外語學(xué)習(xí)的真實方法及誤區(qū)分析

　　隨著國際交流的增多,外語學(xué)習(xí)的重要性日益凸現(xiàn),

　　外語學(xué)習(xí)的真實方法及誤區(qū)分析

　　語言條件反射

　　說起語言是一種“條件反射”Conditional reflex，還真沒太多人反對。大家在中學(xué)就學(xué)過，語言現(xiàn)象是“第二條件反射”，所以語言本身也叫做“第二信號系統(tǒng)”，使用工具和語言條件反射是人類特有的能力。動物只有“第一條件反射。”忘記這一點的同學(xué)高考考政治時一定是靠突擊背出來著，考完就仍了，完全違背了黨和人民讓你們學(xué)政治課的用意。不過應(yīng)該有相當(dāng)多的同學(xué)記得。當(dāng)然，后來科學(xué)家發(fā)現(xiàn)通過語言條件反射的訓(xùn)練，黑猩猩能夠聽懂相當(dāng)數(shù)量的單詞(目前最多幾百到一千個詞，還都是英文)，只是不會說，因為沒有人類這么復(fù)雜的發(fā)音系統(tǒng)，但可以用手語回答。還發(fā)現(xiàn)黑猩猩會制作和使用簡單工具。這一下，人類特有的東西越來越少。等哪天黑猩猩學(xué)會了生火取暖，這事兒就真有點那個難說了。可大家到了學(xué)外語時，往往忽略了語言是條件反射這一事實。通過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大家最后對什么是條件反射，還都說不太清了，還總是和記憶混淆。我們先復(fù)習(xí)一下：

　　諾貝爾獎金獲得者、俄國生理學(xué)家巴甫洛夫(Ivan Pavlov)早在上世紀(jì)初就奠定的經(jīng)典條件反射的基礎(chǔ)。他的實驗方法是，把食物顯示給狗，測量到狗會大量分泌唾液。這叫非條件反射，不需要條件。但如果隨同食物反復(fù)給一個并不自動引起唾液分泌的中性信號刺激，如鈴聲，經(jīng)過一段時間重復(fù)刺激后，狗會逐漸在只有鈴聲而沒有食物的情況下就分泌唾液。一個原是中性的刺激與一個原來就能引起某種反應(yīng)的刺激相結(jié)合，而使狗學(xué)會對那個中性刺激做出反應(yīng)，這就是經(jīng)典性條件反射的基本內(nèi)容，稱為第一信號系統(tǒng)。另一類是抽象信號，即語言、文字稱為第二信號系統(tǒng)。第一信號系統(tǒng)就是對第一信號發(fā)生反應(yīng)的大腦皮層機能系統(tǒng)，將直接刺激轉(zhuǎn)為機體各種活動的信號。第二信號系統(tǒng)是對第二信號(語言、文字)發(fā)生反應(yīng)的大腦皮層機能系統(tǒng)，它是將第一信號系統(tǒng)的單純刺激轉(zhuǎn)變?yōu)榫哂谐橄笠饬x的詞語的信號。第二信號系統(tǒng)是在第一信號系統(tǒng)的基礎(chǔ)上建立起來的，反過來又影響和支配了第一信號系統(tǒng)。

　　看著有點兒暈。中國人一千多年前做的實驗既簡單，又科學(xué)，大家記得“望梅止渴”的成語吧?話說有一年夏天，曹操率領(lǐng)部隊去討伐張繡，天氣熱得出奇。。。咳，不講那故事了，大家都熟悉。早該把諾貝爾獎發(fā)給曹操。分析一下這用真人做的條件反射實驗是什么原理：一般人以前有過吃過酸梅的經(jīng)歷，酸梅可是好酸吶，吃時定流很多口水，所以在見到酸梅就會流口水，這是第一條件反射。當(dāng)把“酸梅”這兩個字與酸梅實物建立了聯(lián)系后，抽象的“酸梅”的聲音或文字，就引起了對酸梅圖像的自然聯(lián)想，同時引起了口水反應(yīng)。(不好意思害也你流了回口水)。

　　看到后來有學(xué)者認(rèn)為把語言全歸結(jié)于“條件反射”太片面，把“條件反射”的擁護者歸到了“行為學(xué)家”類。其實語言和思維確實復(fù)雜到用繼續(xù)用條件反射研究已經(jīng)不夠了，但“口水”都流了，承認(rèn)它是條件反射，并不妨礙做其他研究嗎。

　　看到格雷厄姆的追隨者“把語言思維轉(zhuǎn)換成圖象思維”一貼，覺得這個話題有意思，到這兒插個空討論一下。

　　其實語維本身是個很復(fù)雜的問題，但并不是單純圖象思維，主要還是以語言為主體，更準(zhǔn)確說是語言的“聲音”為主體。比如大家想：“外面在下雨。”實際上是這些聲音在腦子里打轉(zhuǎn)，并非全是圖象。當(dāng)然這些聲音思考的能力在當(dāng)初建立時，是靠很清晰甚至多次類似圖象幫助實現(xiàn)的。到了后來，抽象的東西和概念性的東西越來越多，那是在這些形象詞的基礎(chǔ)上更進了一步，又不是簡單用圖象就能解釋清楚了。但有意思的是，思維盡管是語言做載體，思維和語言交流時，圖象確實在參與，只是不象大家想的那么清晰。這些圖象被稱為“MIF” (mental image flash)，中文沒見過翻譯，先叫它“思維閃像”或還是簡稱“MIF”吧。“MIF”是什么?還是用“外面在下雨。”這句，當(dāng)你聽到這句話時，腦子里迅速閃過一個下雨的圖象，圖象停留時間短到你還沒看清那是大雨還是小雨的程度。如果你從沒見過下雨的情景(甚至電視上)，那你腦子里一定不會出現(xiàn)這個“MIF”。比如我說：“外面在下啊啊呢。”你沒見過“啊啊”什么樣，所以腦子里的圖象剛到“外面”就停住了，所以沒圖象了。我們每天的思維，行為大多被這些聲音和與之相聯(lián)系的圖象所帶領(lǐng)甚至控制，他們的速度太快了，有時快到我們幾乎意識不到他們的存在。在說一句話前，我們是以一個“MIF”啟動這句話的，沒有這些“MIF”，我們都不知如何起頭說話。當(dāng)你聽到一句話，它又激活了你腦中的一個“MIF”，沒這個“MIF”，你就根本聽不懂。而這個“MIF”正是你的生活經(jīng)歷帶給你的。而這些“MIF”與其相關(guān)聲音的連接正是語言形成的關(guān)鍵點，跟我們剛講的條件反射剛好搭上線。

　　關(guān)于兒童語言獲得和成年人學(xué)習(xí)語言的過程對比，有必要再加以說明。這是兩個完全不同的路線，正是造成語言學(xué)習(xí)能力差異的主要原因。

　　我們先看兒童的語言獲取過程：猜測——形成條件反射——建立語言區(qū)——實現(xiàn)語言思維。我們倒著往回看：語言是思維，大家已經(jīng)同意。學(xué)術(shù)界有三種說法，一是語言決定論，認(rèn)為語言決定思維;二是思維決定論，認(rèn)為思維帶動語言;三是認(rèn)為兩者互相依托。其實三者不必爭，都認(rèn)為語言和思維緊密結(jié)合。那大腦的語言區(qū)呢?這一問題上上世紀(jì)就解決了。1861年，法國醫(yī)生保羅.布洛卡(Paul Broca)，準(zhǔn)確地找到了語言區(qū)的位置，于是該語言區(qū)被命名為布洛卡區(qū)。十幾年后，德國醫(yī)生魏尼克(Wernicke)又發(fā)現(xiàn)了大腦中另一個負(fù)責(zé)語言的區(qū)域，后也被以發(fā)現(xiàn)者名字命名。大腦中的語言區(qū)最主要的是這兩個，他們都不是負(fù)責(zé)記憶的。嬰兒剛出生，大腦象白紙一樣，隨著開始接受“色、聲、香、味、觸”等刺激，腦神經(jīng)開始忙起來。這些神經(jīng)主要集中在大腦皮層(cerebral cortex)即灰質(zhì)部分中，而灰質(zhì)下面的白質(zhì)，則是這些腦神經(jīng)的長纖維。這些纖維由絕緣材料包著，分別向各處傳送電脈沖。語言區(qū)的形成是通過這些神經(jīng)纖維按一定規(guī)律鋪墊而成。具體形成的腦神經(jīng)機理目前還不十分清楚，我們只能從外界現(xiàn)象和腦受損傷的癥狀觀察，這里不再細(xì)說。從外界看，是條件反射形成的。

　　那成人學(xué)習(xí)語言的過程：學(xué)習(xí)——記憶——記憶區(qū)——知識這一途徑呢?我們已經(jīng)知道語言不是知識(有某些知識的成分，但那不是語言能力的本質(zhì))，那語言是否在記憶區(qū)?學(xué)醫(yī)學(xué)和心理學(xué)的同學(xué)比較清楚不是。就算我們沒專業(yè)知識，但有這樣的觀察：有的人記憶受損，什么都記不得，但說話沒問題。他怎么沒吧語言忘了呢?原來語言本不是記憶。大家記得成龍演的“我是誰?”或Matt Damon演的“伯恩的身份”吧?兩人都是連自己名字都不記得了，但說話甚至多種外語都會說。既然本不是記憶，就談不上真正意義的“會忘記”，當(dāng)然也就知道語言不應(yīng)該是靠記憶或“背誦”得來的了。而記憶的方式正是成年人學(xué)習(xí)的主要手段，有人抱怨忘了也就不奇怪了。

　　關(guān)于記憶力

　　這里順便來討論一下記憶力和年齡的關(guān)系。大家知不知道人的一生多大歲數(shù)時記憶力是最好的?10歲?18歲?越小越好?錯!是30歲左右。一般實驗顯示是25到30歲，有些單純真對女性的實驗甚至發(fā)現(xiàn)是35歲40歲。年紀(jì)大，記憶力是非常好的，認(rèn)為不好純屬為懶得記自己找借口，而自我暗示的結(jié)果還真讓你記不住。其實如果正常使用大腦，到70多才開始記憶損失明顯。而年紀(jì)越小記憶力越差，3歲時實際上長期記憶力幾乎是零。所以大家3歲以下的事一般都記不得，有幾件事記得就了不得了。怎么老有人說小孩子記憶力好呢?三歲小孩給他換個媽他過幾天就不記得了，還說好呢。所以我們發(fā)現(xiàn)很多家長讓小孩子背東西，古詩啊什么的，正是違背了兒童的思維特點而強迫他們使用最不擅長和現(xiàn)在最不用的東西，而放棄和壓制了他們應(yīng)該開發(fā)的那些智力。每次想到這里總來氣，大人學(xué)習(xí)受點苦也罷，小孩子受了罪還受害。真是害人不淺呀!大家也許聽說過國外上小學(xué)上課盡是玩兒，很早就放學(xué)了，回了家哪有什么作業(yè)呀?還是玩兒。有作業(yè)也都是些小游戲，小實驗項目等。到了中學(xué)還這樣，天天關(guān)心課外活動能力和交際能力，13歲沒找對象老師還找去談話問是否和異性相處有問題。(很多中國移民小孩被老師找，回來一問是這事兒，家長當(dāng)時都嚇壞了。)然后也沒有什么高考，過SAT就成。SAT上那數(shù)學(xué)題讓咱初中小孩做，全滿分，這些小老外那叫覺得難。你說他們不怕耽誤下一代?不怕，人家明白著呢。

　　看咱中國同學(xué)，恨不得幼兒園時就急著學(xué)小學(xué)課程，小學(xué)生可憐啊，早起天還沒亮，下學(xué)作業(yè)寫到天黑，周末還有課外學(xué)習(xí)。中學(xué)生更可憐啊，為了考上大學(xué)了，那苦就不說了。高考，真烤啊。“啊，我中了!”考上大學(xué)了，這回可放鴨子了。敞開玩兒吧。再看外國同學(xué)們，上了大學(xué)了，功課突然緊了，每天學(xué)習(xí)跟打仗式的，比中國一般大學(xué)學(xué)生的學(xué)習(xí)強度高幾倍。一門高數(shù)課我們要學(xué)半年，國外恨不得幾星期就學(xué)完還考試。能行嗎?當(dāng)然行。因為人到了這個年齡，記憶力，理解力都開始快到高峰，一個月學(xué)習(xí)的收獲比中學(xué)小學(xué)一年都多。(其實中國大學(xué)生也能作到，只是大多一學(xué)期都在玩兒，到最后兩周一突擊，好幾門都過，因為能力一樣嘛。只是在國外上大學(xué)，每星期都是中國那最后兩星期)。結(jié)果本科時，人家把以前中學(xué)小學(xué)被咱拉下的早都補上了，到研究生階段一下就把咱蓋過去了。到這階段，要做研究項目，需要創(chuàng)造力了。結(jié)果外國同學(xué)小時候開發(fā)的智力全用上了，中國同學(xué)到此時才思枯竭，小組項目中只有給人家找資料的份，人家還經(jīng)常不愛帶你玩兒。(很久以前考出去的中國留學(xué)生中有很多到了國外還是比較優(yōu)秀的，但那多是人精，不能拿我們的人精跟一般外國人比。大家同級別比一下)。不說這事了。改變教育體制是要靠大家努力的。

　　我們還是說說這和學(xué)語言有什么關(guān)系?明明是成人記憶力好，學(xué)習(xí)能力強，3歲小孩沒什么記憶力，理解力跟成年人更不能比，可成年人學(xué)語言困難，3歲小孩最容易。其他原因不談，單從記憶上看，剛好是因為成年人記憶力好而且用記憶去學(xué)語言，所以困難;小孩記憶力差，而剛好不用記憶力學(xué)語言，所以容易。剛好又證明語言獲得不是靠記憶!

　　中國“英”雄

　　正如許多同學(xué)說過的，的確有人就是用刻苦記憶的方式學(xué)好英文的。這當(dāng)然是事實，大家可以舉出的例子也很多。而且這些通過自己努力記憶的艱苦“學(xué)習(xí)”方式而獲得成功的同學(xué)和前輩，是值得大家十分的欽佩的。外語學(xué)習(xí)的成功，不但給他們本人帶來了新的能力，更強的自信，一個成功的經(jīng)歷，而且往往帶給他們更強的人生動力和意想不到的人生命運轉(zhuǎn)機，甚至有人從社會最底層一夜成為全國老幼皆知的人物。這也是中國特有的現(xiàn)象。但我們在對他們敬佩的同時，無一例外地發(fā)現(xiàn)，他們的成功是大多數(shù)人很難做到，因為那需要超人的毅力和極其刻苦的訓(xùn)練。正如鐘道隆老師所說的那樣，象“逆水行舟那樣難，所以叫逆向”。鐘老師自己就聽壞了17個收錄機和數(shù)個收音機。三年中聽寫英語每天寫滿20頁稿紙，有的階段學(xué)英語時間達每天十幾個小時以上。大年三十大家看電視吃年飯到半夜兩點，鐘老師聽寫英語到了兩點。其他"英"雄的故事都很類似。(在下這“”是打在“英”字上，意思指“英語”很厲害，不是“英雄”反話的意思。)

　　我很欣賞新東方一位DW老師的講話，他這樣對同學(xué)們說：“其實我自己的方法也不錯，但我之所以沒叫DW法，因為我背單詞，背句子，背課文，聽廣播，看電影，唱英文歌都用過，不能說我具體怎么學(xué)會的，所以不能管這叫DW學(xué)習(xí)法。但我是在英語四級之后，又學(xué)了6000小時。”他也是英雄之一，但在下認(rèn)為這話說得令人尊敬。(英語四級需要3000小時左右才能實現(xiàn)，加上6000小時，共9000個小時，在下也同意他對刻苦學(xué)習(xí)所需時間的這一總結(jié))。正因為如此難，他們才確實是英雄，不過廣大同學(xué)們怎么辦?這樣的艱難的學(xué)習(xí)經(jīng)歷如何有推廣的可能?而已經(jīng)成功的這些為數(shù)不多的人們，如果你們中又有人開始在教別人學(xué)外語，問一句，當(dāng)看到那些滿臉期望看著你們的同學(xué)時，你們中是否有人心里會閃過這一念頭：“老子當(dāng)年都是這么刻苦學(xué)的，你們現(xiàn)在還差得遠(yuǎn)呢!”在一味“勵志勸學(xué)”中，是否有自我找感覺的成分?

　　就這一現(xiàn)象，我們應(yīng)做如下思考：為什么國外沒有類似對外語學(xué)習(xí)成功個人的追捧?沒有某某外語學(xué)習(xí)法?為什么那里外語學(xué)習(xí)研究已有數(shù)百年的歷史，目前研究水平已尖端到腦神經(jīng)學(xué)的層面，而且國際知名的專家很多，但卻常說“對很多實現(xiàn)的具體實現(xiàn)過程尚不清楚”?每個成功的語言學(xué)實驗成果公布時，總是詳盡地公布本實驗的條件和前提而不泛泛下結(jié)論性論斷?大家如果真能冷靜觀察，“稍微”了解一下國外近些有關(guān)語言學(xué)研究的“科普級解釋”的報道，以中國同學(xué)的這種敏銳的思維，定會得出比任何其他民族都更清醒而深刻的結(jié)論。

　　二律背反?

　　回到成年人學(xué)習(xí)語言和兒童獲得語言的對比上，聽起來好象給繞住了: 先說了因為關(guān)鍵期的存在，兒童和成人在大腦生理結(jié)構(gòu)上的客觀區(qū)別使兒童成為了掌握語言的天才而成年人是弱者;但后來又說是兒童獲得語言的過程和方式與成年人不同，才是造成他們掌握語言效率和時間的差異的主要原因，所以才檢討了半天成年人的方法多么多么費力和存在誤區(qū)。那到底是先天后天誰決定的呀?還是誰決定了誰呀?解決方案到底是什么?

　　(有人精神了，啊，要進入正題了。不過先解了上面這個悖論套兒再說。是要進入實質(zhì)問題了，不過一會兒還是要先痛說革命家史。嘻!長征可以跳過，最少也得從八年抗戰(zhàn)講起吧，不能直接就講解放戰(zhàn)爭呀。所以大家還要繼續(xù)有耐心。)

　　首先說，確實關(guān)鍵期的生理結(jié)構(gòu)特點使得兒童在自然語言環(huán)境下掌握語言的方式是最自然，最輕松，最快速而且效果最好的。所以要獲得一門或幾門語言，最理想的是在關(guān)鍵期前或一般說12歲以前。成年人習(xí)慣于“學(xué)習(xí)”外語，而且是記憶式和翻譯式的，所以效率低，時間長，效果差。但從理論上說，如果有辦法使成年人按獲得母語的過程去掌握外語，就算有一定生理差異，應(yīng)該也是很有效的呀?因為成年人條件反射能力又未失去，大腦中空地方有得是，理解力還比兒童強，生活經(jīng)驗、知識、甚至記憶都可以幫助加速外語的掌握，再加上個科學(xué)的語音訓(xùn)練法，應(yīng)該不會差太多了吧?這一假設(shè)是成立的，所以關(guān)鍵難點就在于成人不會自動用當(dāng)年的母語實現(xiàn)過程去掌握外語，往往沒有某些“必要條件和手段”讓他們用自然法掌握語言，或有了條件而“控制不住”地還在使用習(xí)慣了的“學(xué)習(xí)”手段和陷入各種誤區(qū)。所以解決方法就是要從提供“必要條件和手段”以及“強迫”他們回避各種誤區(qū)的干擾(無論有無自然外語環(huán)境的地方)。這一點，正是近幾十年來國外的語言學(xué)專家和語言教育學(xué)家們一直在努力的方向。無數(shù)優(yōu)秀的專家學(xué)者為此奮斗了畢生經(jīng)歷，而許多國家，特別是美國，英國，加拿大，為語言研究投入了億萬的資金。近些年光美國就達每年上百億美圓，還不要去估算他們對腦神經(jīng)學(xué)方面研究的投入。人類對語言學(xué)的科學(xué)研究進行的如此不懈奮斗，如果我們不了解甚至不愿了解，實在說不過去，同時也就無法讓我們每個學(xué)習(xí)者作到對語言有起碼的正確認(rèn)識。

　　在這里要插一句關(guān)于在沒有自然外語環(huán)境下的關(guān)鍵期以下的兒童掌握外語的問題。比如中國的兒童。家長們，你們可千萬別覺得你們一直以來讓自己的小孩從小開始學(xué)習(xí)外語，還送他們?nèi)パa習(xí)外語是英明之舉，其實中間的很多東西又都搞反了。因為如果是“學(xué)習(xí)”外語的話，那成年人的學(xué)習(xí)記憶和理解能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過兒童，還不如等長大以后再學(xué)。而且兒童“學(xué)習(xí)”外語也是很難建立外語思維的。小朋友的問題在后面我們會找篇幅專門討論，我們先集中解決成人的問題。