特許經(jīng)營及限制競爭行為之法律規(guī)制探究(2)
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胡家強 劉春霞1由 分享
二、特許經(jīng)營中的主要限制競爭行為
由于特許經(jīng)營是特許人向受許人提供一套與該產(chǎn)品或者服務(wù)有關(guān)的、特殊的無形資產(chǎn)并予推廣,因此,就特許人而言,特許經(jīng)營對其更具有市場獨占性。一方面,這種獨占性是為了維護經(jīng)營網(wǎng)絡(luò)的同一性和特許人的聲譽,是合法的,無需進(jìn)行規(guī)制;但另一方面,如果特許人濫用壟斷地位實施限制貿(mào)易或者限制競爭行為,就進(jìn)入了反壟斷法的規(guī)制范疇。
(一)指定購買與搭售。在特許經(jīng)營中,特許人為維持其統(tǒng)一品牌形象或保持其產(chǎn)品質(zhì)量,往往對加盟店裝飾設(shè)計、裝飾所用材料、商品陳列設(shè)計和生產(chǎn)過程中所用原料等有嚴(yán)格規(guī)定,受許人沒有選擇余地只能接受,這就為特許人指定購買或搭售商品提供了機會。這種搭售或指定購買如果是為了保證產(chǎn)品或服務(wù)的質(zhì)量和穩(wěn)定性,節(jié)約成本和開支,確保消費安全,且屬一定配套產(chǎn)品或服務(wù),則不應(yīng)列入禁止之列。但是,如果特許人利用特許權(quán)的授予與否,強制受許人在獲得特許權(quán)之后接受其所采購的或指定的貨物,或者通過搭售加強特許人在市場上的支配地位,則構(gòu)成了指定購買與搭售的不正當(dāng)競爭行為。
(二)聯(lián)合定價。聯(lián)合定價通常表現(xiàn)為幾個同類產(chǎn)品的廠商以協(xié)議、安排通謀或協(xié)同行動方式來共同固定或提高其產(chǎn)品或服務(wù)的價格水平。根據(jù)美國法律,如果特許人向受許人建議某種商品的價格為5美元,隨后幾個受許人商定價格為5.98美元,并促使特許人同意以此價格作為其建議價,則受許人間的行為即構(gòu)成“橫向聯(lián)合定價”,特許人與受許人間則構(gòu)成“縱向聯(lián)合定價”。如果這種聯(lián)合定價行為是基于相互間的價格協(xié)議,則構(gòu)成了價格壟斷,構(gòu)成了非法的限制競爭行為。
(三)獨占經(jīng)營。在特許經(jīng)營中,受許人享有在一定時期一定地域內(nèi)經(jīng)營的權(quán)利,這種權(quán)利往往不被賦予其他廠商,因而稱之為獨占經(jīng)營或排他性經(jīng)營。獨占經(jīng)營本身屬廠商的一種經(jīng)營策略,不應(yīng)受法律規(guī)制,但在特許經(jīng)營中,由于特許人與受許人雙方力量失衡往往會產(chǎn)生阻礙競爭的“獨占經(jīng)營”——壟斷,即:受許人占有某種絕對優(yōu)勢,在足以容納若干受許人的地域內(nèi)要求特許人授予其“獨占經(jīng)營”,以排斥其他人的申請,獲取高額壟斷利潤,亦或由于特許人與受許人間的特殊關(guān)系(如受許人許以較高特許費),當(dāng)其他符合條件的第三人申請?zhí)卦S經(jīng)營時,特許人不授予其特許權(quán),即構(gòu)成了限制競爭的“獨占經(jīng)營”。
(四)限制轉(zhuǎn)售價格。限制轉(zhuǎn)售價格是指一方當(dāng)事人責(zé)成另一方當(dāng)事人只能以固定的價格出售有關(guān)商品的協(xié)議及其相應(yīng)行為。包括:(1)出賣之一方(主要系生產(chǎn)者,但也可能為銷售者)對交易相對人向第三人銷售之價格(即轉(zhuǎn)售價格)以各種方式加以限制或約定之行為。(2)出賣之一方非僅對于交易相對人限制或約定轉(zhuǎn)售價格,更要求其對于向其購買者再為出售時之銷售價格(即再轉(zhuǎn)售價格)亦予以約束或限制之行為。限制轉(zhuǎn)售價格從本質(zhì)上是一種間接聯(lián)合定價,在性質(zhì)上應(yīng)視為垂直聯(lián)合行為。這種行為不僅因阻礙了零售機構(gòu)間的價格競爭,從而不利于整個市場的競爭,而且也因經(jīng)營更為有效的零售商不能將其高效率帶來的好處擴展至消費者,使其忍受固定的較高價格,而為各國立法所禁止。
(五)回授?;厥谑侵冈谥R產(chǎn)權(quán)許可協(xié)議中,被許可人同意將其對許可人技術(shù)所作的改進(jìn)再許可給許可人使用?;厥趨f(xié)議在某些情況下具有積極意義,特別是非獨占性回授。特許經(jīng)營合同中常常包含此類條款?;厥跅l款在一定程度上具有促進(jìn)競爭的積極因素,但當(dāng)回授條款實質(zhì)上影響了受許人從事研究開發(fā)工作的積極性,從而削弱創(chuàng)新市場中的競爭,對競爭產(chǎn)生負(fù)面效果時,則構(gòu)成了限制競爭行為。由于受許人是在特許使用專利技術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展出新的技術(shù),該技術(shù)凝結(jié)了受許人的智慧,但該新技術(shù)價值的體現(xiàn)又與原專利技術(shù)無法分開,因此,為保護特許人利益,受許人只能在一定范圍內(nèi)實施該技術(shù)并給特許人以一定經(jīng)濟補償,或?qū)⒃摷夹g(shù)以合理的價格轉(zhuǎn)讓給特許人,但均需雙方在平等基礎(chǔ)上協(xié)商一致。若在特許經(jīng)營合同中強制性地規(guī)定受許人將新技術(shù)回授給特許人或其指定的企業(yè),勢必會造成特許人的技術(shù)壟斷,進(jìn)而造成行業(yè)壟斷,則為非法限制競爭行為。
(六)特許經(jīng)營合同終結(jié)后已公開商業(yè)秘密的使用。在特許經(jīng)營合同期限內(nèi),特許人為維護其利益,對受許人設(shè)定使用商業(yè)秘密的限制條件,應(yīng)為法律所允許。但是,在有些情況下,特許人卻往往借口維護其自身利益,要求受許人在合同期滿后,并在商業(yè)秘密已經(jīng)公開的情況下亦不得使用,則這種限制阻礙了市場主體問的公平競爭,構(gòu)成了非法限制競爭行為,不應(yīng)為法律所允許,但未公開的商業(yè)秘密不再此限,因為,該商業(yè)秘密要受《反不正當(dāng)競爭法》的保護。
三、對特許經(jīng)營中限制競爭行為的法律規(guī)制的立法建議
迄今為止,我國還沒有一部調(diào)整特許經(jīng)營法律關(guān)系的專門性法規(guī),盡管特許人與受許人間的糾紛可以參照國務(wù)院公布的《商業(yè)特許經(jīng)營管理條例》或適用或類推適用《民法通則》、《合同法》、《商標(biāo)法》、《專利法》、《反不正當(dāng)競爭法》等法律中有關(guān)保護知識產(chǎn)權(quán)的法條作出裁判,但就特許經(jīng)營中的諸多反壟斷問題,上述法律卻不能予以有效調(diào)整。
(一)加強特許經(jīng)營立法,做好立法模式選擇。關(guān)于特許經(jīng)營的立法模式,主要有美國的和歐盟兩種。美國的模式主要是從宏觀上對特許經(jīng)營作原則性規(guī)定,具體的案件認(rèn)定由法官裁量。而歐盟除了在《歐盟條約》對此給予原則性規(guī)定外,還制訂了專門適用于特許經(jīng)營合同的4087/88號法規(guī),該法規(guī)對特許經(jīng)營合同中的各種限制競爭行為的反壟斷法效力問題作出了具體規(guī)定。比較而言,歐盟的立法模式既有原則性規(guī)定又有適用上的確定性,既增強了法律的可操作性和可執(zhí)行性,又簡化了執(zhí)法程序,降低了執(zhí)法成本由于我國現(xiàn)行立法深受歐洲大陸法國家的影響,就此而言,在特許經(jīng)營立法模式選擇上,歐盟模式對我國具有更好的借鑒意義。我國將來有關(guān)特許經(jīng)營的立法,可以考慮建立以《民法典》為基本法、《反壟斷法》為特別法,并制定有關(guān)特許經(jīng)營的專門性單行條例這樣一種多層次、立體式的網(wǎng)絡(luò)狀法律保護體系,對特許經(jīng)營加以更好的調(diào)整。
在未制定專門的特許經(jīng)營法之前,也可以借鑒歐盟的做法,可以將特許經(jīng)營合同規(guī)定在正在起草的民法典中,具體內(nèi)容應(yīng)當(dāng)包括一般規(guī)定、當(dāng)事人權(quán)利義務(wù)、合同無效情形等方面內(nèi)容,同時,對特許經(jīng)營中的各種限制競爭行為的反壟斷法效力作出具體的規(guī)定。
(二)在反壟法中對特許經(jīng)營的規(guī)制重點作出具體規(guī)定。作為一種特殊的經(jīng)營方式,特許經(jīng)營在其運作中很容易發(fā)生特許人濫用權(quán)利的情形,對此立法應(yīng)予以高度重視,就此把應(yīng)予禁止的限制競爭行為作為重點考慮,并盡可能作出明確、具體的規(guī)定。筆者認(rèn)為,為保持立法的一致性,可以在反壟斷法中對這些限制競爭行為作出規(guī)定。為此,一是要確立判斷限制競爭行為合法與否的法定原則,其判斷標(biāo)準(zhǔn)有二:①消費者利益原則,即指特許經(jīng)營中的限制性條款是在更大程度上維護消費者利益,使消費者在龐大的特許經(jīng)營體系的任何一個環(huán)節(jié)中都能獲得品質(zhì)同一的產(chǎn)品;②競爭性原則,即特許經(jīng)營中限制性條款是為了加強整個特許經(jīng)營體系的競爭實力,帶動相關(guān)市場的競爭性,從而進(jìn)一步促進(jìn)和提高競爭機制,真正實現(xiàn)有效競爭,亦即“立法目的是保護競爭而非競爭者”。二是要明確列舉出所要禁止的限制競爭行為。筆者建議應(yīng)包括以下行為:①本來是競爭對手的特許人與受許人就競爭產(chǎn)品達(dá)成的特許經(jīng)營協(xié)議;②特許人不允許受許人從第三方購買同等質(zhì)量的產(chǎn)品;③限定受許人只能銷售特許人的商品并拒絕指定由受許人提議的其他企業(yè)為供貨商,且這種限定并非出于保護知識產(chǎn)權(quán)及維護專營網(wǎng)絡(luò)的同一性和聲譽為目的;④禁止受許人在協(xié)議期滿且技術(shù)秘密已公開的情況下使用該技術(shù)秘密;⑤并非出于維護特許經(jīng)營網(wǎng)絡(luò)同一性和聲譽或維護消費者利益為目的,限定受許人出售商品或提供服務(wù)的價格;⑥限定受許人必須將其就許可的專利技術(shù)所作的后續(xù)改進(jìn)或新應(yīng)用方法的權(quán)利無償?shù)鼗厥诮o特許人或其指定人;⑦規(guī)定受許人接受與特許經(jīng)營無關(guān)的、實際上并不需要的其他知識產(chǎn)權(quán)、設(shè)備、產(chǎn)品或服務(wù)項目;⑧其他違反合法原則的限制競爭行為。
(三)在反壟斷法中規(guī)定特許經(jīng)營的“適用除外”制度。由于特許經(jīng)營的特殊性,特別是為了維護整個特許經(jīng)營體系的統(tǒng)一性‘,并考慮特許經(jīng)營與一般商業(yè)營銷方式的不同,可以在反壟斷中規(guī)定特許經(jīng)營的“適用除外”制度,并就其適用條件作出較為嚴(yán)格的規(guī)定。特許經(jīng)營適用除外的條件至少要考慮以下幾方面:①主觀條件。限制的目的是出于保護特許經(jīng)營當(dāng)事人的合法權(quán)益,即為了維護特許經(jīng)營網(wǎng)絡(luò)的同一性和其商譽。②客觀條件。限制競爭行為保護的對象是合法權(quán)益,即這種權(quán)益只能通過限制競爭的方式來保護。③符合維護公共利益的目標(biāo)。即特許經(jīng)營當(dāng)事人的利益應(yīng)與公共利益保持一致,其限制行為不能對市場競爭的根本格局產(chǎn)生不良影響,不得阻礙技術(shù)進(jìn)步和生產(chǎn)效率的提高,最終要有利于保護消費者利益。④沒有濫用權(quán)利。限制競爭的措施不能干涉他人的正當(dāng)經(jīng)營活動,特別是不能損害被特許人的利益。