北美洲最長的河流

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　　北美洲最長的河流

　　密西西比河(英語：Mississippi River)，位于北美洲中南部，流域面積約為300萬平方公里，是北美最大的水系，也是北美最長的河流，源頭在美國明尼蘇達州西北部海拔446米的艾塔斯卡湖，流經(jīng)中央大平原，向南注入墨西哥灣。密西西比河的最長支流密蘇里河的源頭在雷德羅克湖，全長3767公里。如果按照密西西比河的支流源頭計算，密西西比河全長為6021km，居世界河流的第4位。密西西比河的名稱源自于美國北部威斯康辛州的印第安阿爾貢金人，因為它支流眾多，美國人又尊稱為“老人河”，與尼羅河、亞馬遜河和長江合稱世界四大長河，是北美大陸流域面積最廣的水系，兩岸多湖泊和沼澤。河流年均輸沙量4.95億噸。流域?qū)偈澜缛蠛谕羺^(qū)之一。

　　密西西比全長6020千 米;若以發(fā)源于 落基山脈東坡的最大支流 密蘇里河的源頭起算，長6262千米，名列 世界第四。流域北起 五大湖附近，南達墨西哥灣，東接 阿巴拉契亞山脈，西至落基山脈，面積322 萬平方千米，約占 北美洲面積的1/8。匯集了共約250 多條 支流。西岸支流比東岸多而長，形成巨大的不對稱 樹枝狀水系。水量豐富，河口處年平均流量達1.88萬立方米/秒。

　　密西西比河為北美洲河流之冠，與其主要支流加在一起按 流域面積計為世界第三大 水系(約310萬平方公里)。作為高度工業(yè)化國家的中央河流大動脈，已成為世界上最繁忙的商業(yè)水道之一。這條難以駕馭的河流流經(jīng) 北美大陸一些最肥沃的 農(nóng)田，現(xiàn)已完全由人類控制得當(dāng)。密西西比河有兩個旁支——東面的俄亥俄河和西面的 密蘇里河。密西西比河的源頭在 明尼蘇達州的艾塔斯卡湖(Lake Itasca)，最初只是一條細流蜿蜒向南。

　　密西西比河在其漫長的流動中，密西西比河滋潤著美國大陸41%的土地，水量也比任何其它的美國河流都要多。密西西比河也是千萬的美國人飲用水的來源。流域包括美國31個州和加拿大的兩個省的全部或一部分。 密西西比河還被作為許多州的州界。密西西比河，從開始墾殖的時候起，就是南北航運大動脈。但歷史上的密西西比河災(zāi)害比較頻繁。20世紀初期，中下游地段河水不斷發(fā)生泛濫，城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村的建筑大部分被摧毀，農(nóng)田和果園遭到破壞，工業(yè)和交通幾乎全部癱瘓。許多人背井離鄉(xiāng)，流離失所，經(jīng)濟損失非常嚴重。

　　1928年美國政府制定了全面整治密西西比河的防洪法案和干支流工程計劃，干流中下游河段均以堤壩防洪。經(jīng)過60多年的努力，流域已收到了防洪、航運、水電、灌溉、養(yǎng)魚等綜合經(jīng)濟效益。經(jīng)過美國人民開發(fā)建設(shè)，半個世紀以來密西西比河流域發(fā)生了深刻變化，洪水已被控制，水源得到充分利用。如今處處是綠色的河岸，生氣勃勃的工業(yè)城鎮(zhèn)星羅棋布，繁忙的船隊與輕快的游艇使美國這條源遠流長的大河蘇醒過來了，美麗富饒的密西西比河使美國的大地生輝增色，更加嬌媚。

　　一瀉千里、奔騰不息的密西西比河和俄亥俄河合流處不息的密西西比河是美國第一大河。它同南美洲的 亞馬遜河、非洲的 尼羅河和中國的 長江同稱為世界四大長河。美麗富饒的密西西比河發(fā)源于美國西部偏北的 落基山北段的群山峻嶺之中，迤迤千里，曲折蜿蜒，由北向南縱貫美國大平原，注入墨西哥灣，全長3950公里。但是，它比最大的支流密蘇里河還短418公里。根據(jù) 河源唯遠的原則，把密蘇里河的長度，加上從密蘇里河匯入密西西比河河口以下的長度，則密西西比河長6262公里，是北美大陸上流程最遠，流域面積最廣、水量最大的水系。 　　這條大河滔滔不絕的河水像乳汁一樣撫育了密西西比河整個流域的人們。

　　美國人民長期以來稱源遠流長的密西西比河為“老人河”。它的名稱起源于居住在美國北部威斯康星州的阿爾公金人( 印第安人的一支)，他們把這條河流的上部叫做“密西西比”。“密西”意為“大”，“西比”意為河，“密西西比”即“大河”或“河流之父”的意思。