在臺灣，他曾是一位“威名”赫赫的人物。從打架斗毆到加入黑社會竹聯(lián)幫，偷盜、搶劫、勒索、敲詐，開賭場、開應(yīng)召女郎站等等，無惡不作。他一人就曾持有美國、意大利產(chǎn)的各種名牌手槍6把，甚至，還有就連黑道上也為數(shù)不多的狙擊步槍。他曾被警方懸賞30萬元新臺幣而通緝，從19歲開始坐牢，一直坐到26歲。臺灣有30多所監(jiān)獄，他先后呆過14所，其中包括臺灣東海面上著名的綠島監(jiān)獄。由于多次的逃脫和被抓回，獄方不得不對其采取了特別的措施。在很長的一段日子里，他總是鐐銬纏身，不得動彈。有時，獄方一次竟在他腳踝部同時釘上三副各重12公斤的腳鐐。
1975年圣誕節(jié)前后，正在綠島服刑的他突然收到了一位女大學(xué)生的來信。讀信之后，他才知道，給他寫信的是一位高中同學(xué)的妹妹。服刑人員接到來信，無疑是一件高興的事，因為至少可以說明這個世界上還有人在關(guān)心他。而信件出自一位女孩之手，就會給人以更多的想象，起碼，也會滿足收信人的一些虛榮。反正坐牢也是閑著，他就給她回信了。令他本人一開始也想不到的是，這竟成了他們之間大量通信的開始。
事實上，女孩是因為自己的哥哥曾經(jīng)得到過他的某種好處，為了報答他，也為了試著拯救一顆已經(jīng)腐朽了的心，她一直堅持了給他寫信。可他“是一塊不可雕的朽木”，在收到女孩十多封信以后，就又一次從監(jiān)獄逃脫了。當(dāng)然，其結(jié)果不外乎是又一次地被抓回。他以為女孩不會再理他了，可他錯了。從那時開始，女孩的來信更是雷打不動，最多的時候，幾乎是每天一封。在信中，她曾這樣說，“我在人間天堂，而你卻是無惡不作連世人都厭棄的大壞蛋。如果你不將你的罪惡看為糞土，我倆將是不同世界的仇敵。”她還設(shè)問，“衣服臟了，用肥皂來洗；人的靈魂污穢了，需要用什么來潔凈呢？”慢慢地，一顆桀驁不馴的心被感化了。當(dāng)收到女孩第250封來信的時候，他終于發(fā)自內(nèi)心地將其稱之為“天上的信函”。那一刻，他看到了自己心靈的陽光。
于是，他大徹大悟了——身體坐牢，心靈不能坐牢；身陷囹圄，思想要沖破桎梏。
在她以后依然不斷的來信鼓勵中，他借著和兩名美國籍罪犯關(guān)在一道的機(jī)會，向?qū)Ψ綄W(xué)習(xí)英語口語；他借著禁閉一室的時間，反復(fù)背誦英語單詞；他請求獄方幫自己找來各種書籍，以滿足自己如饑似渴的閱讀欲望；他主動協(xié)助獄方對其他人犯進(jìn)行思想疏導(dǎo)，以至監(jiān)獄內(nèi)部也出現(xiàn)了前所未有的新秩序。1979年11月19日，他換上一身潔凈的衣服，第一次堂堂正正地跨出了監(jiān)獄大門。他的身邊帶著一只帆布袋，里面裝著的，唯有她寫給他的500封書信。在飛往臺北的飛機(jī)上，在明凈的藍(lán)天和潔白的浮云之間，他失聲痛哭了。
在臺北機(jī)場上迎接他的，唯有她。不久，他和她結(jié)婚了。
而后，他赴美國求學(xué)。過了必須經(jīng)歷的若干年之后，他獲得了美國教育學(xué)博士及神學(xué)博士兩個學(xué)位。2004年，他又將目光投向了大陸、投向了心儀已久的北京大學(xué)，向著自己的第三個學(xué)位目標(biāo)——北京大學(xué)哲學(xué)博士進(jìn)取。而完整記錄了他從囚犯到博士傳奇人生的自傳《收刀入鞘》也已正式出版。目前，這本書的影視改編權(quán)已被美國好萊塢一家電影公司買走。他在書中這樣寫道，“我收起了殺人的刀，但是我操起了另外一把刀——希望對犯有罪錯的孩子們是一把手術(shù)刀。”、“懸崖勒馬應(yīng)趁早，浪子回頭方是岸”他還說，“人生的上半場打不好沒有關(guān)系，還有下半場。只要努力！”、“我想告訴看到我故事的人，人是可以轉(zhuǎn)變的。”
或許您已經(jīng)猜到了，他，便是當(dāng)年名震臺島的黑社會頭目呂代豪；她，便是呂代豪現(xiàn)在的妻子陳筱玲。當(dāng)我在央視四套的“緣分”欄目里看到溫文爾雅、一派書生氣的呂代豪的時候，實在無法將熒屏上的他和當(dāng)年無惡不作的他聯(lián)系在一道。當(dāng)我看到呂代豪、陳筱玲和兩個可愛的女兒的“全家福”照片的時候，也實在無法將之和他們曾經(jīng)走過的道路聯(lián)系在一道。然而，這卻是活生生的事實。
當(dāng)然，呂代豪在監(jiān)獄的轉(zhuǎn)變還有其它特定的因素。但無疑的是，陳筱玲給他寫的500封書信，肯定是其中最重要的原因。其實，即使將這500封信歸集到一道，也不過是一摞份量不會很重的紙片。然而，這卻是一摞具有神奇力量的紙片。從某種意義上來說，它的力量已經(jīng)勝過了牢籠、勝過了鐐銬。因為，它能夠鉆進(jìn)一個人的心海，并足以使這個人的思想沖破一切桎梏。