世界最古老的動物

　　世界之大無奇不有，那么你知道世界最古老的動物是什么嗎?

　　世界最古老的動物——舌形貝

　　舌形貝(Lingula)，俗名海豆芽，是世界上已發(fā)現(xiàn)生物中歷史最長的腕足類海洋生物，生活在溫帶和熱帶海域。無鉸綱腕足類動物，外形呈殼舌形或長卵形。殼由殼多糖組成，殼壁脆薄，殼多糖和磷灰質(zhì)交互成層。其肉莖粗大且長，能在海底黏洞穴居住，肉莖可以在洞穴里自由伸縮。絕大部分時間在洞穴里，只靠外套膜上面三個管子和外界接觸。

　　形態(tài)特征

　　舌形貝呈殼舌形或長卵形，后緣尖縮，前緣平直。兩殼凸度相似，大小近等，但腹殼略長。殼壁脆薄，殼多糖和磷灰質(zhì)交互成層。殼面具油脂光澤，飾以同心紋。肉莖特長，自兩殼間伸出，深埋于潛穴中，并在腹殼假鉸合面上留下一個三角形的凹溝，稱為肉莖溝(pedicle groove)。外套膜邊緣具剛毛，促使水由前方兩側(cè)進入腕腔，再由前方中央排出。小舌形貝兩殼大小相等，長卵形至亞三角形，前緣圓。腹殼后緣比較尖銳，有清晰的假鉸合面和莖溝。背殼稍短。殼面具同心紋，有時呈斷續(xù)的層狀，或具放射紋。

　　化石發(fā)現(xiàn)

　　2004年有報道，澄江化石庫中最新發(fā)現(xiàn)的舌形貝型腕足動物——海口西山貝。

　　方法運用經(jīng)典古生物學(xué)方法，結(jié)合化石解剖、形態(tài)比較進行研究。結(jié)果貝體輪廓呈圓形，剛毛長、濃而堅硬,肉莖長而粗大，經(jīng)鑒定為一新屬、新種。結(jié)論形態(tài)研究表明它們應(yīng)屬于圓貨貝類，但可能的肌肉系統(tǒng)顯示這類生物可能與神父貝類相關(guān);結(jié)合形態(tài)特點和生態(tài)特征，認(rèn)為這類生物并非可能穴居生活，而以肉莖固著海底、營濾食生活。它們的發(fā)現(xiàn)豐富了澄江化石庫腕足動物的多樣性，對于理解早寒武世腕足動物分異有重要意義。

　　舌形貝類

　　舌形貝類是無鉸小腕足類，殼由殼多糖組成?，F(xiàn)生屬(海豆芽屬〔lingula〕)見于正常的海洋環(huán)境，但在不適于大多數(shù)生物生活的多泥、缺氧的半咸水中更為普遍。小舌形貝屬(lingulella)是寒武系的化石，外形和構(gòu)造上都與現(xiàn)代海豆芽屬類似。鱗舌形貝屬(lingulepis,大致限於晚寒武世)外形不同于其他舌形貝類，形態(tài)更像淚滴。舌形貝類是提供環(huán)境信息的有用化石;對于地層對比作用不大;是寒武紀(jì)腕足動物群的重要成員。

　　生物起源

　　包括現(xiàn)存和古代絕滅類型的一類腕足動物。最初見于寒武系，很可能起源于寒武紀(jì)以前。

　　貝殼的數(shù)量、形狀和結(jié)構(gòu)變異極大，有的種類具有1個呈螺旋形的貝殼(如蝸牛、螺、鮑);有的種類具有2片瓣狀殼(如蚌、蚶);有的種類具有8片板狀貝殼，呈覆瓦狀排列(如石鱉);有的種類的1塊貝殼被包入體內(nèi)(如烏賊、槍烏賊);有的種類的貝殼甚至完全退化(如船蛆)。 舌形貝的主要成分為95%的碳酸鈣和少量的殼質(zhì)素。一般可分為3層，最外層為黑褐色的角質(zhì)層(殼皮)，薄而透明，有防止碳酸侵蝕的作用，由外套膜邊緣分泌的殼質(zhì)素構(gòu)成;中層為棱柱層(殼層)，較厚，由外套膜邊緣分泌的棱柱狀的方解石構(gòu)成，外層和中層可擴大貝殼的面積，但不增加厚度;內(nèi)層為珍珠層(底層)，由外套膜整個表面分泌的葉片狀霰石(文石)疊成，具有美麗光澤，可隨身體增長而加厚。方解石和霰石的主要化學(xué)成分都是CaCO3(碳酸鈣)。舌形貝的外層具有多條深淺顏色相間、同心環(huán)狀的生長線，但它不代表年齡;它的形成是由于外套膜邊緣因受某些原因(食物不足、季節(jié)不同、生殖期間等)的影響、而不能繼續(xù)分泌的結(jié)果。

　　結(jié)構(gòu)分析

　　貝類軟體動物的外套膜，具有一種特殊的腺細胞，其分泌物可形成保護身體柔軟部分的鈣化物，稱為貝殼。