經濟危機

1929年10月，美國華爾街紐約證券交易所的股市崩盤，經濟危機席卷了整個資本主義世界。1929年10月24日，美國紐約華爾街證券交易所出現拋售股票的狂潮，收盤時轉手的股票達到1300萬股，創(chuàng)歷史最高紀錄。隨之而來的是股票市場的崩潰和銀行的擠兌風潮，使美國經濟陷入絕境，繼而波及整個資本主義世界，資本主義發(fā)展史上最嚴重的一次全球性經濟危機就這樣爆發(fā)了。

法西斯獨裁

1922年10月，意大利王國國王任命墨索里尼擔任意大利王國總理，法西斯專政在意大利王國開始建立。

西方國家大蕭條所帶來的動亂，使法西斯主義惡性發(fā)展。納粹黨迅速膨脹為德意志第三帝國第一大黨。

1933年1月，阿道夫·希特勒在德意志第三帝國上臺，2月制造國會縱火案，3月通過《授權法》，繼之一系列法西斯法案出籠，至次年8月頒布《國家元首法》，對國家生活進行了全面改組，建立起集權統(tǒng)治的法西斯體制，并且加緊擴軍備戰(zhàn)。

從1931年九一八事變起，日本走上了戰(zhàn)爭和法西斯化的道路。在日本以軍部為中心，從首先發(fā)動侵略戰(zhàn)爭著手，然后通過天皇制機構，自上而下的逐步法西斯化，以適應進一步擴大侵略戰(zhàn)爭。1936年，日本法西斯青年軍官發(fā)動的“二二六”兵變，使軍部實力大大加強。不久，受軍部控制的廣田弘毅上臺組閣，建立軍事法西斯專政。

到1933年11月，法西斯運動遍及23個國家，半年后增至30個國家。

一戰(zhàn)禍因

第一次世界大戰(zhàn)結束后，帝國主義時代所固有的各種基本矛盾一個也未解決，而又增加了戰(zhàn)勝國與戰(zhàn)敗國的矛盾以及帝國主義戰(zhàn)勝國之間的矛盾。德意志第三帝國對第一次世界大戰(zhàn)后簽訂《凡爾賽和約》的嚴酷條款懷有怨恨。1933年初，希特勒出任德意志第三帝國總理，納粹黨掌握國家政權，阿道夫·希特勒違反《凡爾賽和約》20年停戰(zhàn)的協(xié)議，開始秘密武裝德意志第三帝國。

隨著帝國主義國家之間經濟、政治和軍事發(fā)展不平衡的加劇，軍事實力發(fā)展較快的德、意、日三國要求重新劃分世界勢力范圍，使帝國主義國家之間的矛盾進一步尖銳起來。

國際聯盟的失敗

1920年成立的國際聯盟雖然是各國為防止武裝沖突、加強普遍和平與安全而建立國際機構的第一次嘗試，但在實踐中并沒有起到維護和平的作用。它的作用只是幫助大國重新劃分勢力范圍，鞏固了戰(zhàn)后世界體系。受英法兩國的操縱，它缺乏對侵略行為的有力制裁，并且由于美國的缺席，進一步削弱了它的職能。到二戰(zhàn)前國際聯盟已經形同虛設，無力阻止法西斯勢力的擴張。