在新古典經(jīng)濟學的理論框架內,邊際收益遞減是其最基本的假設之一, 它是指在其他生產(chǎn)要素投入量保持不變時,連續(xù)增加一單位某種可變要素的投入量所引起的產(chǎn)出量的增量出現(xiàn)遞減的趨勢。但是,收益遞減規(guī)律的實現(xiàn)不是無條件的,其中技術不變性是一個重要的前提條件。而現(xiàn)在以計算機技術為代表的高技術所創(chuàng)造出的新的產(chǎn)品和服務正改變著工業(yè)革命以來的生產(chǎn)和生活方式，依賴稀缺的物質資源的生產(chǎn)逐漸轉變?yōu)橐蕾嚰夹g的生產(chǎn)。與過去兩百年中技術對經(jīng)濟的推動作用相比,今天的技術變革對經(jīng)濟的影響有著本質的不同，它也使經(jīng)濟逐漸分裂成兩部分:傳統(tǒng)經(jīng)濟和知識經(jīng)濟。技術這種快速、連續(xù)的變化使收益遞減規(guī)律的前提假設——技術不變失去了現(xiàn)實的意義。進入21世紀,隨著知識經(jīng)濟時代的到來,新古典經(jīng)濟理論在解釋當今日新月異的企業(yè)競爭格局演變尤其是網(wǎng)絡時代的競爭態(tài)勢時已顯得力不從心,捉襟見肘。從上個世紀末開始,關于收益遞增的研究日漸增多,從保羅•羅默應用收益遞增解釋長期的經(jīng)濟增長到克魯格曼關于收益遞增條件下產(chǎn)業(yè)選址問題的論述,直到布萊恩•阿瑟對于收益遞增的一般特征的分析,經(jīng)濟學家正越來越多地用收益遞增解釋新古典理論處理不了的經(jīng)濟問題。

一、布萊恩•阿瑟的正反饋機制
傳統(tǒng)經(jīng)濟學是建立在靜態(tài)的均衡分析基礎之上，以邊際報酬遞減規(guī)律作為假設前提。依據(jù)一般經(jīng)濟理論，均衡意味著“最優(yōu)”，即對資源的最優(yōu)利用與分配。在此框架下，經(jīng)濟運行被描述成線性的、靜態(tài)的、確定的、簡單的和可逆的。也就是說，在報酬遞減規(guī)律的作用下，經(jīng)濟系統(tǒng)最終會達到可預見的均衡。布萊恩•阿瑟研究的是在報酬遞增自然而然出現(xiàn)的情況下，經(jīng)濟學上資源使用和分配的動態(tài)性問題，報酬遞增顯示出經(jīng)濟中有許多可能的均衡點。他把報酬遞增規(guī)律發(fā)生作用的這一過程概況為“正反饋機制”或“自增強機制”，它會放大微小的經(jīng)濟變化的效果，結果是強者越強，弱者越弱。比如計算機產(chǎn)品的兼容性至關重要，某一種特定型號的產(chǎn)品兼容程度越高，其價值就越高，消費者也傾向于購買同型號的兼容產(chǎn)品，以便獲得“網(wǎng)絡外部性”帶來的種種好處。而消費者一旦采用該產(chǎn)品或技術，該產(chǎn)品或技術就會成為市場上的實際參照標準，因而該產(chǎn)品就能逐漸占據(jù)整個市場，這種最先被采納的技術在市場上會被最有效地采用和不斷改善，最終會壟斷該市場，并且一般會被沿用至今。
傳統(tǒng)的報酬遞減指出經(jīng)濟中只有一個均衡點，但正反饋卻顯示出經(jīng)濟中有許多可能的均衡點，沒有一種機制能保證在正反饋經(jīng)濟中，從諸多可能結果中挑選出來的結果一定是“最優(yōu)結果”。我們現(xiàn)在所使用的計算機鍵盤字母的排列形式是全球統(tǒng)一標準的,左上角字母的順序是ＱＷＥＲＴＹ等,研究人員進一步分析后發(fā)現(xiàn)這并不是效率最高的一種排列方式,如果按ＤＶＯＲＡＫ來排列打字速度可提高10～30%。但是,在ＱＷＥＲＴＹ排列已經(jīng)普及到世界每一個角落而成為人們認同的事實上的標準后,誰還有能力改變這一既定的標準?因此, 布萊恩•阿瑟的正反饋機制告訴我們時間領先戰(zhàn)略似乎成了未來的競爭戰(zhàn)略，理論上的最優(yōu)標準并不是企業(yè)決策的關鍵,只有搶先讓市場認定的事實標準才是企業(yè)制勝的法寶。
市場經(jīng)濟中的競爭必然產(chǎn)生優(yōu)勝劣汰的正反饋效應，其實，這種正反饋機制在生物進化理論、化學動力學等中早已做過大量研究。生物進化論告訴我們，由于正反饋機制的存在，多個物種在爭奪同種有限資源時，如果其它物種缺乏適應能力的話，占優(yōu)的那個物種必然會逐漸地迫使其它物種趨于滅亡。目前，隨著科技的高速發(fā)展，市場的信息與物質的流動速度不斷加快，致使經(jīng)濟現(xiàn)象中的正反饋機制日益強化。正反饋的一個突出表現(xiàn)是資源向有利的方向集中，即產(chǎn)生壟斷。在正反饋循環(huán)中，使用某種技術的人越多，技術越能得到改進，公司就越能獲得有助于進一步改善技術的經(jīng)驗。如果一種技術僅僅因幸運而在市場上領先，由于正反饋的強化作用，其發(fā)展就可能被加速而壟斷市場。例如，在70年代初期，日本汽車制造商開始在美國大量銷售小型汽車，由于日本占有了市場而又沒有遭到底特律的強烈反對，日本的工程師和生產(chǎn)工人獲得了經(jīng)驗，其汽車產(chǎn)量繼續(xù)上升而成本下降，這些因素與增長的銷售網(wǎng)一起使日本車在美國的市場份額迅速提高；結果是，工人的經(jīng)驗更豐富，汽車成本更低，質量更好。在底特律決定認真對付之前，這種正反饋循環(huán)已經(jīng)使日本公司幾乎完全占領了小型車市場。又如，美國政府在進行核電站計劃時，選擇了輕水反應堆這種技術，鎖定了該行業(yè)的發(fā)展路徑。
以上所說的當產(chǎn)品或技術對市場份額呈現(xiàn)出報酬遞增時，市場可能會變得不穩(wěn)定，這一產(chǎn)品或技術最終能夠取得支配地位從而將其它產(chǎn)品或技術驅逐出去，但這些假設都不存在戰(zhàn)略操縱。因此布萊恩•阿瑟還研究了報酬遞增下的戰(zhàn)略性市場定價問題。他通過模型研究表明定價是削弱市場的自然不穩(wěn)定性還是反而加強了不穩(wěn)定性取決于廠商的時間偏好率。正反饋效應與貼現(xiàn)率有很重要的聯(lián)系，若貼現(xiàn)率高，擁有很大市場份額的廠商會很快失去份額，抑制正反饋效應，從而穩(wěn)定了市場；若貼現(xiàn)率低，生產(chǎn)者利用定價策略保持壟斷地位，放大自增強現(xiàn)象，加大了正反饋的優(yōu)勢作用。

二、布萊恩•阿瑟的歷史事件鎖定論
在報酬遞減情況下，靜態(tài)分析就足夠了，結果對進行選擇的序列來說時唯一的，對過程中發(fā)生的小事件也時不敏感的。報酬遞增下的分配問題會展示出多態(tài)均衡和可能的無效率，當存在幾種可能的長期結果時，一種分配結果隨時間的流逝最終被小而偶然的事件所選中，經(jīng)濟的后期發(fā)展很大程度上也許就取決于歷史上的“小事件”。布萊恩•阿瑟假設，當兩種或兩種以上的技術在市場上同時競爭以獲得市場份額時，一些無意義的事件或偶然的機會可能會決定最終誰會被率先采用。一旦這種技術被采用，它就會比其它競爭對手獲得更多的改善機會，進而能進一步擴大其市場份額。這樣，在偶然情況下被采納的這種技術在市場上獲得“率先使用”優(yōu)勢，并最終鎖定其使用者，而其它類似的技術在市場上將逐漸喪失份額，最終被摒棄出市場之外。在報酬遞增(或網(wǎng)絡外部性)的作用下，早期的一些“機會”或“歷史上偶然事件”的作用通過正反饋機制經(jīng)常被“放大”，使得一種產(chǎn)品或技術的領先地位在早期就已成型。我們今天所看到或正在使用的產(chǎn)品或技術已深深印上了早期技術的烙印，這些歷史上的“機會”或“偶然機會”實際上決定了該產(chǎn)品或技術的發(fā)展路徑。為了證明“歷史事件” 的作用，布萊恩•阿瑟通過一個簡單的模型來加以驗證，研究結果顯示，在報酬遞減或不變的情況下，“歷史事件”無法改變經(jīng)濟系統(tǒng)運行中的特定規(guī)律。因此他認為，我們應從一種動態(tài)而不是常規(guī)的靜態(tài)角度去看待此問題，即從報酬遞增的角度去分析。他使用模型證明了，隨著一些隨機發(fā)生的經(jīng)濟事件(即偶然出現(xiàn)的歷史事件)在技術選擇進程中的出現(xiàn)和不斷積累，在報酬遞增帶來的正反饋機制或自強化機制的作用下，會導致經(jīng)濟系統(tǒng)運行中出現(xiàn)多個可能性結果。在這里，“ 歷史事件”或“機會”被解釋為這樣一種情形或條件：它超出了我們的已有知識范圍，我們也無法用自己的方式來預測。它的存在使得與報酬遞增有關的市場上資源的使用和分配容易出現(xiàn)多種可能性結果，而且，某一種可能結果一旦出現(xiàn)，往往就會傾向于長期被“鎖定”。
布萊恩•阿瑟用報酬遞增和其帶來的正反饋機制解釋了產(chǎn)業(yè)區(qū)域格局的形成，他認為產(chǎn)業(yè)最終集聚在歷史偶然事件選擇的地方。他通過一個簡單的數(shù)學模型來分析的，解釋了簇群如何在一個地區(qū)形成然后帶來什么影響。在區(qū)域經(jīng)濟的層面上，報酬遞增規(guī)律表現(xiàn)為一種聚集經(jīng)濟性(agglomeration economies)，即由于企業(yè)彼此接近而給企業(yè)帶來的利益，它會引起企業(yè)在地理位置上的集中。當聚集在同一個地區(qū)的企業(yè)越來越多，企業(yè)之間形成網(wǎng)絡，聚集所帶來的積極的外部性效應就發(fā)生了。假定區(qū)域內有一定程度上的聚集經(jīng)濟性，在正反饋機制的作用下，引起了許多企業(yè)在某一片區(qū)域的集中，即簇群的出現(xiàn)。簡單地說，在報酬遞增規(guī)律和“正反饋 ”機制的作用下，最早到達的企業(yè)隨機選定了位置這一“歷史上的偶然事件”產(chǎn)生了“鎖定”效應，使得簇群最終選擇某一處而不是它處。這就是布萊恩•阿瑟關于簇群如何形成的“歷史事件鎖定論”。
布萊恩•阿瑟的“歷史突發(fā)事件”＋“集聚經(jīng)濟”的觀點不考慮正反饋進程發(fā)展的限制，這樣一個集中了大多數(shù)企業(yè)因而占絕對優(yōu)勢的地區(qū)將有效地聚集著整個產(chǎn)業(yè)，在集聚經(jīng)濟還沒有達到飽和狀態(tài)時，產(chǎn)業(yè)的確會群簇在一個有優(yōu)勢的區(qū)位里，而這些企業(yè)聚集在哪個具體位置，取決于影響最先來的企業(yè)的位置決策的那些因素，以及這些企業(yè)進入該地區(qū)的隨機順序。用這樣的觀點來分析美國的產(chǎn)業(yè)時，硅谷以及其他類似的集聚現(xiàn)象在很大程度上是運氣的結果。如硅谷所在地，即圣特克拉熱縣聚集著全國大多數(shù)電子企業(yè)，并不是因為它緊靠太平洋而供應便利，或鄰近大學等科研中心，而是因為在20世紀四、五十年代，該行業(yè)的一些關鍵人物恰好把公司設在緊靠斯坦福大學的位置，而他們在此建立起來的當?shù)貏趧恿κ袌雠c廠商間市場使得對于隨后跟進的廠商來說將廠址設于此是極端有利的，所以另外一些技術專家和大約1000家公司隨后選址附近。這從實證角度驗證了阿瑟的“歷史事件鎖定論”。

三、幾點啟示
布萊恩•阿瑟的新經(jīng)濟思想主要適用于知識經(jīng)濟時代，即以知識為生產(chǎn)基礎的，呈現(xiàn)報酬遞增的產(chǎn)業(yè)，具體的說就是網(wǎng)絡時代。新經(jīng)濟企業(yè)的特征是前期會經(jīng)歷一個虧損階段，當產(chǎn)量達到一個臨界點（正反饋點）后，正反饋效應作用加強，企業(yè)可以扭虧為盈,步入高額的投資回報期，實現(xiàn)巨額利潤。網(wǎng)絡時代的企業(yè)競爭是在比傳統(tǒng)競爭更大的時空尺度上展開,網(wǎng)絡的強大功能及對整個人類社會各個方面的影響已是可以預見的未來,毫無夸張地說,網(wǎng)絡經(jīng)濟時代只要輕點鼠標，企業(yè)經(jīng)營的資金、原材料、信息和技術等問題都能解決，因此資源的地域限制已被打破,其在企業(yè)整個經(jīng)營活動中的重要性正在降低。時間在企業(yè)整個經(jīng)濟活動中的重要性正在上升, 因此，為使企業(yè)盡快達到正反饋點，在競爭中盡快取勝，立足于時間的競爭將成為未來企業(yè)競爭的主要形式之一。
新經(jīng)濟企業(yè)的前期R&D費用是巨大的，正反饋機制和歷史事件鎖定論鼓勵一個產(chǎn)業(yè)內的各個廠商將資源集中起來以形成合資企業(yè)，共同分擔前期成本、營銷網(wǎng)絡、技術知識和標準，抓住機會進入一個還沒有被鎖定的市場。實現(xiàn)強強聯(lián)合的目的是為了更迅速地獲取市場份額,獲得壟斷地位，使企業(yè)得享正反饋的利潤放大作用。

參考文獻：
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