1775年4月19日，駐波士頓英軍托馬斯·蓋奇及其英軍前往列克星敦，企圖逮捕波士頓的反英領(lǐng)導(dǎo)人亞當(dāng)斯等人并摧毀民兵基地康科德的軍械庫(kù)，往返途中在萊克星頓附近遭民兵伏擊，損失286人。萊克星頓之戰(zhàn)揭開美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)序幕。

1775年5月10日，第二次大陸會(huì)議在費(fèi)城召開，會(huì)議仍希望避免與英國(guó)徹底決裂，會(huì)議通過(guò)了《橄欖樹請(qǐng)?jiān)笗?，表示仍效忠英王，向他保證“我們無(wú)意結(jié)束我們之間長(zhǎng)期的和幸福的存在的聯(lián)合”，喬治三世再次拒絕接受它，卻頒布詔諭，宣布殖民地處于叛亂狀態(tài)。英王派外國(guó)雇傭軍鎮(zhèn)壓美洲殖民地，這樣，北美殖民地徹底放棄了與英國(guó)和解的希望，走上了與英國(guó)完全決裂的獨(dú)立道路。

為了聯(lián)合抗英，北美第二次大陸會(huì)議于6月14日決定，建立各殖民地聯(lián)合武裝力量即大陸軍，任命華盛頓為總司令。