二、知識社會中人的學習必然
“知識社會”這個術語最早是由伯特·E.萊恩于1966年在《知識社會中政治和意識形態(tài)衰落》中采用的。德魯克于1969年在《不連續(xù)的時代》中也使用了“知識社會”的術語。這本著作所展示的論點是將知識置于“我們社會的中，以及經(jīng)濟和社會行為的基礎”的地位。他在1993年出版的《后資本主義社會》一書中把“后資本主義社會”看做是“知識社會”，并認為人類社會的21世紀是知識社會生長并完成的一個世紀。人類正進人“知識社會”。伴隨著互聯(lián)網(wǎng)絡的迅速發(fā)展與巨大推動，知識社會的特性更加明顯。正如《數(shù)字化生存》作者尼古拉·尼葛洛龐帝所指出:“長此以往，能夠在互聯(lián)網(wǎng)絡上投人時間與智慧的人將會越來越多，網(wǎng)絡也將成為一個人類交流知識與互助的網(wǎng)絡。”知識社會作為一種新的社會形態(tài)，對人們的思維方式、行為方式產(chǎn)生著巨大影響，知識社會有著與以往社會不同的特征。
1.知識成為社會的核心資源
知識成為了社會的核心?！吨R社會》的作者尼科·斯特爾認為“知識社會”的概念意味著一個變化過程。在這個過程中，社會的確定性特征發(fā)生了根本性的變革，新的特征正在出現(xiàn)，正在生成的社會日益受到“知識社會”的驅動。斯特爾指出，盡管勞動和財產(chǎn)的資源屬性確實還沒有完全消失，但一種新的原則，也就是知識已經(jīng)被加進來了，這個原則在某種程度上對作為社會的基本機制的財產(chǎn)和勞動既進行改造，又提出了挑戰(zhàn)。丹尼·貝爾在其關于“后工業(yè)社會”來臨的討論中也指出:第一，革新的源泉日益從理論知識的中心地位中衍生出來;第二，由國民生產(chǎn)總值和就業(yè)的較大部分所測定的“社會的份額”在知識領域中日益增加。“知識是今天唯一有意義的資源”。傳統(tǒng)的生產(chǎn)要素—土地(即自然資源)、勞動力、資本—沒有消失，但它們已成為次要的了。在知識社會中，一個人、一個組織、一個國家更好地獲取和應用知識將成為競爭的關鍵因素。知識社會的主要社會團體將是“知識工作者”，即像資本家知道如何把資本用于生產(chǎn)一樣，他們是知道如何把知識用于生產(chǎn)的知識經(jīng)理人員、知識專業(yè)人員、知識雇員。知識型勞動者主導了生產(chǎn)及社會發(fā)展。
2.人的知識性生存
知識社會中，人的生存處境開始發(fā)生革命性的變革，由物質(zhì)性生存圖景，向知識性的生存圖景過渡。西方學者霍斯金稱這種以知識為基礎的生存圖景為“知識性生態(tài)系統(tǒng)”。在傳統(tǒng)社會中，人的基本生存方式是直接與物質(zhì)世界的交換，而在知識社會中，物質(zhì)世界隱退到知識世界的背后，知識成為人不可回避的基本生存環(huán)境。知識從傳統(tǒng)社會中只屬于少數(shù)人的專業(yè)性的生活方式，變成大眾化、日?；纳罘绞剑瑯嫵扇巳粘＝?jīng)驗的重要組成部分，知識與人的生活具有不可分離性。在這種狀態(tài)下，人的生存方式也發(fā)生著徹底的改變，進人一個“知識生存”的時代。在這個時代，人只能與知識打交道，只能用知識來解決生存中的一切問題。掌握了知識就掌握了生存的條件和命運。知識通過支配社會的經(jīng)濟關系而支配人的生存能力。知識社會中，人的消費也知識化了。日本著名思想家界屋太一提出了“知識價值社會”取代“后工業(yè)社會”的重要認識，指出現(xiàn)代社會的變革既不是單獨的技術革命，也不是臨時性的潮流，它是人類在產(chǎn)業(yè)革命200多年后迎來的將產(chǎn)生“新社會”的巨大變革，即“知識價值革命”，通過這一革命，將出現(xiàn)一個“知識價值社會”。在這個社會中，人們將著力追求時間與智慧的價值，即“知識價值”的大量消費，人們將認為“知識消費得越多越體面”。物質(zhì)的消費逐步在被知識的消費所侵占。
3.知識運轉的加速化
在知識社會中，知識的生產(chǎn)非?？焖?，進而形成“知識的爆炸”。各種不同的新知識，不斷地被創(chuàng)造、被生產(chǎn)出來，可謂一日千里，瞬息萬變。根據(jù)某學者的估計，目前專業(yè)知識每隔5年即增長一倍(Merriam&Caffarella, 1999)。因此，在知識社會中，知識或信息的生產(chǎn)極其迅速，嶄新的知識不斷地被創(chuàng)造，充斥在整個社會中，存在于我們生活與生存的環(huán)境中，對個體形成了莫大的壓力，需要個體去了解和吸收，才能適應與生存。在知識社會中，知識存在的周期正快速減少，亦即知識的壽命不斷地縮短。在今天仍然有用的知識，在很短的時間內(nèi)就會過時而被淘汰，因此我們絕不能存有所學的知識將一輩子有用的觀念。知識老化的速度正日益加速，知識的半衰期也日益縮短。在知識社會中，這是一項嚴酷的事實，也構成了終身學習的必要性。
三、學習社會—學習的自由國度
學習社會是Learning Society的中譯詞，也有人譯為“學習化社會”或“學習型社會”。一般認為，“學習社會”的概念是美國芝加哥大學校長哈欽斯( R. H. Hutchins)于1968年在其出版的書《TheLearning Society》中提出的。他指出，學習社會除了個人生涯中不同階段的教育外，更是一種以學習、自我實現(xiàn)、人性發(fā)展為指標的社會，使一切的制度都能實現(xiàn)此種目標的社會。他強調(diào)，學習化社會是以“社會全體成員充分發(fā)展自己能力為目標的社會”1972年，聯(lián)合國教科文組織國際教育委員會發(fā)表了一份名為《學會生存》的報告，也采用了“學習社會”這一概念，并將其作為教育革新的“根本方向”，從而使得這個概念開始為國際社會所關注。報告認為:“社會與教育的關系，在其性質(zhì)方面，正在發(fā)生變化”。一個社會既然賦予教育這樣重要的地位和這樣崇高的價值，那么這個社會就應該有一個它應有的名稱—我們稱之為“學習化的社會。1998年，蘭森教授編輯出版了《處在學習社會》一書，概括了學習社會的基本內(nèi)涵，并指出學習社會本身就是一種社會形式。“但對我們來說，學習社會這個短語指稱的是一種不同的社會形式，學習社會是一個不得不設法使自己成為一個不同的社會形式。”蘭森已旗幟鮮明地把學習社會作為一種社會形態(tài)來看待。
學習社會作為一種社會形態(tài)，具有很顯著的特征:
1.學習是一種人權
我國臺灣學者胡夢鯨認為，學習化社會將是一個以終身教育體系為基礎，以學習者為中心，人人均能終身學習的理想社會，“在這個社會中，學習者的基本學習權力能夠得到保障，教育機會能夠公平地提供，學習障礙能夠合理去除，終身教育體系能夠適當?shù)亟?rdquo;。學習化社會構建的目的，就是要提供一個理想的學習環(huán)境，從而促進個人和社會的全面發(fā)展。學習化社會的建立應該具備六項基本條件，即“學習的個人、學習的家庭、學習的組織、學習的社區(qū)、學習的政府和學習的網(wǎng)絡”。布希爾(Boshier,1980)指出，學習社會的基本觀念是把學習當做正常的日常生活之事，而教育則被視為所有公民的潛在人權。彼得森(Peterson, 1983)進一步認為學習社會的特征有:(1)教育機會應盡可能性地向大眾開放;(2)教育機會應延伸到社區(qū)，并融人社區(qū)事務與問題;(3)各種教育資源的廣泛運用。范德濟(VanDerZee, 1996)提出了實現(xiàn)學習社會的五大關鍵，即創(chuàng)造學習機會、提升學習質(zhì)量、建立支持體系、引導自我完善、保障學習權等!”’。也就是說，在學習社會中，教育與學習的網(wǎng)絡要多元、開放而且富有彈性，能夠滿足不同學習群體和個人的不同學習需求。英國學者賈維斯表述道:“在學習社會中，提供所有社會成員在一生中的任何時間，均有充分的學習機會。因此，每個人均得通過學習，充分發(fā)揮自己的潛能，達成自我的實現(xiàn)” “學習型社會……就其實質(zhì)來說，就是一個以學習求發(fā)展的社會”。學習社會要調(diào)動所有組織、動用一切資源，以便個人的學習，促進個人和社會發(fā)展。同時，在學習社會中，所有公民，不論其出生、性別、種族、收人或居住地區(qū)等，一生之中皆應有接受教育、獲得學習機會的權利。
2.學習是個體的生存方式
任何一個社會中都存在著學習活動，但我們不能簡單地把具有學習活動的社會都稱之為“學習社會”。“學習社會”與非“學習社會”的區(qū)別不在于有沒有學習活動，而在于這個社會中的組織和個人對學習的重視程度。學習社會中，學習成為了人的生存方式。
“學習社會”要求這個社會中的每一個組織及其絕大多數(shù)成員都必須高度重視學習，都必須把學習擺到極其重要的地位上來。人們的學習活動不僅局限于小學、中學、大學的在校學習，也不僅局限于各種進修班的短期學習，而且要把學習延續(xù)和貫穿于人的整個一生及各種活動中。人的一生應該是不斷學習的一生，不斷提高和發(fā)展自身素質(zhì)、能力的一生，不斷適應社會本身的變化和發(fā)展的一生。國際有關組織已經(jīng)把“終身學習”看做21世紀的生存概念。學習社會擁有終身教育體系，實施終身教育制度。通過這個體系和制度，實現(xiàn)如英國經(jīng)濟與社會研究會及美國高質(zhì)量教育委員會所說的，使所有公民可以終身繼續(xù)參與教育與訓練，可以“從幼年到成年不斷地學習，隨著世界本身的變化而不斷地學習”。在學習社會中，學習擴展到“家庭、工作場所、圖書館、美術館、博物館和科學中心”，乃至“工作和生活中得以發(fā)展和成熟的一切場所”。學習者不是把學習看做迫于外界的種種壓力去學習，不是以消極的被動的態(tài)度對待學習，而是自覺主動地去學習，是發(fā)自內(nèi)心地對知識有一種強烈的渴望和追求精神。學習者自主地選擇學習的內(nèi)容、方式方法。西方一位學者曾經(jīng)指出，對于一個學習者來說，最有價值的財富是積極主動的態(tài)度和精神。