絲綢之路的歷史故事

　　以上各種情況，都大大增加了絲綢之路貿(mào)易的成本。由于貿(mào)易成本高昂，因此絲綢之路貿(mào)易只能進(jìn)行絲綢、寶石、香料、黃金等體積小、重量輕、價(jià)值昂貴的商品販運(yùn)。難怪這條商路被稱(chēng)為絲路，而活躍在這條絲路上的“胡商”、“番客”(特別是波斯商人)在唐代文獻(xiàn)中多半被描繪為慧眼識(shí)寶的人。美國(guó)學(xué)者拉鐵摩爾說(shuō)：“長(zhǎng)期貿(mào)易主要是奢侈品的交換，絲(后來(lái)又有茶和瓷器)是中國(guó)的輸出品。金、玉、良馬，喀什以西的五金、葡萄干一類(lèi)的珍味，奴隸、歌女、樂(lè)工等都輸入中國(guó)。”從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度來(lái)看，這些商品的貿(mào)易對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的意義并不大，而且非常容易受到各種非經(jīng)濟(jì)因素的影響。

　　中亞和西亞向中國(guó)輸出的最主要貨品實(shí)際上是馬匹。伊朗學(xué)者阿里·瑪扎海里說(shuō)：“中國(guó)人在與西亞的貿(mào)易中僅僅偏愛(ài)唯一的一種西方產(chǎn)品，即作為阿拉伯馬之先祖的波斯馬。”這種馬就是中國(guó)古書(shū)上說(shuō)的汗血馬，學(xué)名阿哈爾捷金馬(拉丁名Akhal-teke horses)。汗血馬的皮膚較薄，奔跑時(shí)，血液在血管中流動(dòng)容易被看到，另外，馬的肩部和頸部汗腺發(fā)達(dá)，馬出汗時(shí)往往先潮后濕，對(duì)于棗紅色或栗色毛的馬，出汗后局部顏色會(huì)顯得更加鮮艷，而這種馬身上的一種寄生蟲(chóng)，會(huì)導(dǎo)致馬的皮膚上出現(xiàn)紅斑，給人以流血的錯(cuò)覺(jué)，因此這種馬也被稱(chēng)為汗血馬。司馬遷在《史記》中說(shuō)，汗血馬日行千里，漢武帝時(shí)外國(guó)進(jìn)獻(xiàn)烏孫馬，武帝見(jiàn)此馬神俊挺拔，便賜名“天馬”;后來(lái)又有人進(jìn)貢了西域大宛的汗血馬，于是他又將烏孫馬更名為“西極馬”，而稱(chēng)汗血馬為“天馬”。由于種種原因，波斯馬不能很好適應(yīng)中原的水土，因此未能在中國(guó)繁衍起來(lái)，因此以后不斷有西域良馬輸入中國(guó)的記載。直到明末崇禎十六年(1643年)仍有“西域獻(xiàn)千里馬”的記載，這是目前發(fā)現(xiàn)的明朝與西域朝貢貿(mào)易的最后一次記載。不過(guò)到了明代中后期，這種以進(jìn)貢方式輸入的中亞、西亞良馬的數(shù)量已經(jīng)非常有限。

　　與此同時(shí)，中國(guó)人發(fā)現(xiàn)從北面的蒙古高原和中國(guó)東北地區(qū)輸入的蒙古馬，雖然不如波斯馬高大俊美，但價(jià)格便宜得多，而且更加吃苦耐勞，因此寧愿購(gòu)買(mǎi)這種價(jià)廉物美的蒙古馬。明代中亞、西亞接近中國(guó)的地區(qū)大部分處于蒙古人的統(tǒng)治之下，蒙古馬成為這些地區(qū)對(duì)明朝的朝貢貿(mào)易的主要內(nèi)容。為蒙古統(tǒng)治者進(jìn)行這種貿(mào)易中亞商人就通過(guò)朝貢貿(mào)易把馬大量送到中國(guó)。15世紀(jì)，中亞商人馬茂德侍奉瓦剌汗也先，并作為瓦剌官員在中國(guó)開(kāi)展貿(mào)易活動(dòng)。他幾乎每隔一年來(lái)中國(guó)一次，大約在9月或10月到達(dá)北京，度過(guò)冬季，次年春天返回蒙古高原。正統(tǒng)十二年(1447年)他出現(xiàn)在大同的時(shí)候，據(jù)說(shuō)率領(lǐng)超過(guò)兩千人的大商隊(duì)，帶來(lái)貂皮一萬(wàn)二千多張、馬四千匹，用來(lái)交換中國(guó)產(chǎn)品。西域各國(guó)(或政權(quán))的朝貢使團(tuán)人數(shù)眾少則幾十人，多則三四百人;進(jìn)貢的方物主要是馬，數(shù)量少則幾十、幾百匹，多則三千，甚至六千匹。

　　然而，中國(guó)輸入馬主要是為了軍事用途，其輸入處于國(guó)家嚴(yán)格的控制之下，對(duì)于民間經(jīng)濟(jì)并無(wú)多大意義。不僅如此，明代中后期，西北方邊防線(xiàn)退到了嘉峪關(guān)長(zhǎng)城一線(xiàn)。借助于火器，長(zhǎng)城防線(xiàn)有效地防御了北方游牧人的攻擊，因此明朝不像漢、唐兩朝為了西北邊境的安全需要建立一支強(qiáng)大的騎兵來(lái)對(duì)抗北方和西北的游牧人，從而也不必從外地大量輸入馬匹。換言之，馬匹輸入的重要性大大降低了。

　　更重要的是，中國(guó)與絲路沿途各國(guó)(或政權(quán))之間的朝貢貿(mào)易是一種官方貿(mào)易，是明朝籠絡(luò)其他國(guó)家(或政權(quán))的一種政治手段。這種貿(mào)易完全取決于有關(guān)國(guó)家(或者政權(quán))之間的政治關(guān)系，因而不是真正的商業(yè)活動(dòng)。由于朝貢貿(mào)易不遵循等價(jià)交換的原則，因此也不具有現(xiàn)代意義上的貿(mào)易性質(zhì)。明朝在朝貢貿(mào)易中實(shí)行“厚往薄來(lái)”的政策，使得這種貿(mào)易成為明朝政府的沉重財(cái)政負(fù)擔(dān)。由于中國(guó)在這種朝貢貿(mào)易中實(shí)際上是賠本的，所以費(fèi)正清(John Fairbank)說(shuō)：“不能說(shuō)中國(guó)朝廷從朝貢中獲得了利潤(rùn)?；刭?zèng)的皇家禮物通常比那些貢品有價(jià)值得多。在中國(guó)看來(lái)，對(duì)于這一貿(mào)易的首肯更多的是一種帝國(guó)邊界的象征和一種使蠻夷們處于某種適當(dāng)?shù)捻槒臓顟B(tài)的手段。”正因?yàn)檫@樣，我們也就很容易理解為什么今天有許多對(duì)歷史有興趣的國(guó)人抱怨，在這種朝貢貿(mào)易只是為了滿(mǎn)足中國(guó)皇帝的虛榮心，“花錢(qián)賺吆喝”。

　　明朝中后期，一則由于財(cái)力緊張，二則越來(lái)越意識(shí)到絲綢之路貿(mào)易在經(jīng)濟(jì)上得不償失，明朝政府對(duì)維護(hù)絲路貢賜的愿望和能力都在日減之中。明朝政府派遣出使西域的人數(shù)減少乃至沒(méi)有，雙方往來(lái)成為西域人單方面來(lái)華。從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度來(lái)看，由于朝貢貿(mào)易違背了商業(yè)以牟利為目的這一根本原則，因此缺乏發(fā)展的內(nèi)在動(dòng)力。到了隆慶初年，朝貢貿(mào)易制度也基本瓦解了。

　　事實(shí)上，絲綢之路上的民間商貿(mào)早就衰落了。由于路途艱難，沿著絲綢之路來(lái)做生意的各國(guó)商人經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦來(lái)到中國(guó)這個(gè)富庶之鄉(xiāng)后，都樂(lè)不思蜀，不想再回去了。周密說(shuō)：由于回回商人從中亞到中國(guó)“如登天之難”，因此“今回回皆以中原為家，江南尤多，宜乎不復(fù)回首故國(guó)也”。這些外來(lái)客商不想從原路返回故土，中國(guó)本土商人更不愿沿著這條艱辛之路去那個(gè)危險(xiǎn)之地做生意。在這種情況下，貿(mào)易怎么進(jìn)行呢?在此情況下，中國(guó)與中亞、西亞之間的貿(mào)易也因此不可避免地走向衰亡。

　　造成絲綢之路貿(mào)易衰落的一個(gè)重要原因是在中國(guó)與絲綢之路各地的貿(mào)易中存在著嚴(yán)重的不對(duì)等。換言之，中亞、西亞地區(qū)需要中國(guó)產(chǎn)品，而中國(guó)則基本上不需要這些地區(qū)的產(chǎn)品。阿里·瑪扎海里正確地指出：“中國(guó)當(dāng)時(shí)與世界的其余地方比較起來(lái)極為富裕和技術(shù)發(fā)達(dá)。中國(guó)生產(chǎn)和擁有一切，它絲毫不需要與胡人從事交易。18世紀(jì)末東印度公司的英國(guó)人在想到用鴉片采交納茶葉和瓷器價(jià)款之前就發(fā)現(xiàn)了這一事實(shí)。”明朝人對(duì)這一點(diǎn)知道得很清楚。嘉靖初年，都御史陳九疇、御史盧問(wèn)之向嘉靖皇帝提出：“番人之所利于中國(guó)者甚多”，而中國(guó)卻不僅未從中獲利，反而受害，因此要求明朝政府“閉關(guān)絕貢，永不與通”。這個(gè)建議也獲得兵部的支持。雖然明朝政府沒(méi)有采納這個(gè)建議，但是絲路的商貿(mào)地位已大不如前。隨著海上貿(mào)易的蓬勃發(fā)展，絲路貿(mào)易情況更是每況愈下。

　　因此，我們應(yīng)當(dāng)實(shí)事求是地看待絲綢之路的歷史。歷史上的絲綢之路在文化交流方面有重要意義，但在經(jīng)濟(jì)上則否。到了近代，隨著大規(guī)模商貿(mào)活動(dòng)的發(fā)展，這條絲路上的貿(mào)易更是已經(jīng)成為過(guò)時(shí)之物。正如任何歷史上存在過(guò)的客觀事物一樣，絲綢之路也是有興必有衰，最后乃至終結(jié)。那種把絲綢之路稱(chēng)為“洲際商貿(mào)大通道”、“永遠(yuǎn)的通道”的說(shuō)法，肯定是不符歷史實(shí)際的。

　　最后，我還要說(shuō)一說(shuō)，以往人們?cè)谡務(wù)摻z綢之路時(shí)，往往把它描繪為充滿(mǎn)鮮花和歌聲的和平友誼之路。然而問(wèn)題是，絲綢之路的歷史都是這樣嗎?

　　如前所述，絲綢之路沿途充滿(mǎn)各式各樣的國(guó)家和政權(quán)，政治狀況極不穩(wěn)定，反復(fù)多變。一些強(qiáng)勢(shì)的地區(qū)勢(shì)力(特別是游牧政權(quán))往往通過(guò)這條通道向外擴(kuò)張，而中國(guó)往往是這種擴(kuò)張的終極目標(biāo)。這一點(diǎn)過(guò)去往往為人忽視，但的確是歷史事實(shí)。

　　阿拉伯人于公元7世紀(jì)中葉從沙漠中興起后，迅速征服了歐亞非廣大地區(qū)，建立了廣袤的阿拉伯帝國(guó)，中國(guó)史籍中稱(chēng)為大食國(guó)。早在8世紀(jì)初，阿拉伯帝國(guó)在東方的最高長(zhǎng)官哈賈吉·本·優(yōu)素福應(yīng)許他的兩個(gè)大將——穆罕默德和古太白·伊本·穆斯林，誰(shuí)首先踏上中國(guó)的領(lǐng)土，就任命誰(shuí)做中國(guó)的長(zhǎng)官。于是前者征服了印度的邊疆地區(qū)，后者征服了塔立甘、舒曼、塔哈斯坦、布哈拉等大片中亞地區(qū)，但誰(shuí)都沒(méi)能達(dá)到中國(guó)。唐朝開(kāi)元三年和五年(715、717年)，西突厥部落突騎施聯(lián)合大食向唐朝的安西四鎮(zhèn)(位于今天的新疆地區(qū))發(fā)動(dòng)過(guò)兩次戰(zhàn)爭(zhēng)，均被唐軍擊退。為了消除大食的威脅，天寶十年(751)四月，唐朝安西節(jié)度使高仙芝率唐、番聯(lián)軍三萬(wàn)人從安西出發(fā)，翻過(guò)蔥嶺，越過(guò)沙漠，經(jīng)過(guò)了三個(gè)月的長(zhǎng)途跋涉之后，在七月份到達(dá)了中亞名城怛羅斯(今哈薩克斯坦的江布爾城附近)城下。阿拉伯人在接到高仙芝進(jìn)軍的消息之后，駐巴士拉的東方總督艾布·穆斯林立即派遣部將塞義德·本·侯梅德帶部下數(shù)千人的部隊(duì)搶先駐守怛邏斯城中，加強(qiáng)防守，為大軍集結(jié)贏得時(shí)間。艾布·穆斯林帶著自己的一萬(wàn)人趕往撒馬爾罕構(gòu)筑工事準(zhǔn)備大戰(zhàn)，齊雅德和另一將領(lǐng)艾布達(dá)·烏德·哈里德·本·伊卜拉欣·祖赫利召集河中的駐屯軍一萬(wàn)迅速趕往怛羅斯城，高仙芝攻城五天不克，阿拉伯援軍趕到，從背后襲擊唐軍。配合唐軍作戰(zhàn)的葛邏祿部兵突然逃跑，導(dǎo)致唐軍戰(zhàn)敗，高仙芝率領(lǐng)殘兵數(shù)千逃回安西。此后，安史之亂爆發(fā)，唐朝將安西駐軍東撤，參加平亂，于是西部防線(xiàn)空虛，中國(guó)本土暴露在大食兵鋒之前。幸虧此時(shí)吐蕃勃興，占領(lǐng)了西域，與大食鏖戰(zhàn)，阻擋了大食東侵。著名史學(xué)家范文瀾先生說(shuō)：“這個(gè)新形勢(shì)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)處看，吐蕃阻止武力傳教的大食東侵，使?jié)h族文化免于大破壞，又為后來(lái)回紇西遷，定居在天山南北作了準(zhǔn)備，對(duì)中國(guó)歷史是一個(gè)巨大的貢獻(xiàn)。”