Chris在一家總部位于硅谷的大型科技公司中，一名支持、鼓勵部屬的經理底下工作了幾年。這位上司大力贊揚他;在績效考評上給了他最高評價，也給他做事的空間，從來沒有控制他。據(jù)Chris說，他的上司對他一直都很好。這是個完美的上司，對吧?錯了。

他的經理已在公司待了20年，深知學會如何在官僚體系中生存，那就是不要興風作浪，不要引起問題。他在政治游戲中表現(xiàn)得不錯，因此得以保有職位，但沒有好到能強化他的名聲。他逐漸喪失政治影響力。結果，他的團隊越來越小，目前的規(guī)模比過去縮減很多。

他自己的聲譽影響到他的團隊成員。對Chris來說，這對他的職涯影響很大，他已經三度錯失了上司一再承諾要給他的晉升機會。造成這個問題，并不是因為他的上司所做的事，而是在于他沒有做的事。

我在12個月內，收集了超過一百家公司的一千位經理人的資料，其中包括蘋果、思科(Cisco)、惠普、IBM、英特爾(Intel)、微軟、Novel和賽門鐵克(Symantec)等公司。我想了解人們是在什么環(huán)境下，具備最佳的職業(yè)表現(xiàn)。我本想會是過度管理(over managing)、嚴格管控、專橫的經理人。大約有一半的參與者證實了我的假設。另一半則令我吃驚：他們所描述的經理人親切，但軟弱。

我曾花了兩天時間和一位這樣的高管舉行戰(zhàn)略會議。他說話的聲音柔和輕細，從來不打斷別人的談話。他走進會議室時，對每個人都有“好”話可說。每當團隊變得“應對挫折”(“positively frustrated”)，已準備好做出更上層樓所需要的變革時，他會站起來討人喜歡地說，“哦，我只是想提醒大家，我們已經有了多少進展”。又說了幾句話之后，積極向上的火花就從會議室里消失了。他不經意地暗示現(xiàn)狀已經夠好，不必更努力，也不必改變現(xiàn)況。他讓我想起英國另類經典電視劇“是，首相”〔Yes, Minister〕里的虛構政客吉姆·哈克(Jim Hacker)，他曾對他作風官僚的同事說：“你真是掃興的人，韓福瑞，你到處挑起冷漠的態(tài)度。”

我曾經共事過的另一位高管，擁有像巫術般的能力，能消除人們采取行動的欲望。他的手一揮，幾乎就像電影“星際大戰(zhàn)”中的絕地武士那樣，似乎在說，“你們不會想要改變這些事情的。”在他走進會議室之前，人們情緒激昂又踢又叫，但他進來不久之后，他們就覺得奇怪，先前不知為何而感到那么挫折。這無疑是很有用的一招，結果卻是他的團隊內每個成員的職業(yè)生涯都受到限制，每個人都被烙上平庸的印記，后來進行組織改組時，整個團隊就被“解散”了。

這些親切友好但不太盡責的經理人，可能會繼續(xù)存在，幾十年都不受管束。不時大吼、嚴格管控的上司至少會引人注意：他們引發(fā)劇烈的疼痛，遭到員工抱怨。相形之下，這些親切但無法成事的人所引發(fā)的痛苦，是長期的。那種痛苦是慢慢、一點一滴造成的。在任何一天，員工都可以說，“嗯，情況還不太壞。”畢竟，這類上司都很親切。但他們對你的職涯所累積的影響，可能很巨大。

這是大家視而不見的問題。一直以來，領導力思考專家無意中掩飾了這個問題(我也是其中之一)，我們過去可能太過強調過度管理，而不夠重視管理不足(undermanagement)。過去25年來，大部分的領導力文獻都是如此。但如果管理不足的經理人讀到了這類的文章、書籍或參加這種培訓，會發(fā)生什么事?那可能會鼓勵他們持續(xù)采取不干預、低控制、不盡責的做法。他們可能會說：“是的，我不喜歡壓抑我的員工或控制他們。”他們可能高談授權(empowerment)與賦能(enablement)，而一直讓部屬的職涯前景緩緩墜落。

在Chris的例子中，光是點出這個問題就是一種解脫。一旦他看出情況是多么有害，他就采取了行動。他會見導師，并拜訪他的人脈。幾周之內，他就平調到別的職位，擺脫了他那位“親切友好”的經理。一年后他跳槽到一家更好的公司，擔任很棒的職位，前景遠比以前好得多。只要養(yǎng)成較高的警覺性，察覺到有問題，就會對你很有幫助。畢竟，我們若是沒看出有問題，就無法解決那個問題。