漸地，整個架構慢慢形成，Tony Buzan也開始訓練一群被稱為“學習障礙者”、“閱讀能力喪失”的族群，這些被稱為失敗者或曾被放棄的學生，很快的變成好學生，其中更有一部份成為同年 紀中的佼佼者。 1971年托尼·巴贊開始將他的研究成果集結(jié)成書，慢慢形成了發(fā)射性思考(Radiant Thinking)和思維導圖法(Mind Mapping)的概念。思維導圖是大腦放射性思維的外部表現(xiàn)。依據(jù)大腦思維放射性特點，后來成為英國大腦基金會主席、著名教育家的托尼·巴贊（Tony Buzan）在思維研究領域取得了令世人矚目的成就。思維導圖利用色彩、圖畫、代碼和多維度等圖文并茂的形式來增強記憶效果，使人們關注的焦點清晰地集中 在中央圖形上。思維導圖允許學習者產(chǎn)生無限制的聯(lián)想，這使思維過程更具創(chuàng)造性。 托尼·巴贊1942年出生于英國倫敦，畢業(yè)于英屬哥倫比亞大學，先后獲得心理學、英語語言學、數(shù)學和普通科學等多種學位。他所撰寫的二十多種大腦方面的圖 書已被翻譯成幾十種語言，在全球五十多個國家出版，并成為世界頂級公司進行高級人員培訓的必選教材。另外，他還出任一些政府部門、大學和研究院以及大跨國 集團公司的咨詢專家，包括國際商用機器公司（IBM）、惠普公司、巴克萊國際公司、數(shù)字設備公司等。他主持的大腦知識講座已成為西方家喻戶曉的節(jié)目，在廣 播、電視及錄像節(jié)目中大受歡迎。業(yè)內(nèi)人士稱他為“大腦先生”。
相對于國外的發(fā)展來說，國內(nèi)的思維導圖的應用還剛剛起步，關于這一點我們從目前國內(nèi)的有關這方面的培訓和研究情況可以明顯的感覺到這一點，而且目前我們使用的軟件，基本上都是國外的軟件。其中就拿托尼巴贊參與開發(fā)的制作思維導圖的軟件mindmanager來說，它已經(jīng)有英文、德文、日文、韓文等等多個版本。我們目前使用都是英文版本的，這也是制約思維導圖在國內(nèi)發(fā)展和推廣的一個原因之一。

但是我們同時也應該看到現(xiàn)在已經(jīng)有越來越多的人走近了這個行列，其中包括上海師范大學教育技術學系主任黎加厚博士，河北省唐山市開灤二中的齊偉，上海市上南中學的張國正、北京師范大學網(wǎng)絡教育實驗室的趙國慶等等已經(jīng)有眾多的教育界的先行者在關注和積極談討它的應用。也已經(jīng)有相關的公司在進行思維導圖軟件的制作開發(fā)和漢化工作，國內(nèi)的許多的培訓機構和公司也在嘗試著把思維導圖作為培訓課。 21世紀的經(jīng)濟是知識經(jīng)濟，全民族智力的發(fā)展將決定著國家未來的昌盛繁榮。人類歷史越來越演變成為教育與災難之間的賽跑。要想促進知識經(jīng)濟的發(fā)展和國民素質(zhì)的提高，就必須提高人們的學習素質(zhì)、學習效率、學習能力。學會學習，如何學習才更有效，如何把中國建設成一個學習型的國家，這是我們整個社會的怎樣義務、責任和使命。我們應該積極的行動起來，努力的學習和吸收一切可以使我們迅速強大起來的優(yōu)秀文化和技術。思維導圖作為一個可以提高我們工作學習效率，促進我們思維擴展的工具，它可以運用到越來越多教育培訓中，例如我們傳統(tǒng)的教學的過程中，促進教學事業(yè)的談討與改革；運用到我們?nèi)粘５纳钪?，促進我們工作效率的改善與提高；運用到我們的企業(yè)管理與培訓中，使我們的事業(yè)得到更有效的改進與發(fā)展……，它會運用到到我們學習工作和生活的各個層面發(fā)揮特有的作用，為整個的社會發(fā)展做出應有的貢獻。