虎鯨是一種大型齒鯨，性情十分兇猛，它的身體強壯而有力，體型極大，呈紡錘形，表面光滑，皮膚下面有一層保存身體熱量的脂肪，當(dāng)屬世界上最大型的海豚科動物。當(dāng)它浮到水面上時，就打開活瓣呼吸，在冷空氣的海面上變成了一根水柱極為可觀。

　　世界最大的虎鯨有多重

　　虎鯨是一種高度社會化的動物，有一些群體組成的家族是動物界中最穩(wěn)定的家族?；ⅥL的一些復(fù)雜社會行為，捕獵技巧，和聲音交流，被認為是虎鯨擁有自己的文化的證據(jù)。分布于幾乎所有的海洋區(qū)域，從赤道到極地水域。水溫或深度沒有限制其范圍。分布延伸到許多封閉或半封閉的海域，如阿拉斯加灣，地中海，鄂霍次克海，加利福尼亞灣，墨西哥灣，紅海和波斯灣。

　　基本簡介

　　外形

　　虎鯨的體型極為粗壯，是海豚科中體型最大的物種。頭部呈圓錐狀，沒有突出的嘴喙。大而高聳的背鰭位于背部中央，其形狀有高度變異性，雌鯨與未成年虎鯨的背鰭呈鐮刀形，而成年雄鯨則多半如棘刺般直立，高度約1～1.8米。胸鰭大而寬闊，大致呈圓形，這點與大多數(shù)海豚科成員的典型鐮刀狀胸鰭不同。上、下顎各有10～14對大而尖銳的牙齒作為武器，每顆牙大概有8cm。在海灣的淺水地帶，它還喜歡用尾巴上的缺刻去鉤拉海藻，發(fā)出“呼呼”的聲音，不久，渾身就披滿了半透明的海草?；ⅥL的體色圖樣主要由黑與白這兩種對比分明的色彩組成，位于身體腹面的白色區(qū)域自下顎往后延伸至肛門處，在全黑的胸鰭之間變得狹窄，到了肚臍后方產(chǎn)生分歧，尾鰭腹面亦為白色。背部與體側(cè)皆為黑色，但在生殖裂附近的側(cè)腹處有白色斑塊，眼睛斜后方亦有明顯的橢圓形白斑。在背鰭后方有呈灰至白色的馬鞍狀斑紋。

　　體型尺寸

　　出生身長體重：2.2～2.6m、160kg?；ⅥL尺寸：雄性成熟一般14～15歲左右。這個時間段應(yīng)該為5.5～6.1米之間，雌性8～12歲性成熟時為4.6～4.9米。20～25歲是完全成熟就是長到最大的時候，比較可靠和常用作參考的成年雄性尺寸一般在19～27英尺(6.7～8.2m)之間(米切爾1975年)，經(jīng)常在8，000～12，000磅(3，628～5，442公斤)。最大記錄在32英尺。(9.75米)和21，000磅(9，524kg)。被記錄于佩藍和瑞利1984年，成年母虎鯨一般在16～24英尺。(5.2～7.3米)，體重在3，000～8，000磅左右(1，361～3，628公斤).最大記載記錄是28英尺。(8.53米)重15，000磅(6，803公斤)。同樣在佩藍和瑞利1984年的報告中。根據(jù)(IWC，1981)北大西洋捕獲過的2661多頭虎鯨來看，雄性的平均記錄在6.1米(20英尺)而雌鯨平均數(shù)據(jù)為5.5米(18英尺).不過在1998年伯納得和瑞利的記載中，西北太平洋的雄性個體平均為7.20米，而西北大西洋的為6.17米。成年大個體的雄性胸鰭可長達近2米，達到體長的20%，1.2米寬，而雌性為11～13%。背鰭雄性大個體高達1.8米，尾葉2.7米寬，雌性背鰭為0.9米。壽命：雄—50～65年;雌—80～100年

　　分布范圍

　　虎鯨廣泛分布于全世界的海域日本北海，冰島，對于水溫、深度等因素似乎沒有明顯的限制。它們在高緯度地區(qū)有相當(dāng)高的棲息密度，特別是在獵物充足的海域。它們的移動情形普遍與追蹤獵物或增加捕食率有關(guān)，時間通常在魚類產(chǎn)卵季與海豹的生產(chǎn)期。到了夏天，大西洋中大多數(shù)的虎鯨都棲息于浮冰邊緣或有浮冰的水道，以須鯨、企鵝、海豹等為食。它們會遷徙至何處、會移動多遠，目前仍未有定論。部分虎鯨會終年停留于南極海域，而在北極的虎鯨則很少接近浮冰。據(jù)華盛頓州與英屬哥倫比亞的虎鯨研究者指出，當(dāng)?shù)赜卸ň有团c過境型兩種型態(tài)的虎鯨群，當(dāng)?shù)亟K年皆可發(fā)現(xiàn)此二種群體。部分個體有非常大的活動范圍，由各地的照片辨識結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有些虎鯨的活動范圍自阿拉斯加一直到南方的加州。

　　生活習(xí)性

　　虎鯨虎鯨時常會有躍身擊浪、浮窺等行為，或是以尾鰭或胸鰭拍擊水面?；ⅥL的泳速最快可達時速55公里，可閉氣17分鐘左右。當(dāng)周遭空氣涼爽時，通?？煽匆娝鼈兊桶蕵渲畹膰姎狻；ⅥL的水柱是傾斜的，又粗又矮，不像須鯨一樣，又細又高。它們對船只的反應(yīng)多樣，冷漠忽視或是充滿好奇心都有可能。偶爾會集體擱淺，群體有時會被困在潮池或海灣中。在北極與南極海域，因為風(fēng)吹而快速產(chǎn)生的浮冰對虎鯨而言是一大麻煩，有時會因此迫使它們停留于水面開闊的小水域里相當(dāng)長的時間。如果說座頭鯨是鯨類中的“歌唱家”，白鯨是海中“金絲雀”，那么虎鯨就是鯨類中的“語言大師”了，它能發(fā)出62種不同的聲音，而且這些聲音有著不同的含義。例如在捕食魚類時，會發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的“咋嚏”聲，如同用力拉扯生銹鐵門窗鉸鏈發(fā)出的聲音一樣，魚類在受到這種聲音的恐嚇后，行動就變得失常了。

　　這種能力，對生活在海洋里的食肉動物來說是十分重要的，海水下面十分黑暗，很難在這種環(huán)境里看清遠處的捕食目標(biāo)?；ⅥL喜歡群居的生活，有2～3只的小群，也有40～50只的大群，每天總有2～3個小時靜靜地呆在水的表層，因為肺部充滿了足夠的空氣，所以能夠安然地漂浮在海面上，露出巨大的背鰭。群體成員間的胸鰭經(jīng)常保持接觸，顯得親熱和團結(jié)。如果群體中有成員受傷，或者發(fā)生意外失去了知覺，其它成員就會前來幫助，用身體或頭部連頂帶托，使其能夠繼續(xù)漂浮在海面上，就是在睡覺時也扎成一堆，這是為了互相照應(yīng)，并保持一定程度的清醒。它們在一起旅行，用食，以種群為社會組織，在廣大的家庭中休息，互相依靠著生存長大。

　　社會祖系

　　位于華盛頓州與英屬哥倫比亞的定居型虎鯨，其基本社群單位為小型母系群體，一般由2至9頭血緣關(guān)系相近的虎鯨所組成，此母系群體會長期維持穩(wěn)固，所有成員似乎會共同分擔(dān)養(yǎng)育工作。幾個這樣的群體會共同組成一個小群(通常用以描述一群彼此間有社交行為聯(lián)系的鯨目動物)，典型的小群通常包含成年、未成年的雌雄虎鯨與仔鯨，多半由最年長的雌鯨居于領(lǐng)導(dǎo)地位，而待在小群里的雄鯨通常是該雌鯨的后代。甚至有的雄性虎鯨長到9米還在小群中生活。鯨群內(nèi)沒有父子關(guān)系和父女關(guān)系，雄性的責(zé)任是出去尋找食物，然后引導(dǎo)鯨群集體獵殺，分工明確，沒有地位的高低;而母女、母子關(guān)系則非常穩(wěn)定，是一輩子的關(guān)系，一般不會離群。出現(xiàn)孤鯨的原因一般是受傷或迷路。當(dāng)族群過大時，會“分家”，產(chǎn)生一個新的族群。

　　母系社會

　　虎鯨他們的社會形態(tài)是母系，交配對象的選擇比較復(fù)雜，不是由雄性的力量決定一切：例如鯨群的族長有時能活到80歲，在晚年也有交配的例子，她們選擇交配的對象一般是鯨群內(nèi)部年長的雄性。雌鯨選擇對象的標(biāo)準(zhǔn)科學(xué)家并不清楚，現(xiàn)在很少觀察到交配的現(xiàn)場，只知有母親，不知父親在哪。

　　地位平等

　　虎鯨鯨群內(nèi)沒有父子關(guān)系和父女關(guān)系，雄性的責(zé)任是出去尋找食物，然后引導(dǎo)鯨群集體獵殺，分工明確，沒有地位的高低;而母女、母子關(guān)系則非常穩(wěn)定，是一輩子的關(guān)系，一般不會離群。出現(xiàn)孤鯨的原因一般是受傷或迷路。當(dāng)族群過大時，會“分家”，產(chǎn)生一個新的族群。折疊繁殖根據(jù)對位于華盛頓州與英屬哥倫比亞外海的定居型族群的研究資料顯示，虎鯨終年皆可生產(chǎn)，高峰期自秋季至隔年春天，平圴生殖間隔為5年，成年雌鯨在過了40歲之后通常就不再生育。由圈養(yǎng)個體的研究結(jié)果推測，其懷孕期約15至18個月。雖然幼鯨很早就開始攝食固體食物，但哺乳期至少會持續(xù)達1年以上，通常要到2歲大左右才會完全斷奶。

　　種群現(xiàn)狀

　　歷史上，虎鯨在日本、挪威、和前蘇聯(lián)曾是直接捕獵的對象。已沒有直接捕獵虎鯨的漁業(yè)。20世紀(jì)60年代水族館中虎鯨表演的興起，促使活捕虎鯨的漁業(yè)迅速發(fā)展。隨著虎鯨飼養(yǎng)下繁殖技術(shù)的發(fā)展，活捕的需求已經(jīng)下降。海上石油泄漏和其他有毒物質(zhì)的污染對虎鯨的健康構(gòu)成了一些威脅，海上交通對虎鯨獵物的干擾則是一個潛在的影響。在南極估計有70000頭虎鯨，對其他海域的虎鯨只有一些零星的數(shù)量調(diào)查?；ⅥL并沒有滅絕之虞，但人為獵捕可能已造成部分地區(qū)族群的減少。位于華盛頓州與英屬哥倫比亞的虎鯨，無論是定居型或過境型皆僅余數(shù)百頭，同時深受污染、重型船只行駛，以及獵物減少等生存威脅。密集的賞鯨活動可能會干擾虎鯨的生活，而那些為了保護鮭魚養(yǎng)殖場免受鰭腳類入只行駛，以及獵物減少等生存威脅。密集的賞鯨活動可能會侵的人們可能會將虎鯨驅(qū)逐出它們原本偏好的棲地。估計在太平洋東部熱帶海域約有8500頭虎鯨，在阿拉斯加水域至少有850頭，日本外海可能達2000頭以上，而夏季在南極水域約有8000頭虎鯨分布，分布范圍內(nèi)的其他地區(qū)可能在數(shù)百至千余頭之間。當(dāng)前在日本、印尼、格陵蘭、與西印度群島的捕鯨者仍持續(xù)捕捉虎鯨，雖然捕殺量少，但對當(dāng)?shù)刈迦簠s可能會有相當(dāng)大的影響。