周恩來是黨和國家卓越領(lǐng)導(dǎo)人，在國內(nèi)外享有崇高威望。周恩來故居座落在江蘇省淮安市城區(qū)鎮(zhèn)淮樓西北隅三百米外的駙馬巷7號門內(nèi)，系全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，現(xiàn)有清朝咸豐至光緒年間的青磚小瓦木結(jié)構(gòu)平房32間，占地1960平方米。
這里是舉世敬仰的周恩來的誕生地，是這位歷史偉人一至十二歲童年生活的搖籃。如今成了國內(nèi)外人士瞻仰周光輝一生的紀(jì)念地，是廣大青少年接受革命傳統(tǒng)教育的歷史課堂，是以國家教委、民政部、文化部、國家文物局、共青團(tuán)中央、解放軍總政治部門評審確定的“百個(gè)全國中小學(xué)愛國主義教育基地”之一。
　　周恩來故居由東西相連的兩個(gè)普通的老式宅院組成，東宅院臨駙馬埠，西宅院局巷，是曲折的三進(jìn)院結(jié)構(gòu)。整個(gè)建筑青磚灰瓦、古樸典雅，是典型的蘇北民居的建筑風(fēng)格，大門兩丈見外有一座照壁，照壁后面有兩棵高大的老榆樹。這座老式宅院是周恩來的祖父周攀龍從浙江來淮安做官時(shí)與其二哥周駿昂合買的。周攀龍祖籍紹興，他到蘇北淮安府山陽縣初為師爺，在縣衙做幕友，晚年謀得山陽候補(bǔ)知縣，不久即病故。周恩來生父周貽能曾獲得過清代國學(xué)生的最高學(xué)位，但為人忠厚，長期在湖北、天津和東北等地做文書之類的小職員，工薪微薄，晚年隨周恩來生活，曾在重慶做過有益于革命的工作，1942年在紅巖村逝世，終年68歲。周恩來的生母萬氏十二姑，是清河縣萬青選的愛女。他容貌端莊，精明能干，性格爽朗，善于調(diào)解糾紛。他20歲嫁到淮安與周貽能成婚，并主持了這個(gè)破落的封建家庭事務(wù)。婚后生育三子：恩來、恩溥、恩壽。
　　1898年3月5日晨6時(shí)左右，萬氏十二姑在東宅院面南三間正房東屋，生下第一胎男孩。周貽能為新生嬰兒取了個(gè)乳名“大鸞”，寄托了“神靈之精，見則天下安寧”的美好愿望，這個(gè)大鸞，就是后來成為“全黨楷模”與舉世敬仰的開國周恩來。
　　現(xiàn)在周恩來故居?xùn)|大門上方懸掛著一塊由中共第二代領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平親筆題寫的“周恩來同志故居”紅底金字匾額，在旭日映照下熠熠生輝。一進(jìn)大門向北拐，第二進(jìn)兩間北屋和相連的三間東屋是周恩來幼年讀書的地方。大鸞剛滿五歲就入家塾念書，取學(xué)名恩來，字翔宇。與他同窗學(xué)習(xí)過的同輩兄妹有恩溥、恩碩、恩燦、龔志茹、龔志蕙等。周恩來敏而好學(xué)、博聞強(qiáng)記，每次背誦、認(rèn)字與默寫均屬最優(yōu)，習(xí)字也在同輩兄妹之上，深得長輩和家塾老師的褒揚(yáng)。
　　由“讀書房”向西跨過一道腰門，便是周恩來父母的三間住房，東屋是周恩來誕生的房間，西屋是父親周貽能的書房和休息的地方，從“誕生地”向西通過一條南北走向的狹長走廊，兩間“亭子間”便出現(xiàn)在眼前。這是周恩來的過繼母親陳三姑和乳母蔣江氏的住房。
　　周恩來不滿周歲時(shí)，小叔父周貽淦得了疾病不久就離開了人間，恩來就一直跟著過繼母親陳氏生活，陳氏出身于書香門第，愛好詩詞、戲曲、小說和繪畫，是個(gè)才學(xué)出眾的女子。陳氏守寡后便把幼年的恩來當(dāng)作生活的唯一希望與依靠，教他認(rèn)字塊、練書法，給他講故事吟誦唐詩宋詞，為他打下了良好的知識基礎(chǔ)。乳母蔣江氏，出身貧寒，為人耿直，曾教給童年周恩來不少社會常識與勞動技能。恩來九歲時(shí)不幸失去兩個(gè)母親，蔣江氏給了他慈母般的關(guān)懷，因而恩來對這位勤勞樸實(shí)的乳母感情很深，一直親切地稱她為蔣媽媽。
　　在“亭子間”的北面，是三間祖堂屋，是當(dāng)年周恩來祖父周攀龍和祖母魯氏居住的房屋。在祖堂屋的西北邊，是周家后院，有一片較大的園地，去曾有茅屋，種過瓜菜。在過繼母陳氏住房后檐有一眼水井，井水清澈見底，石井欄上被繩索磨出了一道道深深的痕跡。周恩來童年時(shí)曾跟隨乳母蔣媽媽從這眼井里打水繞瓜種菜，對這眼水井印象很深。他在1958年接見淮安縣委負(fù)責(zé)同志時(shí)還說：“我家那口水井還在嗎？淮安的地下水位很高，吊桶上只要系上尺把長的繩子就能把水打上來”。
　　1907年周恩來的生母和過繼母親相繼病逝，他的家庭也開始急劇衰落下去，生活的重?fù)?dān)早地落到童年周恩來的身上，他從家庭由盛到衰的境況中感受到了人情冷暖、世態(tài)炎涼，也從此埋下了摧毀舊世界的種子，1910 年，十二歲的周恩來被四伯父周貽賡接到東北去讀書。大鸞從這兒起飛了，到更廣闊的宇宙中翱翔。他離開故居以后就再也沒有回來過，他把自己的畢生精力都獻(xiàn)給了人類最壯麗的事業(yè)－－共產(chǎn)主義！
　　故居西宅院原是周恩來二伯祖父的住房，大門南向，面朝局巷，現(xiàn)巳辟為“周恩來和鄧穎超紀(jì)念展覽陳列室”，分“周恩來童年”、“家世”、“故鄉(xiāng)”、“懷念”、“名人字畫”(周恩來書畫苑)、“鄧穎超光輝的一生”、“周恩來外祖父萬家字畫展”等七個(gè)展廳，恩來離開淮安后雖然從未回來過，他對大運(yùn)河滋潤過的故鄉(xiāng)這塊土地，對淮安人民的感情卻很深，對故鄉(xiāng)的建設(shè)一直十分關(guān)心。在展出的文物中就有他給淮安縣委的題詞、寫給縣委負(fù)責(zé)同志的親筆信及為《淮安日報(bào)》題寫的報(bào)頭等?？吹竭@些珍貴文物，更加激起故鄉(xiāng)人民對敬愛的周恩來的深切懷念。
　　早在解放初期，淮安縣委就對周恩來故居中行將坍塌的房舍進(jìn)行了初步維修，以表達(dá)故鄉(xiāng)人民的愿望?？墒牵?dāng)周得知這件事后立即寫信給淮安縣委，制止今后再作維修，并詢問了修繕經(jīng)費(fèi)的數(shù)目，很快用自己的工資償付了這筆維修費(fèi)。并一再告誡在淮親屬，不準(zhǔn)說出他住過的房屋，在故居不要掛他的照片。當(dāng)他聽說不斷有人瞻仰舊居時(shí)，就對親屬說："把房子拆掉，就沒人去了"。1958年和1960年，周關(guān)于處理舊居的三條指示：一、不要讓人去參觀；二、不準(zhǔn)動員住在里面的居民搬家；三、房子壞了不準(zhǔn)維修。周恩來在處理故居這件事上所表現(xiàn)出的高風(fēng)亮節(jié)，本身就是一座不朽的豐碑。
　　周恩來逝世后，1976年，淮安縣委根據(jù)廣大人民群眾的愿望，經(jīng)省、地委有關(guān)部門批準(zhǔn)，對周恩來故居進(jìn)行了初步整修。1978年底將故居恢復(fù)到1910年周恩來離開淮安時(shí)的舊貌，并于1979年3月5日正式開放。迄今為止共接待了國內(nèi)外瞻仰觀眾650多萬人次，其中包括黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人江澤民、李鵬、胡耀邦、喬石、張震等，以及37個(gè)國家和地區(qū)的8000多位外國朋友。