明代宦官專權(quán)的原因是什么
宦官專權(quán)是中國歷史上一個不容忽視的問題。縱觀中國歷史,宦官之禍,以漢(東漢)、唐、明朝為最。接下來就和小編一起來了解一下關(guān)于明代宦官專權(quán)的原因,歡迎閱讀!
明代宦官專權(quán)的原因
從實質(zhì)上說,明代宦官干政的“法定手續(xù)”在憲宗時代已經(jīng)完成,從明初太祖立下祖訓(xùn)不準(zhǔn)宦官干政至憲宗汪直專權(quán),不過一百年耳,何以會有如此大的變化。究其原委:
(一)政治上的需要
“按太祖之制,內(nèi)官不得識字、預(yù)政,??而成祖違之,卒貽子孫之患”。明成祖朱棣任用宦官,委以權(quán)力,是因為當(dāng)年在靖難之役中,尚為燕王的他就是靠勾結(jié)受建文帝壓迫的太監(jiān),向逼近京師的江北燕軍提供情報。此后又在圍攻南京時,“燕王舊邸宦官王彥(狗兒)等也歷戰(zhàn)陣,頗著勛績”⑥。成祖掌權(quán)后,擔(dān)心會有失意的宦官像出賣建文帝一樣出賣自己,故而拉攏宦官。再是,成祖是奪侄之位,在取得王位后,他所代表的新官僚與建文帝的舊官僚集團有著尖銳的矛盾。成祖雖采取高壓政策,大肆屠殺建文集團的官僚舊臣,可高壓屠殺只可湊效一時,不能長期實行,且民間又盛傳建文帝尚存人世,因此成祖為了鞏固統(tǒng)治地位,不得不啟用親信宦官擔(dān)任要職并進行特務(wù)活動。由此可看出,明成祖授宦官以權(quán)柄完全是一筆政治交易。
(二)君主的怠懶
隨著國力的強盛,國家的安定,與創(chuàng)始基業(yè)的開國帝王們不同,其繼承者們也越來越趨于荒怠、腐化。這是古代每個朝代都反復(fù)上演的一部回旋曲。明朝亦是如此。太祖深知天下得之不易,作皇帝之后,勤于政事,日理萬機。但是其后即位的帝王們坐享其成,當(dāng)然體會不到其先祖創(chuàng)業(yè)的艱辛,遂享樂深宮,不問政事,權(quán)柄也往往委以親信宦官,于是宦官的權(quán)力得到了不斷地擴張。宣宗設(shè)立“內(nèi)書堂”,提高宦官文化水平,本意是把他們培養(yǎng)成秉旨意的幫手而已,即所謂秉筆太監(jiān)。宣宗雖讓太監(jiān)批閱文書,但自己亦每日親筆批閱奏本,并對太監(jiān)的批文進行審查,秉筆太監(jiān)未敢售其私。但后來的帝王們就沒了這份閑情逸致,有的干脆撒手不管。武宗自幼就受孝宗寵愛,喜歡玩耍,嬉戲,甚至胡鬧,以至于“這個孩子一直放縱到14歲,就此,培養(yǎng)出了一位天字第一號的大頑主”。⑦他當(dāng)政后不問政事,隨由劉瑾專權(quán)。當(dāng)時劉瑾遇一軍人向他賄賂,他便批示:授某某官,轉(zhuǎn)發(fā)兵部,兵部在批示上蓋上大印,就成了正式任命書,而武宗則完全蒙在鼓里。至于熹宗,更
是歷史上有名的“頑童”,走馬、戲水、做木匠、無所不能,就是不理朝政。因此魏忠賢才得以專權(quán)。在君主對自己的權(quán)力不感興趣時,勢必會被身邊的親信宦官得以用之。
(三)缺乏法治
封建社會歷來都是家天下,人治遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于法治。統(tǒng)治者對制度法律的確立與廢除有很大的個人隨意性。在明朝,宦官就擁有特殊的法律地位,犯罪之后往往可以逃避法律的制裁或只受較輕的刑罰。由于宦官是皇帝實行絕對專制、壓制官僚勢力的工具,因而一般說來宦官的某些行為只要為皇權(quán)服務(wù),即使越過法律所允許的界限,皇帝也可以因事立法,通過頒發(fā)詔旨給宦官的活動披上合法的外衣。但是,皇帝還是要受到統(tǒng)治階層內(nèi)部各種勢力的牽制,太祖的祖訓(xùn)對后代皇帝也有著較大拘束力。因此宦官犯罪在一定條件下也受到法律的追究。不過,皇帝對于必須法辦的宦官的量刑,原則上也是盡可能曲法從輕?;实劭梢愿鶕?jù)自己的需要頒布新的法律,進而為維護親信而曲解法律。名為天下臣民制定的法律,對于犯罪的宦官往往卻成了一紙空文。這也是宦官專橫一時的一大原因。
(四)明代絕對君主集權(quán)專制制度
明代絕對君主專制發(fā)展到了中國封建史上的頂峰,而君主專制與傳統(tǒng)官僚及法制的互不信任和對抗也發(fā)展到空前絕后的地步。明太祖為了實行絕對君主專制“大搞黨案,謀殺功臣;大興文字獄,鉗制思想;推行八股制,敗壞學(xué)風(fēng),使官吏無能”①,皇帝集立法、司法、行政、軍事、人事各種權(quán)力于一身,個人卻無法運用所有的權(quán)力,可又不愿分權(quán)于臣僚,于是皇帝就依靠身邊的宦官了?;鹿倥c官員不同,因為他們產(chǎn)生伊始,便是為了服侍皇帝,其出身卑微,又是“刑余之人”,無兒無女無家,永遠(yuǎn)是帝王的奴仆、家臣,可以任意操縱,調(diào)遣方便。后來又準(zhǔn)許宦官讀書識字,這樣在皇帝周圍形成了一個宦官集團,協(xié)助皇帝形成獨裁。因此,明朝歷代宦官代表,無不是因為各種原因得到皇帝的寵信,再入主司禮監(jiān)、督辦、廠衛(wèi)。其橫行無忌,完全是在皇帝默許之下。太監(jiān)能否精于政事并不重要,關(guān)鍵是他能否全力維護皇帝的地位。正如廠衛(wèi)是皇帝為了防止臣民有異心而建立的特務(wù)機關(guān),廷杖是皇帝為了借勢立威,震懾群臣而設(shè)的法外之刑,批紅權(quán)是皇帝收回相權(quán)的手段一樣,宦官在里面只是起到工具的作用,他們的權(quán)力直接來自皇帝??傊?,有明一朝,政治黑暗,刑獄紊亂,其根源是絕對的君主專制登峰造極的惡果,也是明代宦官專權(quán)的根本原因。正是以上各種原因相互作用的結(jié)果,促使明代由壓制宦官到逐步放寬限制,到后來宦官干政專權(quán)。也使歷史上演了這樣一幕諷刺?。禾孀钆禄鹿賹?quán),但恰恰是這個朝代,成為中國歷史上宦官最有權(quán)勢的時代,被人們恥為“最大的太監(jiān)帝國”。
宦官專權(quán)的特點
宦官只是一個通名,明代宦官是有等級的,最高是太監(jiān)、少監(jiān)、監(jiān)丞,這些都是高級宦官,由入宮年資較久的宦官擔(dān)任;其次是典簿,長隨,奉御,當(dāng)差,聽事等;最下級的有烏本牌、手巾、小火者,和外邊的廝役一樣了。明代宦官內(nèi)部等級森嚴(yán),只有那些高等的宦官才能親近皇帝,深探皇帝喜好,得到皇帝的寵信,從而走上專權(quán)之路。正統(tǒng)年間的王振專權(quán),成化年間的汪直專權(quán),正德年間的劉瑾專權(quán),天啟年間的魏忠賢專權(quán),均是如此。明朝一代“出名”的宦官勝過歷史上任何一個朝代。明朝的宦官制度也有一定的特點:
(一)宦官機構(gòu)龐雜
由于宦官人數(shù)眾多,多時達十余萬,所以管理宦官的機構(gòu)十分龐大。僅從宦官二十四衙門的情況看,足以使人眼花繚亂。所謂二十四衙門是指十二監(jiān)、四司、八局的總稱。“十二監(jiān)曰司禮、曰御用、曰內(nèi)官、曰御馬、曰司設(shè)、曰尚寶、曰神宮、曰尚膳、曰尚衣、曰印緩、曰直殿監(jiān)、曰都知;四司曰惜薪、曰寶鈔司、曰鐘鼓、曰混堂;八局曰兵仗、曰巾
帽、曰針工、曰內(nèi)織染、曰酒醋面、曰司苑、曰浣衣、曰銀作。”①其中司禮監(jiān)是明代宦官二十四衙門中的首席,也是整個宦官系統(tǒng)中權(quán)勢地位最高者。司禮監(jiān)原本是管理皇城內(nèi)大小宦官及關(guān)防關(guān)禁、長隨當(dāng)差等事務(wù),由于明朝皇帝的惰于政事,一些政務(wù)交于身邊的太監(jiān)處理,使司禮監(jiān)雖無宰相的名分,但其行使的權(quán)力與宰相無異。明代歷代擅權(quán)的宦官如王振、劉瑾、馮保、魏忠賢等,均為司禮監(jiān)太監(jiān)。司禮監(jiān)的主要職權(quán)有:一是批答大小臣工的一切章奏,即“秉筆隨堂掌章奏文書,照閣票批朱”二是傳宣諭旨,皇帝口述旨意,由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)記錄,交付內(nèi)閣繕擬,內(nèi)閣擬就后交于太監(jiān),傳達給大臣,這二項是司禮監(jiān)最主要的職權(quán)。三是總管有關(guān)宦官事務(wù),司禮監(jiān)不僅在各宦官中處于“第一暑”的地位,而且實際上也居于總管、統(tǒng)領(lǐng)其它宦官機構(gòu)的地位。四是兼顧其它重要官職,當(dāng)時宦官系統(tǒng)的其他一些重要官職,如東廠提督、南京守備等,或?qū)S伤径Y兼領(lǐng),或為司禮外差,這也是司禮監(jiān)職權(quán)的一個重要方面。內(nèi)監(jiān)二十四衙門早在太祖當(dāng)政時期就已搭建,后又經(jīng)成祖完善,明一朝不曾廢除。需要指出的是,除了二十四衙門外,宦官還掌管了內(nèi)府供用庫、司鑰庫、承運庫、廣盈庫、廣惠庫、廣積庫、贓罰庫,以及甲、乙、丙、丁、戊字等十庫,和一些房、作、廠。明成祖永樂十八年(1420年),更設(shè)立東廠,宣宗成化十二年(1476年)又設(shè)立西廠,大約武宗正德三年(1508年),復(fù)設(shè)立內(nèi)行廠,負(fù)責(zé)對臣民偵察、監(jiān)視、逮捕、刑獄。不僅如此,還設(shè)立了提督京營太監(jiān),并派出宦官在南京壽山、湖廣、承天府、鳳陽擔(dān)任守備;負(fù)責(zé)南京、蘇州、杭州三地的織造;擔(dān)任各省要地的鎮(zhèn)守;管理廣東、福建、浙江三地市舶司;監(jiān)督各地倉、場。同時,還不斷派出宦官去監(jiān)軍,擔(dān)任采辦、糧稅、礦稅、關(guān)隘的特使??梢院敛豢鋸埖卣f,有明一代,特別是自明中葉以后,宦官自成體系,儼然中央政府,把手伸向四面八方,像螞蟻一樣爬滿從中央到地方重要權(quán)力機構(gòu)的大小山頭。
(二)廠衛(wèi)特務(wù)統(tǒng)治
明代特務(wù)機構(gòu)主要有“廠”“衛(wèi)”兩種,宦官利用廠衛(wèi)實行特務(wù)統(tǒng)治。“廠”即東廠、西廠、內(nèi)行廠,“衛(wèi)”即錦衣衛(wèi)。太祖登基之初為鞏固皇權(quán)、防范臣民造反,就利用特務(wù)人員偵察、監(jiān)視京師大小衙門官吏不公不法之事。并于洪武十五年(1382年)正式設(shè)立錦衣衛(wèi)這一特務(wù)機關(guān)掌管侍衛(wèi)、緝捕、刑獄等事。它表面上是京城上直衛(wèi)親屬軍指揮使司的二十六衛(wèi)之一,實際是皇帝的貼身衛(wèi)隊,由皇帝直接指揮,只對皇帝負(fù)責(zé)。它有專門的法庭和監(jiān)獄,有權(quán)承辦皇帝下令查辦的案件,人稱詔獄。錦衣衛(wèi)是御用的特務(wù)機構(gòu),但并不是宦官機構(gòu),是由未凈身的正常人擔(dān)任,后來東西廠設(shè)立后,錦衣衛(wèi)逐漸由宦官把持,變成宦官掌控的機構(gòu)。成祖時對錦衣衛(wèi)信任不佳,把他們看成外官,所以于永樂十八年(1420年)“設(shè)東廠于東安門北,以內(nèi)監(jiān)掌之”,東廠職掌與錦衣衛(wèi)相同,其屬官、隸役均由錦衣衛(wèi)官卒中選任,再收羅一些地痞流氓為其打探事情。主持這個特務(wù)機關(guān)的是掌印太監(jiān)一員,他的全副官銜是“欽差總督東廠官校辦事太監(jiān)”,簡稱“提督東廠”。提督是由皇帝指派的親信宦官,一般由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)第二人或第三人擔(dān)任,稱“督主”。成祖在設(shè)東廠以后,錦衣衛(wèi)的地位明顯變化,錦衣衛(wèi)向皇帝報告要具疏上奏,東廠則可以口頭直達。皇帝還賦予東廠督主以監(jiān)督錦衣衛(wèi)人員的權(quán)力,這樣廠權(quán)高于衛(wèi)權(quán),宦官又直接控制廠權(quán),致使廠和衛(wèi)都處于宦官統(tǒng)領(lǐng)之下,所以有了廠衛(wèi)并稱。明憲宗成化十三年(1477年),為加強特務(wù)統(tǒng)治又增設(shè)西廠。憲宗讓寵信的宦官汪直提督廠事。西廠所偵察的范圍,不只限于京師,各地王府邊鎮(zhèn),以及南北河道重要地方,甚至各省府、州縣,都布有特務(wù),連百姓家里吵嘴打架、爭雞罵狗等瑣碎之事都會偵察細(xì)密以致入獄。范圍如此之廣、偵察如此之密,使西廠所統(tǒng)領(lǐng)的特務(wù)人數(shù)比東廠要多到一倍,西廠的權(quán)勢威焰日漸超出東廠之上。
明代宦官專權(quán)過程
可以劃分為四個時期:即成化以前的王振專權(quán);成化年間的汪直專權(quán);武宗時期的劉瑾專權(quán);熹宗時期的魏忠賢專權(quán)。正統(tǒng)年間,王振在朝中擅權(quán),屢次對麓川用兵,勞師糜餉;挾英宗親征瓦剌,致遭土木之?dāng) 3苫觊g,由于明憲宗耽于逸樂,不問政事,遂使宦官得勢。
有名的宦官有汪直、尚銘、梁芳、錢能、韋興、陳喜、王敬等人。其中以汪直最為有名。汪直在皇帝授意下,建立西廠,所領(lǐng)緹騎倍東廠,勢力大大超過東廠和錦衣衛(wèi)。逮捕朝臣,有時先下獄而后奏聞,有時旋執(zhí)旋釋,竟不奏聞。屢興大獄,激化了朝臣與宦官的矛盾?;鹿僖勒虣?quán)勢胡作非為,人們“只知有太監(jiān),不知有天子”(《明史紀(jì)事本末》卷 37)。武宗時,宦官劉瑾、馬永成、谷大用、魏彬、張永、邱聚、高鳳、羅祥等,稱為“八黨”,也稱為“八虎”。劉瑾最為專橫跋扈,大臣的奏章要寫兩份,必須先送劉瑾,然后才送通政司轉(zhuǎn)給皇帝。
內(nèi)閣大學(xué)士焦芳、曹元都是劉瑾的黨羽,焦芳甚至跑到劉瑾家中去辦事。北京城內(nèi)外都說有兩個皇帝,“朱皇帝”、“劉皇帝”,或者叫“坐皇帝”(武宗)、“立皇帝”(劉瑾)。明末皇帝不親理朝政,大權(quán)由貪婪的宦官集權(quán)把持。熹宗時宦官魏忠賢炙手可熱,權(quán)傾朝野,“自內(nèi)閣六部,四方總督巡撫,遍置死黨”(《明史》卷 364《魏忠賢傳》),許多官僚認(rèn)他為義父干爺。他憑借廠衛(wèi)廣布偵卒,陷害百姓。并勾結(jié)熹宗乳母客氏,專斷國政,興大獄,殺東林黨人。自稱九千歲,下有 5 虎、5 彪、10 狗等徒子徒孫,閹黨遍布全國,權(quán)勢達到了頂峰?;鹿俨粌H在政治上弄權(quán),而且在經(jīng)濟上貪污受賄,巧取豪奪,勒索大量財富。王振家藏金銀 60 余庫,劉瑾家有黃金 24 萬錠又 57800兩?;鹿賹?quán),加劇了明朝政治上的腐敗,加重了人民的苦難和社會不安。
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