地圖，是地表圖形的描繪，是地理信息的濃縮和直觀表達(dá)，是學(xué)習(xí)地理的重要工具。它所起到的作用，是語(yǔ)言、文字無(wú)法替代表達(dá)的。地理學(xué)科研究的對(duì)象，在空間上具有廣泛性，需要用地圖來(lái)表示地物和現(xiàn)象的分布特點(diǎn)，以培養(yǎng)學(xué)生的空間概念和空間想象力。蘇聯(lián)彼得羅夫斯基曾說(shuō)：“查看地圖是一所培養(yǎng)再造想象的特殊學(xué)校。”地圖對(duì)培養(yǎng)學(xué)生的注意力、觀察力、思考力、判斷力、記憶力，都起著非常重要的作用。圖文結(jié)合，以圖導(dǎo)學(xué)，引導(dǎo)學(xué)生學(xué)會(huì)讀圖，學(xué)會(huì)對(duì)地圖信息加以分析運(yùn)用，提高學(xué)生用地圖的能力，引發(fā)學(xué)生的地理知識(shí)聯(lián)想，開(kāi)拓思路，啟發(fā)思維，發(fā)展智力，是地理教學(xué)中培養(yǎng)學(xué)生創(chuàng)新能力的重要環(huán)節(jié)。
地圖是地理課的眼睛，無(wú)圖，地理知識(shí)將無(wú)根。課堂上要培養(yǎng)學(xué)生的用圖習(xí)慣，左圖右書(shū)、看圖學(xué)文、圖文對(duì)照。把所學(xué)的具體事物和現(xiàn)象落實(shí)到地圖上，有助于學(xué)生樹(shù)立正確的地理空間概念。用圖的前提是會(huì)讀圖，學(xué)生不愿讀圖的一個(gè)重要原因就是不會(huì)讀圖。因此，教師培養(yǎng)學(xué)生掌握基本的讀圖方法尤為重要。
地圖比文字?jǐn)⑹龈鼫?zhǔn)確、更直觀，學(xué)生容易辨認(rèn)、判斷、理解，其豐富的內(nèi)涵又為分析、綜合、比較、判斷等思維過(guò)程提供了有利的條件，所以讀圖是整個(gè)教學(xué)的先鋒。要指導(dǎo)學(xué)生帶著問(wèn)題去讀圖。根據(jù)心理學(xué)的觀點(diǎn)：“思維總是由問(wèn)題引起的。”提出問(wèn)題，讓學(xué)生有目的地去讀圖，有利于知識(shí)的傳授。再緊緊地結(jié)合教材的內(nèi)容，讀圖時(shí)，必須選擇能準(zhǔn)確反映教材內(nèi)容的圖，指導(dǎo)學(xué)生從確定的某一方面去讀圖，使讀圖具有針對(duì)性。例如《城市的區(qū)位因素（一）》讀《世界大城市和城市密集分布示意圖》時(shí)要注意：①讀圖名：《世界大城市和城市密集分布示意圖》。圖名代表著一幅圖的主題和要點(diǎn)。②讀圖例：●大城市，□城市密集區(qū)，——國(guó)界線。圖例是一幅圖中地理事物的象征，要熟記重要的圖例。③讀重要的地理界線：赤道，60°N線，南北回歸線，南北極圈。④讀位置：七大洲和四大洋的相對(duì)位置。⑤讀方向：本圖的方向指“上北下南，左西右東”。在有指向標(biāo)的圖中，指向標(biāo)的箭頭指向北方；在有經(jīng)緯網(wǎng)的圖中，經(jīng)線指示南北，緯線指示東西。在圖中讀出以上要素后，組織學(xué)生分析討論世界城市分布的主要特點(diǎn)。最后歸納：世界城市主要分布在赤道以北、60°N以南的北半球中低緯度。把讀圖得出的結(jié)論與課文中的敘述進(jìn)行比較，從而使學(xué)生加深了對(duì)城市區(qū)位因素的認(rèn)識(shí)。
圖的形式多種多樣，內(nèi)容豐富多彩。根據(jù)不同的教學(xué)內(nèi)容，教師應(yīng)精心選擇恰當(dāng)、新穎的圖，以激發(fā)學(xué)生的興趣和熱情，使他們產(chǎn)生想象和情感活動(dòng)，使單調(diào)和沉悶的教學(xué)活動(dòng)變得生動(dòng)活潑，進(jìn)而收到良好的效果，達(dá)到預(yù)期的目的。例如：為了直觀表示某地的氣候類型，往往用曲線圖表示各月的氣溫，用柱狀圖表示各月的降水。為了幫助學(xué)生記憶和培養(yǎng)想象力，常把地理輪廓圖人為地想成某些事物。
讀氣溫曲線圖區(qū)別各氣候類型的氣溫狀況：
熱帶氣候的氣溫曲線較平直，年溫差很小，月平均氣溫在20℃以上，四季皆夏。
亞熱帶和溫帶海洋氣候的氣溫曲線彎曲較大，說(shuō)明氣溫年較差顯著增大，但最冷月氣溫在0℃以上，冬季溫暖。
溫帶氣候的氣溫曲線彎曲變化更大，氣溫年較差大，最冷月氣溫在0℃以下，冬季寒冷夏季炎熱，四季分明。
極地氣候的氣溫曲線彎曲也大，其各季氣溫都在0℃以下。
讀降水柱狀圖，區(qū)別各氣候類型的降水狀況：
熱帶氣候：熱帶雨林氣候的柱狀圖起伏不大，年降水總量居各氣候類型之首，且降水全年分配均勻。熱帶草原季風(fēng)氣候的柱狀圖起伏較大，有明顯的干濕季之分。熱帶季風(fēng)氣候的柱狀圖起伏最大，年降水總量大，降水分配不均，集中在夏季。熱帶沙漠氣候的柱狀圖幾乎沒(méi)有水柱，全年降水很少。
亞熱帶氣候：地中海式氣候的柱狀圖最奇特，氣溫曲線圖的高峰區(qū)，對(duì)應(yīng)的是降水柱狀圖的波谷區(qū)，也就是說(shuō)夏季少雨、冬季多雨，故又叫夏干氣候。亞熱帶季風(fēng)氣候的柱狀圖起伏不大，夏季風(fēng)來(lái)臨時(shí)帶來(lái)大量降雨；刮冬季風(fēng)時(shí)，受極地大陸氣團(tuán)影響，降雨減少。
溫帶氣候：溫帶海洋氣候的柱狀圖最平緩，各月降水分配均勻。溫帶季風(fēng)氣候的柱狀圖起伏也大，降水分配不均，集中在夏季，雨熱同期。溫帶大陸性氣候的柱狀圖起伏平緩，年降水總量小，冬夏降水差別不大。
極地氣候的柱狀圖水柱很短，全年降水很少。
運(yùn)用地圖，要讓學(xué)生學(xué)會(huì)一圖多思、多圖疊加的方法，培養(yǎng)學(xué)生發(fā)散思維和歸納思維的能力。
地理事物及多種地理要素的結(jié)合和相互聯(lián)系，可以通過(guò)一圖多思、多圖疊加反映出來(lái)。教學(xué)中使用的地圖不應(yīng)太復(fù)雜，內(nèi)容不要太多，應(yīng)簡(jiǎn)單明了、主題明確，否則，容易分散學(xué)生的注意力，通過(guò)地圖分析城市的分布與地形、氣候條件有何關(guān)系時(shí)，可先展示《中國(guó)百萬(wàn)人口城市分布圖》，利用PowerPoint幻燈投影疊加三級(jí)階梯地形圖，學(xué)生很容易得出結(jié)論：我國(guó)的大城市主要分布在地形的第三級(jí)階梯上。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)地形第一、第二、第三階梯上的城市數(shù)目比例大致為1%、32%和67%。再投影出400mm年降水量線，分析兩側(cè)城市分布的特點(diǎn)，得出：我國(guó)百萬(wàn)人口以上的大城市中，只有包頭、烏魯木齊等城市位于年降水量不足400mm的西北部干旱、半干旱區(qū)。大多數(shù)城市分布的地區(qū)，既有適度的降水，又有適中的氣候。這樣逐一觀察后，可總結(jié)出我國(guó)百萬(wàn)人口以上的大城市集中在濕潤(rùn)季風(fēng)氣候的東南部沿海地區(qū)。把一個(gè)復(fù)雜的地圖分解為幾個(gè)簡(jiǎn)單明了的地圖來(lái)觀察，有利于學(xué)生循序漸進(jìn)地有層次地分析問(wèn)題，潛移默化地提高了學(xué)生的學(xué)習(xí)能力。