導(dǎo)讀：鸛給它們的孩子講了許多故事，全是關(guān)于沼澤地、水潭的。這樣的故事一般說(shuō)來(lái)都是按孩子的不同年齡和不同理解力而隨時(shí)調(diào)整修改的。

　　最小的孩子只要聽(tīng)到“嘰嘰、喳喳、噗噗、嗤嗤!”也就滿(mǎn)足了。它們覺(jué)得這頂有趣了，可是大一點(diǎn)兒的卻總想聽(tīng)那些意思比較深刻一些的，或者，至少要和自己一家有點(diǎn)關(guān)系的。鸛家族中代代相傳的那兩個(gè)最古老、最長(zhǎng)的故事，有一個(gè)我們大家都知道了，就是關(guān)于摩西的那個(gè)，說(shuō)的是他的母親怎么樣把他放在尼羅河的水里，后來(lái)他如何被法老的女兒發(fā)現(xiàn)，又怎么樣受到了良好的教養(yǎng)，成了一個(gè)偉人。后來(lái)的人又誰(shuí)也不知道他到底被埋葬在什么地方①。這故事非常普通。

　　第二個(gè)故事則還沒(méi)有人知曉，也許是因?yàn)樗畈欢嗑褪俏覀儑?guó)內(nèi)的。這個(gè)故事從一只鸛媽媽傳給另一只鸛媽媽?zhuān)瑐髁艘磺?lái)年，她們一個(gè)講得比一個(gè)好，現(xiàn)在我們講得最好。第一對(duì)帶來(lái)這個(gè)故事，而且自己就是故事中的角色的鸛來(lái)這里度夏的時(shí)候，是歇在汶蘇塞爾②那邊荒沼澤海盜時(shí)期③的一所海盜木屋上。如果我們要賣(mài)弄一下學(xué)識(shí)的話(huà)，那就可以說(shuō)它在北面接近日德蘭斯凱恩的約爾林郡?，F(xiàn)在那兒還有一大片水澤地，可以在郡志里讀到關(guān)于它的記述。這里原來(lái)是海底，后來(lái)升起來(lái)了，就成了這樣。它延伸到四方有好幾里遠(yuǎn)，四周全是潮濕的草地和一片爛泥沼澤，泥炭沼，上面長(zhǎng)著懸鉤子和雜亂的矮樹(shù)。天空中差不多終年都有一層薄霧籠罩著它，七十年前那兒還有狼。這一帶真是名副其實(shí)的“荒沼澤”，可以想象一千年前這里是多么荒涼，有多少沼澤湖泊!是的，在個(gè)別的地方，當(dāng)時(shí)的情景今日依然可見(jiàn)。蘆葦也那么高，長(zhǎng)著和今天長(zhǎng)的一個(gè)樣子的長(zhǎng)長(zhǎng)的葉子，開(kāi)著同樣的深褐色絨毛花;樺樹(shù)也還是這個(gè)樣子，樹(shù)皮白白的，精細(xì)稀疏的葉子掛在樹(shù)上。至于去那兒的會(huì)動(dòng)的生物，是啊，連蠅子也披著同樣式樣的紗衣裳;鸛所喜歡的衣服顏色也是白中夾黑，襪子也是紅色的。那時(shí)人的衣服剪裁樣式卻和我們今天不一樣。任何人，奴隸也好，獵人也一樣，不論是誰(shuí)，只要是從這能把人陷進(jìn)去的泥沼走過(guò)，一千年前也好，今天也一樣，經(jīng)過(guò)的人沒(méi)有一個(gè)不陷下去，落到統(tǒng)治著下面大沼澤王國(guó)人們稱(chēng)之為沼澤王的那里去。也可以把他叫做爛泥王，不過(guò)我們還是覺(jué)得叫他為沼澤王最好;鸛也是這么叫他的。關(guān)于他的統(tǒng)治人們知道得極少，不過(guò)這也許就是最好的。

　　故事里那海盜的木房子便在沼澤地附近靠近林姆海灣的那個(gè)地方。房子的地下室是石頭砌的，有塔，是三層結(jié)構(gòu)的屋子。在屋頂上鸛筑起了巢，鸛媽媽正在孵蛋，很肯定，蛋一定能孵出小鸛來(lái)。

　　一天的傍晚，鸛爸爸在外面呆的時(shí)間比平日長(zhǎng)，回來(lái)的時(shí)候他的神情迷惘，還慌慌張張。

　　“我有非常可怕的事要告訴你!”他對(duì)鸛媽媽說(shuō)。

　　“別講!”她說(shuō)道，“記住，我在孵蛋，你的話(huà)會(huì)傷害我，然后便會(huì)影響蛋!”

　　“你一定得知道!”他說(shuō)道，“她到這兒來(lái)了，我們?cè)诎＜暗闹魅说呐畠?她冒險(xiǎn)到這邊來(lái)了，可她又不知道哪里去了!”“她，那可是仙女的后裔的呀!快講吧!你知道，在這個(gè)時(shí)候，在我孵蛋的時(shí)候，我是不能忍受等待的!”

　　“你瞧，媽媽!”他說(shuō)道，“可是她信了醫(yī)官的話(huà)，就像你對(duì)我說(shuō)的那樣;她相信了，說(shuō)這邊沼澤地的花能治好她爸爸的病。于是她便披上了羽皮，同另外兩個(gè)披羽皮的公主一起來(lái)了。她倆每年都到北方來(lái)洗洗澡，以恢復(fù)青春，而她卻不見(jiàn)了!”