小年為什么要祭灶
祭灶在中國民間存在了幾千年歷史，它是中國古代世俗社會秩序的一種反映，表現(xiàn)普通人對皇帝及其基層官員的恐懼，以及對基層官員賄賂的風氣。那么你知道小年為什么要祭灶嗎？下面小編就來解答一下大家的疑問。
據(jù)說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，涂在在灶王爺?shù)淖焐?。這樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。
另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。“小年夜”，又叫“過小年”。民以食為天，所以中國人將灶神視為一家之主，民間有“祭灶神”的習俗。
“灶神”，舊時叫灶王爺、灶君菩薩、鍋灶神君。中國信灶神有非常久遠的淵源，據(jù)說創(chuàng)造灶神的可能是原始社會某個以蛙為圖騰的民族。到魏晉時，人們認為灶神每個月都會到天上去打小報告。例如《淮南子》逸篇《萬畢術》中就說“灶神每到晦日這一天，就要回到天上，向老天爺報告凡人所犯的罪過”?！侗阕印防镎f“在月亮晦暗的夜晚，灶神要飛上天去，報告凡人所犯罪狀。犯一條大過錯者，減他一算(即三天)的壽”。
到了近代傳說中認為灶神為玉皇大帝的小兒子，被玉帝派到各家觀察人們的行為;每年到了臘月二十三晚上，他就回到天上，向他老子報告這一家人的善惡，玉帝根據(jù)他的匯報給人以獎勵或懲罰。
人們?yōu)榱朔乐乖钔鯛斣谟竦勖媲罢f自己家的壞話，每到過小年這一天，就想各種辦法來討好灶神。有的用膠牙糖敬他，認為這樣可以把灶王爺?shù)难例X粘住，使他只能說甜言蜜語;有的用酒糟涂在灶門，這叫“醉司令”，醉得灶神不能亂說話;有的用黃羊祭祀。灶神受到人們的特殊招待，“吃了人家的嘴軟”，當然就不好講壞話了。
另外，漢族民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。
所以，在封建時代，過小年“祭灶”是一個很重要的活動。
祭灶王
古時臘月二十三日，宮庭用黃羊祭灶，這種祭灶禮儀一直延續(xù)到清朝末年。民間祭灶則用糖瓜、關東糖、糖餅等供品，以祭灶君;用清水草料祀灶君之馬。相傳灶王每到臘月二十三日，騎馬上天向玉皇大帝票報人家善惡。家家戶戶于二十三日更盡時，在院內立桿，懸掛天燈，由男主人跪拜，祝以隱惡揚善之詞，嚴禁婦女主祭，婦女只能在內室掃除爐灶。祭完之后，將灶君神像揭下，與紙元寶等一并焚燒。
掃塵
掃塵即掃年，實際上就是進行家庭環(huán)境衛(wèi)生的清理。北方人稱“掃房”;南方人稱“撣塵”。傳統(tǒng)上，這一天家家戶戶黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實施干凈徹底的衛(wèi)生大掃除。據(jù)《拾遺記》記載，此俗可追溯到三千多年前，當時為驅疫鬼，祈安康的宗教儀式。后“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
貼春聯(lián)
漢族民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼。小年以后，家家戶戶都要寫春聯(lián)。大門上的對聯(lián)，是一家的門面，特別重視，或抒情、或寫景、內容豐富，妙語連珠。
沐浴、理發(fā)
民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。在小年前后沐浴理發(fā)這一習俗，大部分人至今仍堅持。
吃年糕
浙江一帶就是吃年糕，有蒸年糕和炒年糕，可以根據(jù)個人的口味做出不同口味的年糕。在南方年糕有四方進寶之意，塔形的年糕則象征來年的日子蒸蒸日上，生活芝麻開花——節(jié)節(jié)高。
隆冬臘月二十三叫“過小年”，可是這里“過小年”的意思和“冬至”當成小年過的意思完全不一樣的。古人把“冬至”看作小年是從頭起始的意思，那時候把“冬至”農歷上的月份比作正月的。臘月二十三是快要接近大年夜了，準備開始過除夕的“過小年”意思。區(qū)分與“冬至”的小年，人們普遍把臘月二十三定為“祀灶日”的。
民間的風俗是“辭灶”。就是將灶臺前的“灶王”年畫揭下來燒掉，換上新的“灶王”，并寫上對聯(lián)：“上天言好事，下地降吉祥”等等。人們總在這天晚上吃餃子，放鞭炮，過“小年”。
祭灶的風俗，由來甚久。灶君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔丘言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。先秦時期，祭灶位列“五祀”之一(五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說為門、井、戶、灶、中雷;或說是行、井、戶、灶、中雷)。祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設置籩豆，迎尸等等。帶有很明顯的原的痕跡。
灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監(jiān)察一家;到了臘月二十三日灶王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱為“送灶”或“辭灶”。玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報，再將這一家在新的一年中應該得到的吉兇禍福的命運交于灶王爺之手。因此，對一家人來說，灶王爺?shù)膮R報實在具有重大利害關系。
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