興教寺是我國(guó)唐代著名翻譯家、旅行家玄奘法師長(zhǎng)眠之地，它位于西安城南約20公里處，是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
　　玄奘其人，玄類俗姓陳，本名袆，河南洛州緱氏縣(今河南省偃師緱氏鎮(zhèn))人。少時(shí)因?yàn)榧揖忱щy，跟著他二兄長(zhǎng)捷法師住在洛陽(yáng)凈土寺，學(xué)習(xí)佛經(jīng)。11歲時(shí)（620年）他就熟習(xí)《法華》、《維摩》。13歲時(shí)（622年）洛陽(yáng)度僧，破格人選。三五年間，究通諸部，聲譽(yù)大著。唐貞觀三年（629年），因北方連遭災(zāi)荒，朝廷準(zhǔn)許道俗四出就食，他得便西行，到達(dá)蘭州，應(yīng)當(dāng)?shù)厝耸空?qǐng)求，講《涅磐》、《攝論》和《般若經(jīng)》。西域僧侶有參加旁聽(tīng)的，回去以后，便將玄奘求法的事向各地宣傳。玄奘繼而潛行到達(dá)瓜州，得胡人西槃陀導(dǎo)送，夜渡瓠顱河。從此孑身冒險(xiǎn)，過(guò)了玉門關(guān)，到達(dá)伊吾。高昌王麹文泰得知后，遣使迎往，敬禮備至，延留度過(guò)夏坐，并要久留在高昌，他堅(jiān)決未允。貞觀三年八月，玄奘離開(kāi)高昌，過(guò)阿耆尼、屈支等國(guó)，越凌山到達(dá)素葉城，和葉護(hù)可汗相見(jiàn)，憑著可汗致所經(jīng)諸國(guó)的信件和陪送的使者，很順利地經(jīng)過(guò)西域奴赤建等10國(guó)，越大雪山，直到鄰接北印的迦畢試國(guó)。他離開(kāi)高昌，進(jìn)入印度國(guó)境以來(lái)，隨處遇著高僧大德，就停留參學(xué)。廣學(xué)《俱舍》、《順正理》、《因明》、《聲明》等。如此且行且學(xué)，到達(dá)那爛陀時(shí)前后用時(shí)約4年，當(dāng)時(shí)為貞觀七年(633年)。
　　玄奘從印度取經(jīng)回來(lái)后，傾注全部心血譯經(jīng)19年，不幸積勞成疾，于公元664年圓寂于玉華宮（在今陜西銅川市）。玄奘去世后，遺體運(yùn)回長(zhǎng)安，安葬在東郊白鹿原上。白鹿原地勢(shì)很高，在皇宮內(nèi)的含元殿就能看到。唐高宗十分敬重玄奘，當(dāng)聽(tīng)到玄奘圓寂的噩耗，曾罷朝志哀，連連哀嘆：“朕失國(guó)寶矣。”每當(dāng)看到白鹿原上玄奘的墳?zāi)?，唐高宗都禁不住傷心淚下。他想長(zhǎng)期這樣下去必然有損自己的身體健康，于是詔令將玄奘的遺骨于公元669年遷葬到遠(yuǎn)離長(zhǎng)安城的少陵原上，同時(shí)修建了寺院。唐肅宗為玄奘的舍利塔親自題寫(xiě)了塔額“興教”二字，意思是要繼承玄奘的事業(yè)，大興佛教。從此，這個(gè)寺院就叫興教寺。
　　唐末，興教寺因戰(zhàn)亂被燒毀，唯一幸存的是玄奘和他兩位弟子的舍利塔?，F(xiàn)在的興教寺是1922年和1939年重修的。新中國(guó)成立后，人民政府又多次撥款整修這座唐代名剎。
進(jìn)入寺院首先看到的就是大雄寶殿。大雄寶殿內(nèi)的銅佛像是明代遺物，玉佛像是緬甸贈(zèng)送的。佛像前的點(diǎn)心、炸食都是當(dāng)?shù)厝罕妬?lái)寺院上香時(shí)獻(xiàn)的供品。我國(guó)憲法明文規(guī)定，公民有信仰宗教的自由，因而興教寺的香火四季不斷，當(dāng)?shù)乩习傩战?jīng)常來(lái)這里拜佛。
　　請(qǐng)看這座建筑，它其實(shí)是一個(gè)藏經(jīng)樓，在這個(gè)藏經(jīng)樓內(nèi)珍藏有歷代經(jīng)卷數(shù)千冊(cè)。西邊的3座樓閣式仿木結(jié)構(gòu)磚塔就是幸存下來(lái)的玄奘及其兩個(gè)上座弟子的舍利塔。中間是玄奘的舍利塔，共5層，23米，塔底的拱形券洞里有玄奘法師的泥塑像。塔北鑲有《唐三藏大遍覺(jué)法師法銘》碑，碑文記敘了玄奘的生平事跡。東邊是玄奘上座弟子圓測(cè)的舍利塔，西邊是玄奘另一位上座弟子窺基的舍利塔。玄奘弟子有上千人，怎么唯獨(dú)這兩人能享有如此殊榮，被陪葬在玄奘左右呢？這里還有一段有趣的故事呢！
　　傳說(shuō)玄奘從印度回來(lái)后，就在慈恩寺內(nèi)潛心譯經(jīng)。盡管他不分晝夜地伏案工作，然而單靠他一人何年何月才能譯完那600多部經(jīng)卷呢？且隨著年齡的增長(zhǎng)，他身體又日漸不支。于是玄奘決心物色幾個(gè)有志于佛學(xué)研究的人，教會(huì)他們焚文，一則幫助自己譯經(jīng)，二則在自已百年之后，能將自己的事業(yè)繼承下去。一天，玄奘在曲江岸上散步，偶然遇到了一位氣度不凡的少年，經(jīng)詢問(wèn)，得知他是唐開(kāi)國(guó)元?jiǎng)孜具t恭之侄，叫尉遲洪道。玄奘決心收他為徒。唐太宗得知后，賜尉遲洪道法名窺基。窺基聰慧好學(xué)，刻苦鉆研佛教經(jīng)論，很快學(xué)會(huì)了梵文。他不但成為玄奘譯經(jīng)的得力助手，還撰寫(xiě)了多部佛學(xué)著作。他17歲出家拜玄奘為師，把畢生的精力都奉獻(xiàn)給了佛教事業(yè)，直到50歲時(shí)，死在譯經(jīng)院的書(shū)案旁。人們?yōu)榱吮碚盟g經(jīng)不輟的精神，特地將他陪葬在玄奘法師的舍利塔旁。

比起窺基來(lái)，圓測(cè)成為玄奘的弟子就頗費(fèi)一番周折。圓測(cè)是新羅（今朝鮮）王的孫子，乘遣唐使船來(lái)到長(zhǎng)安。他很想拜玄奘為師，卻又怕玄奘不肯收他為徒，就設(shè)法買通了大慈恩寺的守門僧人，每天晚上在窗外偷聽(tīng)玄奘給窺基傳授唯識(shí)論。一天晚上，圓測(cè)正在窗外偷聽(tīng)，卻不料被窺基發(fā)現(xiàn)，當(dāng)即被“捉拿歸案”。圓測(cè)長(zhǎng)跪在地，懇求玄奘收他為徒。圓測(cè)不但精通梵文，而且熟悉漢語(yǔ)，在長(zhǎng)安佛教界頗有名氣。窺基害怕他奪走自己上座弟子的位置，就故意刁難。他讓圓測(cè)講解唯識(shí)論，如有講錯(cuò)的地方，玄奘就不會(huì)收他為徒了。圓測(cè)將計(jì)就計(jì)，趁勢(shì)將偷聽(tīng)到的唯識(shí)論滔滔不絕地講了一遍。玄奘十分滿意，當(dāng)即收他為徒。后來(lái)，圓測(cè)成為唯識(shí)宗的繼承人之一。他臨死前，囑咐弟子將自己陪葬在師父的舍利塔旁。