1.引言

　　英語是當今世界上流行最廣的語言之一，說英語的人數(shù)僅次于漢語普通話。將英語作為第一語言使用的國家有：英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等，總人數(shù)超過三億;作為第二語言使用的雙語國家和地區(qū)有：新加坡、香港、印度、巴基斯坦等，總人數(shù)為一億二千萬。在這些國家里，英語雖然不是當?shù)厝说哪刚Z，但它是政府的官方語言。此外，還有越來越多的人把英語作為外國語來使用。因此，英語的地位在世界上變得越來越重要，它已成為一種國際語言，使用范圍涉及政治、經濟、貿易、文化、學術交流各領域。

　　隨著英語的廣泛使用，英語產生了不同的變體。根據(jù)各個國家英語的變化淵源和近似程度，英語可以分為英國語言和美國語言兩大類，每一類別分別為不同的國家所使用。使用英國英語的國家有英國、愛爾蘭、澳大利亞、新西蘭、西印度群島、南非;使用美國英語的國家有美國、加拿大。

　　2.英國英語和美國英語的形成原因

　　在三、四個世紀以前，英國的移民把英語帶到新的殖民地。受新的社會和自然環(huán)境的影響，經過幾百年的發(fā)展，英語形成了不同的形式。美國英語形成原因有：

　　(1)美國英語起源于英國英語。1607年以來，無數(shù)批殖民者移民到北美洲。他們把伊麗莎白時期的英語帶到了新的殖民地，這成為了美國英語的起點。英國英語自17世紀以來發(fā)生了很大的變化，這種變化卻因為大洋的阻隔并沒有傳到美洲，因此這些美洲移民仍然保持著英語的傳統(tǒng)，比倫敦英語更接近于莎士比亞的語言。英國的英語發(fā)生了變化，而海外的英語并沒有發(fā)生多大的變化，這就是英國英語與美國英語不同的原因之一。

　　(2)眾所周知，美國是個多民族國家。幾百年以來，歐洲、非洲、亞洲各國的移民來到美洲，再加上當?shù)氐挠〉诎踩?，美國社會成為一個多民族的大熔爐。各民族各國家的文化、歷史、傳統(tǒng)相互滲透，相互交融，語言也相互影響，各國語言就成為美語的外來語。英語受到美洲這個新的環(huán)境的影響，發(fā)生了變化。

　　3.英國英語與美國英語在詞匯方面的差異

　　由于英美兩國的政治經濟和地理環(huán)境不同，英國英語與美國英語的許多詞匯也不同。

　　3.1　拼寫不同

　　在拼寫上，美國英語和英國英語之間存在一些差異。

　　(1)-ize/-ise

　　美國英語一般用“-ize”詞尾，英國英語用“-ise”詞尾：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　civilize　civilise　文明

　　memorize　memorise　記住

　　modernize modernise　現(xiàn)代化

　　organize　organise　組織

　　realize　realise　實現(xiàn)

　　recognize　recognise　認識

　　(2)美國英語用后綴“able”替代 “eable”：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　likable likeable　值得喜歡的

　　lovable loveable　可愛的

　　sizable　s

　　izeable　相當大的

　　(3)美國英語在有些單詞中用“i”代替元音字母“y”：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　tire tyre　輪胎

　　flier　flyer　飛行員

　　siren　syren　汽笛

　　dike dyke　堤

　　(4)-eI與-aI的雙寫

　　美國英語不雙寫輔音字母“l”，英國英語雙寫輔音字母“l”：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　traveler traveller　旅客

　　marvelous marvellous　奇妙的

　　quarreled　quarrelled　爭吵

　　equaled　equalled　平等

　　(5)-og/-ogue

　　美國英語一般用“-og”詞尾，英國英語用“-ogue”詞尾：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　catalog　catalogue　目錄

　　dialog dialogue　對話

　　monolog　monologue　獨白

　　(6)-gram/-gramme

　　美國英語一般用“-gram”詞尾，英國英語用“-gramme”詞尾：

　　美國英語　英國英語　詞匯

　　program programme節(jié)目

　　kilogram　kilogramme千克

　　gram　gramme　克

　　(7)-et/-ette

　　美國英語一般用“-et”詞尾，英國英語用“-ette”詞尾：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　cigaret　cigarette　香煙

　　quartet　quartette　四分之一

　　(8)-ction/-xtion

　　美國英語一般用“-ction”詞尾，英國英語用“xtion”詞尾：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　connection connextion　連接

　　refle~ion　reflextion　反映

　　(9)or/our

　　美國英語一般用“-or”詞尾，英國英語用“-our”詞尾：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　behavior　behaviour　行為

　　color　colour　顏色

　　favor　favour　喜歡

　　flavor　flavour　風味

　　honor honour　榮譽

　　labor labour　勞力

　　neighbor　neighbour　鄰居

　　humor humour　幽默

　　vigor　vigour　精力

　　(10)-er/-re

　　美國英語一般用“-er”詞尾，英國英語用“-re”詞尾：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　center　centre　中心

　　meter　metre　米

　　theater theatre　劇院

　　meager　meagre　貧乏的

　　(11)-se/-ce

　　美國英語有些名詞以“-se”結尾，英國英語以“-ce”結尾：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　defense defence　防御

　　license licence　執(zhí)照

　　offense　offence　冒犯

　　practise practice　練習

　　(12)省略多余的字母。

　　美國英語對有些雙寫的輔音字母省略：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　Counselor　counsellor　顧問

　　fagot　faggot　柴

　　jewelry　jewellery　珠寶

　　wagon　waggon　運貨車

　　whiz　whizz　颼颼聲

　　woolen　woollen　羊毛的

　　美國英語對有些不發(fā)音的字母(如：“e”、“gh”)的省略：

　　美國英語

　　英國英語

　　詞義

　　ax　axe　斧頭

　　annex　annexe　附加

　　plow plough　犁田

　　thoro thorough　徹底的

　　thru through　通過

　　然而，有時也會有例外出現(xiàn)。在個別單詞里，美國英語雙寫輔音字母“I”，英國英語卻不雙寫輔音字母“I”(與上文中的第(4)相反)：

　　美國英語　英國英語　詞義

　　enrollment　enrolment　登記

　　fulfillment　fulfilment　完成

　　3.2　動詞的過去式和過去分詞

　　有些動詞的過去式和過去分詞在英國英語中是不規(guī)則動詞，而在美國英語中是規(guī)則動詞。

　　3.3　異詞同義

　　除了這些有特點的詞匯拼寫以外，美國英語和英國英語經常用不同的詞表達同一意思。下列是美國英語和英國英語一些常用詞匯的差異(見右表)：

　　3.4　同詞異義

　　美國英語　英國英語

　　bill　鈔票　賬單

　　billion　十億　萬億

　　overalls　下連體的寬大的罩衫

　　工作服

　　pants　褲子　短褲

　　purse　女用手提包　女用小錢包

　　vest　西服背心　內衣，汗衫

　　綜上所述，在了解英國英語和美國英語的差異的同時，不應過分夸大它們之間的差異。英國英語和美國英語不是兩種語言，而是一種語言在不同地區(qū)的變體。