演講作為人類(lèi)一種社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)，它必須具備以下四個(gè)條件：演講者、聽(tīng)眾、溝通二者的媒介以及時(shí)間、環(huán)境．離開(kāi)其中任何一個(gè)條件都構(gòu)成不了演講．演講的傳達(dá)手段包括：有聲語(yǔ)言、態(tài)勢(shì)語(yǔ)言和主體形象．
有聲語(yǔ)言是演講活動(dòng)最主要的表達(dá)手段．它由語(yǔ)言和聲音兩種要素構(gòu)成，以流動(dòng)的聲音運(yùn)載思想和情感，直接訴諸聽(tīng)眾的聽(tīng)覺(jué)器官．它要求吐字清楚、準(zhǔn)確、聲音清亮、圓潤(rùn)、甜美，語(yǔ)氣、語(yǔ)調(diào)、聲音、節(jié)奏富于變化．
態(tài)勢(shì)語(yǔ)言就是演講者的姿態(tài)、動(dòng)作、手勢(shì)和表情，是流動(dòng)著的形體動(dòng)作輔助有聲語(yǔ)言運(yùn)載著思想和感情，直接訴諸聽(tīng)眾的視覺(jué)器官．它要求準(zhǔn)確、鮮明、自然，協(xié)調(diào)．
主體形象是指演講者的體形、容貌、衣冠、發(fā)型、舉止神態(tài)等．主體形象的美丑，好與差，直接影響著演講者思想感情的表達(dá)．它要求演講者在符合演講思想感情的前提下，注重裝飾樸素、得體，舉止、神態(tài)、風(fēng)度的瀟灑、優(yōu)雅、大方，給聽(tīng)眾一個(gè)美的外部形象．
必須指出，演講如果只有“講”沒(méi)有“演”，只作用于聽(tīng)眾的聽(tīng)覺(jué)器官而不作用于聽(tīng)眾的視覺(jué)器官，就會(huì)缺少動(dòng)人的主體形象和表演活動(dòng)；如果只有“演”而沒(méi)有 “講”，只作用于聽(tīng)眾的器官而不作用于聽(tīng)眾的聽(tīng)覺(jué)器官．所以，二者缺一不可，相輔相成．但是，“演”與“講”的和諧必須是以“講”為主，以“演”為輔， “演”必須建立在“講”的基礎(chǔ)上，否則便失去了演講的意義．現(xiàn)在，可以給演講的本質(zhì)下一個(gè)定義了：演講者在特定的時(shí)境中，借助有聲語(yǔ)言和態(tài)勢(shì)語(yǔ)言的藝術(shù)手段，針對(duì)社會(huì)的現(xiàn)實(shí)和未來(lái)，面對(duì)廣大聽(tīng)眾發(fā)表意見(jiàn)，抒發(fā)情感，從而達(dá)到感召聽(tīng)眾并促使其行動(dòng)的一種現(xiàn)實(shí)的信息交流活動(dòng)．
那么，演講都有哪些特征呢？
首先是它的現(xiàn)實(shí)性．這是因?yàn)檠葜v屬于現(xiàn)實(shí)活動(dòng)范疇．不屬于藝術(shù)活動(dòng)范疇，它是演講家通過(guò)對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的判斷和評(píng)價(jià)，直接向廣大聽(tīng)眾公開(kāi)陳述自己主張和看法的現(xiàn)實(shí)活動(dòng)．
其次是它的藝術(shù)性．這里的藝術(shù)性是現(xiàn)實(shí)活動(dòng)的藝術(shù)．它的藝術(shù)性是現(xiàn)實(shí)活動(dòng)的藝術(shù)．它的藝術(shù)性在于它具有統(tǒng)一的整體感和協(xié)調(diào)感，即演講中的各種因素（語(yǔ)言、聲音、表演、形象、時(shí)間、環(huán)境）形成一種相互依存、相互協(xié)調(diào)的美感．同時(shí)，演講不單純是現(xiàn)實(shí)活動(dòng)，它還具備著戲劇、曲藝、舞蹈、雕塑等藝術(shù)門(mén)類(lèi)的某些特點(diǎn)，并將其與演講融為一體，形成具有獨(dú)立特征的演講活動(dòng)．
第三是它的鼓動(dòng)性．沒(méi)有鼓動(dòng)性，就不成為演講，政治演講也好，學(xué)術(shù)演講也好，都必須具備強(qiáng)烈的鼓動(dòng)性．這是因?yàn)椋灰?、一切正直的人們都有追求真善美的渴望，演講者傳播了真善美，自然會(huì)引起共鳴，激勵(lì)和鼓舞聽(tīng)眾．二、演講者以自己熾烈的感情去引發(fā)聽(tīng)眾的感情之火，容易達(dá)到影響聽(tīng)眾的目的．三、演講者的形象、語(yǔ)言、情感、態(tài)勢(shì)以及演講辭的結(jié)構(gòu)、節(jié)奏、情節(jié)等均能抓住聽(tīng)眾．四、演講的直觀性使其與聽(tīng)眾直接交流，極易感染和打動(dòng)聽(tīng)眾．可以說(shuō)，鼓動(dòng)性是演講成功與否的一個(gè)標(biāo)志．
第四是它的工具性，演講是一門(mén)科學(xué)，更是一個(gè)工具，是人們交流思想的工具．任何思想、任何學(xué)識(shí)、任何發(fā)明和創(chuàng)造，都可以借助演講這個(gè)工具來(lái)傳播．可以說(shuō)，演講是最經(jīng)濟(jì)，最實(shí)用、最方便的傳播工具，任何人都可以利用它．
以上，我們談了演講的本質(zhì)和特征．在現(xiàn)實(shí)的演講活動(dòng)中，有以下兩種傾向很值得注意．一是有的演講者只“講”不“演”，只注重演講的實(shí)用性而忽略了演講的藝術(shù)性，使演講不倫不類(lèi)，干巴枯燥，因而削弱了演講的效果．二是有的演講者一味過(guò)分地“演”，追求相聲、評(píng)書(shū)、朗誦、故事等其他藝術(shù)表演技巧，沖淡了演講的現(xiàn)實(shí)性、實(shí)用性和嚴(yán)肅性，顯得滑稽、夾生，起不到演講應(yīng)有的作用．這兩種傾向都是必須認(rèn)真加以克服的．