神農架于1986年經國務院批準為國家級森林和野生動物自然保護區(qū)。
　　神農架區(qū)為湖北省的房縣、興山縣、巴東縣給合部組成，面積 3250平方公里，地跨東經190。56，—110。58北緯31。15—31。37，現有人口近八在萬，林區(qū)政府設在松柏鎮(zhèn)。神農架位于長江上游與漢水之間，秦嶺山脈和大巴山交匯地段。東距襄樊市313公里；老河口市271公里：南距沙市345公里，宜昌市248公里：西距秭歸縣香溪口205公里；北距十堰市214公里。
　　神農架平均海拔1700米，林區(qū)內有3000米以上的高峰六座，最高峰神農頂3105.4米，高出武當山 947.4米,峨眉山6.4米，黃山1161.4米，是華中第一峰。神農架年平均氣溫7.9。C，年降雨量1500毫升，是一處保存較完好的前寒武紀（五億年前）地質結構的地方，加之處于亞熱帶氣侯向溫帶氣侯的過渡地帶，因此，立體氣侯異常顯著，有“山下盛夏山嶺春，山麓艷秋山頂冰”之景觀。
　　神農架相傳是炎帝神農氏采藥之地而得名，這里不僅具有原始森林的特有風貌，還保存著許多第四冰川時幸存下來的古老、珍稀、瀕危樹種和我國特有樹種100 種以上。藥用植物類1800種之多，其中有珍品：“頭頂一顆珠，池邊一碗水。文王一支筆，七葉一枝花。”有60多種藥物具有抗癌作用，100多種藥物堪列高級名錄。
　　神農架又是一座野生動物王國，不僅鳥類、魚類繁多，僅神農頂，大、粘神農架和金猴嶺一帶，就發(fā)現有數十個種類的金絲猴2000只以上。原被認為只能生活在北極的白色動物，如白熊、白獐、白蛇、白貓頭鷹等，在神農架也相繼發(fā)現。世界上幾乎絕跡的驢頭狼和神話故事中的千里駒--羚羊，凌空飛鼠，都自由地生活在神農架。
　　主峰神農頂海拔3105.4米,是湖北最高峰,也是秦嶺以南華中第一高峰。橫空出世，傲立華中。冬春兩季，時而漫天飛雪，時而滂沱傾盆，時而嘯嘯狂風，時而云霧層層，唯夏秋之季晴朗，云開霧散之日，萬千景觀盡收眼底。
　　神農頂西側有一迷人的山口若懸河，名風景埡，埡南幽幽，深谷中石林競立，參差繚繞，時隱時現，如人間幻境。風景埡西首屹立著一嘹望塔，塔基海拔高2900米，此塔為護林防火觀察之用，登高視野東達老君山，西達大九湖，南達小神農架，北達金猴嶺。
　　紅坪畫廊：紅坪十里畫廊位于天門埡南麓，長達15公里，在這底寬不過百米，河流橫貫其中的紅坪畫廊將三瀑四橋五潭六洞七塔八寨及三十六峰渾然融為一體，令人傾倒，如其中的刀筆峰、寶劍峰、層樓峰，相傳它們分別是炎帝神農氏的文房四寶，隨身佩劍和居住的樓閣，而其中的獨秀峰、蓮花峰則相傳為炎帝公主的化身。