猶太教是人類最早的一神教，它經(jīng)歷了圣經(jīng)猶太教、拉比猶太教、中世紀(jì)猶太教和現(xiàn)代猶太教等各種形式①。美國(guó)猶太教是現(xiàn)代猶太教一個(gè)重要分支。由喬納森•薩納所著的《美國(guó)猶太教史》一書，是一部具有填補(bǔ)空白作用的、全面而系統(tǒng)地研究美國(guó)猶太宗教史的學(xué)術(shù)專著。薩納編著過20多部有關(guān)美國(guó)猶太史和猶太生活的著作，是美國(guó)猶太史、猶太生活和猶太宗教研究的權(quán)威學(xué)者。美國(guó)希伯來聯(lián)合學(xué)院猶太宗教研究所所長(zhǎng)大衛(wèi)•艾倫森認(rèn)為：“《美國(guó)猶太教史》全面系統(tǒng)而富于洞察力地勾畫了美國(guó)猶太人的歷史經(jīng)驗(yàn)。薩納對(duì)這種經(jīng)驗(yàn)的闡釋是權(quán)威的和可供人參考的?！睹绹?guó)猶太教史》一書將成為這一研究領(lǐng)域的典范，它揭示了為什么薩納作為他同時(shí)代美國(guó)猶太歷史學(xué)家的領(lǐng)袖而贏得了自己的聲譽(yù)”(本書背封)。此書的出版，對(duì)美國(guó)猶太宗教史，乃至整個(gè)猶太宗教史的研究都具有重要意義。小編認(rèn)為，該書具有以下幾個(gè)方面明顯的特點(diǎn)：

　　首先，本書全面而系統(tǒng)地論述了美國(guó)猶太教發(fā)展的歷史?！睹绹?guó)猶太教史》全書共分為六章和一個(gè)結(jié)論。第一章主要介紹了殖民地時(shí)代猶太教的生存狀況以及對(duì)新環(huán)境的適應(yīng)。第二章闡述了美國(guó)猶太教的革命。在美國(guó)革命的影響下，美國(guó)猶太教也隨之發(fā)生了革命，且其正是由于這場(chǎng)革命而得以成形。第三章論述了美國(guó)猶太人試圖統(tǒng)一美國(guó)猶太教努力的失敗，隨后美國(guó)猶太教出現(xiàn)了分裂。第四章介紹了美國(guó)猶太教的兩個(gè)世界，即正統(tǒng)派猶太教和改革派猶太教世界的各自發(fā)展?fàn)顩r。第五章關(guān)注了美國(guó)猶太教本質(zhì)的問題和猶太人對(duì)于自己所構(gòu)建的亞文化焦慮的問題。美國(guó)猶太教保守派和重建派相繼登上歷史舞臺(tái)。第六章介紹了美國(guó)猶太教在二戰(zhàn)后的復(fù)興和20世紀(jì)后期的覺醒。最后，在結(jié)論中，薩納指出了美國(guó)猶太教在當(dāng)代的窘境：又一次處在十字路口。但是作者也堅(jiān)信：“像往常一樣，今天美國(guó)猶太人將找到創(chuàng)造性的途徑來維持和復(fù)興美國(guó)猶太教”(第318頁)。此外，作者在附錄部分提供了美國(guó)猶太教歷史大事記、美國(guó)猶太人口統(tǒng)計(jì)(1660-2000)和猶太常用詞匯釋義等資料，這對(duì)于我們了解美國(guó)猶太教史具有不可或缺的作用。

　　從上面對(duì)本書的內(nèi)容簡(jiǎn)介中，我們可以看到作者在本書中敘述了美國(guó)猶太教從殖民地時(shí)代到21世紀(jì)初長(zhǎng)達(dá)350多年的歷史，全面而系統(tǒng)地論述了美國(guó)猶太宗教史上出現(xiàn)的種種運(yùn)動(dòng)、派別和思潮。作者認(rèn)為盡管美國(guó)猶太教中出現(xiàn)了種種不同甚至對(duì)立的思想和觀念，也出現(xiàn)了激烈的分化甚至分裂，但是猶太統(tǒng)一性的原則始終存在。同時(shí)，在敘述的過程中，作者樂于將猶太教中出現(xiàn)的分化、分裂以及更新的趨勢(shì)理解為多樣性，這樣的多樣性幾乎貫穿所有時(shí)期。猶太教原則的統(tǒng)一性和現(xiàn)實(shí)的多樣性的共存構(gòu)成了美國(guó)猶太宗教史發(fā)展的主要特征。作者在撰寫《美國(guó)猶太教史》過程中，既采取了高度宏觀，又采取了高度微觀的敘史方法(中譯者前言第2頁)。宏觀在于作者對(duì)美國(guó)猶太教發(fā)展趨勢(shì)及理論問題的深刻洞察和高度概括;微觀在于作者在闡釋重要的宗教觀念和趨勢(shì)的時(shí)候，會(huì)通過事件和故事來還原歷史情境，力圖通過精細(xì)的敘事將這些宗教觀念和趨勢(shì)生動(dòng)地揭示出來。由于美國(guó)猶太教的歷史要遠(yuǎn)比一般智慧所理解的更為復(fù)雜，這是一段充滿反復(fù)和不可預(yù)見形勢(shì)的歷史，其間有宗教式微的時(shí)代，也有宗教復(fù)興的時(shí)代，所以作者甚至認(rèn)為“任何企圖恰如其分地對(duì)美國(guó)猶太教作全面而連貫的描述都是不可能達(dá)到的”(導(dǎo)言第4頁)。但是由于作者把握了美國(guó)猶太教發(fā)展的主要特征，采用了高度宏觀和高度微觀相結(jié)合的敘史方法，所以我認(rèn)為作者比較全面而系統(tǒng)地論述了美國(guó)猶太宗教漫長(zhǎng)的歷史。

　　盡管作者是按照時(shí)間順序組織敘述的，但是他并沒有把本書寫成一本枯燥的編年史，而是以敏銳的洞察力發(fā)現(xiàn)了美國(guó)猶太教發(fā)展中的許多變革：殖民地后期，美國(guó)猶太教開始偏離歐洲和加勒比海地區(qū)的宗教范型;美國(guó)革命推動(dòng)了美國(guó)猶太教的改革和分化的進(jìn)程;統(tǒng)一的“會(huì)堂——社區(qū)”模式為更具多樣性特征的“會(huì)堂的社區(qū)”模式所取代;美國(guó)猶太教中激進(jìn)、保守和正統(tǒng)主義傾向的形成。

　　其次，本書體現(xiàn)了作者研究美國(guó)猶太宗教史所遵循的基本方針。任何學(xué)術(shù)研究都必須遵守一些基本的原則和方針，作者撰寫《美國(guó)猶太教史》也不例外。在本書中，我們可以發(fā)現(xiàn)作者研究美國(guó)猶太宗教史所遵循的四項(xiàng)基本方針：第一，任何宗教研究必須放在其本身的歷史框架內(nèi)恰當(dāng)?shù)赜枰远ㄎ?。作者在論述美?guó)猶太宗教史時(shí)，總是把其置于美國(guó)歷史、猶太歷史和美國(guó)宗教歷史的背景中來考察。第二，“宗教”這一術(shù)語必須更加廣義地被理解，為的是不僅將世俗運(yùn)動(dòng)而且將那些反對(duì)宗教的運(yùn)動(dòng)也容納其中。作者認(rèn)為，猶太世俗主義、共產(chǎn)主義等都可被認(rèn)為是種種類型的宗教，都應(yīng)該歸入了美國(guó)猶太教關(guān)注的范疇。第三，多樣性應(yīng)作為一個(gè)事實(shí)而為人們接受并得到解釋。作者樂于將猶太教中出現(xiàn)的分化、分裂以及新的趨勢(shì)理解為多樣性。第四，宗教絕不應(yīng)在真空的環(huán)境中被理解、社會(huì)的、經(jīng)濟(jì)的、政治的、文化的、和心理的因素也在影響著宗教生活。作者在考察宗教史進(jìn)程和宗教觀念發(fā)展的同時(shí)，充分注意了社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)等因素，如美國(guó)革命、美國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)原則、反猶主義、大屠殺對(duì)宗教發(fā)展產(chǎn)生的重大影響。

　　最后，本書展示了作者對(duì)美國(guó)猶太宗教史研究的獨(dú)特觀點(diǎn)。作者認(rèn)為，猶太教在美國(guó)的發(fā)展是一個(gè)可能而生動(dòng)的圖景，是一種積極的文化適應(yīng)和文化創(chuàng)造的過程。長(zhǎng)期以來，許多人認(rèn)為猶太教在美國(guó)宗教自由和政教分離的環(huán)境中根本就不可能幸存下來，甚至很多猶太人也流露出對(duì)其的擔(dān)憂。事實(shí)上也可能如此，自由的美國(guó)是一個(gè)充滿誘惑的地方，這促使猶太人將自由觀念融入到自己的信仰之中：使猶太教現(xiàn)代化、同化、接受異族通婚和允許改宗。但是作者認(rèn)為：“美國(guó)猶太歷史以多種方式回應(yīng)了猶太教在新世界將逐漸枯萎這種縈繞于猶太人心頭的擔(dān)憂，350年來，人們一次又一次發(fā)現(xiàn)，美國(guó)猶太人奮起迎接來自內(nèi)部和外部的威脅猶太延續(xù)性的挑戰(zhàn)——有時(shí)，有看似悖論地通過推動(dòng)激進(jìn)的中斷延續(xù)性的方式來迎接這樣的挑戰(zhàn)。他們放棄了古老的猶太教形式，改造了他們的信仰，重新發(fā)明了美國(guó)的猶太教，試圖使它更具吸引力、更有意義、更具有敏銳的時(shí)代關(guān)懷”(導(dǎo)言第2頁)。

　　例如在19世紀(jì)中期，由于美國(guó)市場(chǎng)革命嚴(yán)重沖擊了猶太教的發(fā)展，猶太人迅速表達(dá)了對(duì)于猶太教存亡的擔(dān)憂，而這種擔(dān)憂推動(dòng)了美國(guó)猶太教的變革。在此期間，美國(guó)猶太人中形成了三種相互競(jìng)爭(zhēng)的發(fā)展和保存美國(guó)猶太教的方案：一種方案呼吁堅(jiān)守猶太教的神圣傳統(tǒng)，這種方案?jìng)?cè)重于通過對(duì)猶太教育的強(qiáng)調(diào)和猶太宗教生活的強(qiáng)化使自己獲得“再生”;另一種方案尋求讓猶太教適應(yīng)新大陸的生活環(huán)境，有些人認(rèn)為猶太教是有缺陷的，必須加以變革以適應(yīng)美國(guó)的生活環(huán)境;第三種方案則是試圖優(yōu)先保存猶太民族和社區(qū)統(tǒng)一性的強(qiáng)烈意識(shí)，也有一些人感到是社區(qū)和血親，而不是禮儀和信仰，構(gòu)成了猶太生活的新基礎(chǔ)，他們尋求在民族性的紐帶下聯(lián)合猶太人?？v觀全書，我發(fā)現(xiàn)每當(dāng)猶太教處于生死存亡的緊急關(guān)頭時(shí)，猶太人總能找到創(chuàng)造性的途徑來維持和發(fā)展猶太教。猶太人和猶太教之間存在著密不可分的共存共亡關(guān)系，著名的美國(guó)猶太史專家馬庫斯在《美國(guó)猶太人》一書的結(jié)尾寫道：“猶太人以其幸存而自豪，他們拒絕消失”②。實(shí)際上，當(dāng)今美國(guó)的猶太教是除基督教之外的最大和最具活力的宗教。這些都有力地佐證了作者前述的有關(guān)猶太宗教發(fā)展趨勢(shì)和過程的獨(dú)特觀點(diǎn)。

　　小編認(rèn)為本書集創(chuàng)新性、開拓性和可讀性于一身，具有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值和閱讀價(jià)值。