明朝時(shí)期的北京城墻一共有3道。最內(nèi)側(cè)的是紫禁城，現(xiàn)在保存完好。最外側(cè)的城墻，于上個(gè)世紀(jì)60-70年代被拆除，其位置在今天的二環(huán)路沿線。在內(nèi)城和外城之間，還有一道城墻，稱為皇城，這道城墻于上個(gè)世紀(jì)初被拆除以后逐漸被人們遺忘，不知其具體位置所在。2000年隨著王府井大街二期工程的進(jìn)行，施工中發(fā)現(xiàn)了明朝東皇城墻的多處遺址。為了弘揚(yáng)中華文化，為市民增添一處旅游休閑的景觀，北京市政府決定在明皇城東城墻的遺址上建立皇城根遺址公園。 2001年9月11日該公園建成開園。

皇城根遺址公園位于市中心，寬29米，長(zhǎng)2.8公里，南起東長(zhǎng)安街，北至平安大街。在這個(gè)開放式的街心公園里種植了數(shù)千棵各種樹木、3萬多株花卉和灌木，在市中心形成了一條濃郁的綠化帶。在公園中設(shè)置了10處階梯式噴泉和3處原城墻實(shí)物展示，還有數(shù)十處城市雕塑小品和休閑建筑。

智慧的構(gòu)思，巧妙的設(shè)計(jì)，精心的雕琢，使北京皇城根遺址公園與古城的歷史、文化、環(huán)境雋永和諧，頗具特色。

　　
　　虛實(shí)意境公園是在皇城墻遺址上建設(shè)起來的?；食歉潜本┤俗钍煜さ牡孛?，皇城墻在上個(gè)世紀(jì)初被夷平而鮮為人知?；食菈Φ膹?fù)建采取了虛實(shí)的構(gòu)思，作為標(biāo)志性的一段皇城墻長(zhǎng)約200余米，它按照文獻(xiàn)記載，墻底六尺、上寬五尺二寸、高一丈八尺。還用上了民間收集的明代“大城墻”磚灌漿密砌，外立面刷紅，頂蓋金黃琉璃瓦，使500年前明皇城墻在這里現(xiàn)身。而城墻的兩端都呈殘?jiān)珷睿囊暰€中隱去。當(dāng)人們看到了皇城墻的原形并知道了它的概況和走向時(shí)，皇城墻已經(jīng)在這虛實(shí)的意境中綿延伸展。
園城相映置身園中你會(huì)有漫步古城的感覺。園內(nèi)的小景、花壇、亭廊、雕塑都以公園兩側(cè)的灰色民居群落為襯景。這里是北京皇城保護(hù)區(qū)胡同四合院最為集中的區(qū)域之一，安祥平和的古城遺風(fēng)拂面而來。
　　
　　在園中你可以放眼遠(yuǎn)眺，而不被樓宇阻隔，許多地方可以依稀看到古城平緩優(yōu)美的天際線，以及古城與朝暉、晚霞、彩云、薄霧變化無窮的美景。而遺址公園更象一道碧翠彩屏，為古城增添了靚麗的風(fēng)景。
　　
　　時(shí)空隧道2．3公里的帶狀公園猶如一條500年的時(shí)空隧道。這道古都皇城，西為紫禁城、太廟、社稷陵、景山等世界文化遺產(chǎn)和國(guó)家、北京市重點(diǎn)文物保護(hù)單位，沿線聚集著歐美同學(xué)會(huì)、原北大紅樓（新文化運(yùn)動(dòng)紀(jì)念館）、中法大學(xué)舊址、皇城三眼井四合院保護(hù)區(qū)等眾多歷史、人文紀(jì)念地，東臨北京金街王府井商業(yè)區(qū)。在游覽遺址公園時(shí)你可以如此近距離地體驗(yàn)到古代、近代和現(xiàn)代的時(shí)空交替轉(zhuǎn)換，這在城市公園中極為少見，也因此吸引了眾多的中外游客。
　
都市庭園投資8億元建設(shè)的遺址公園，是一個(gè)無門、無墻、無欄桿的開放或開放式公園。而這里的建筑、景觀、設(shè)施、服務(wù)都是一流的，是賞美景、看古城、讀歷史、品京味的好去處。最高興的要算附近的老百姓，他們親切地稱這是“咱們胡同口四合院前的庭園”。的確在大小取燈、翠花、東廠胡同一帶，公園與民居僅一步之遙，鄰居們都在公園里見面拉家常。愛花鳥的在家門種上自己喜歡的牽牛、雞冠花，把鳥籠掛在公園的樹枝上，與游客共享鳥語(yǔ)花香。那些戲迷票友們更是聚在一起吹拉彈唱，陶然自樂。京城民俗民間的藝人們也常來獻(xiàn)上京味十足的絕活，這里成了老百姓的樂園。
　
古城“氧吧”遺址公園的7．4公頃園地幾乎全部種植了花草樹木。在建園過程中特地保護(hù)了數(shù)十棵古榆、國(guó)槐，又遍植了青松、銀杏、翠柏、綠竹、丁香等近30 種高大喬木、亞喬木和灌木。有常青、落葉樹種的搭配，以及植物色彩的季相變化，使公園三季賞花、四季常青，色彩斑斕。據(jù)測(cè)算這塊園林每天可產(chǎn)生6萬升氧氣，每年可涵養(yǎng)一萬噸雨水，被譽(yù)為古城“氧吧”。