全球最大最深的天坑

　　天坑是指具有巨大的容積，陡峭而圈閉的巖壁，深陷的井狀或者桶狀輪廓等非凡的空間與形態(tài)特質(zhì)，發(fā)育在厚度特別巨大、地下水位特別深的可溶性巖層中，從地下通往地面，平均寬度與深度均大于100米，底部與地下河相。

　　天坑是一種分布在喀斯特地區(qū)的特殊的地質(zhì)景觀，因地下溶洞的頂部多次坍塌裸露出地面而成。天坑的成因大多分兩種，大多是塌陷型(廣西樂業(yè)天坑群等)，罕見的是沖蝕型(重慶武隆后坪沖蝕、天坑群等)

　　天坑的形成至少要同時具備六個條件：

　　一是石灰?guī)r層要厚。只有足夠厚的巖層才能給天坑的形成提供足夠的空間。

　　二是地下河的水位要很深。

　　三是包氣帶(含氣體的巖層)的厚度要大。

　　四是降雨量要大，這樣地下河的流量和動力才足夠大，足以將塌落下來的石頭沖走。

　　五是巖層要平。從天坑四周的絕壁看就會發(fā)現(xiàn)，巖層與地面是平行的，就像一層層的石板堆在四周一樣，只有這樣的巖層才能垮塌。

　　全球最大最深的天坑

　　重慶市奉節(jié)縣境內(nèi)靠近長江三峽的地方發(fā)現(xiàn)世界上最大的天坑——小寨天坑。此天坑為橢圓形，直徑626米，深度662米，總?cè)莘e1.19億立方米。天坑在喀斯特地貌學(xué)上稱為“漏斗”，據(jù)專家考證，小寨天坑是世界上迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的“漏斗”，被譽(yù)為“天下第一坑”。

　　小寨天坑的底部有一條巨大的暗河，暗河的水來自一條被當(dāng)?shù)厝朔Q為“地縫”的神秘峽谷。據(jù)考察，地縫全長達(dá)37公里，最窄的地方只有2米，而峽谷的高度達(dá)900米，形成氣勢恢弘的“一線天”。從上面俯看，在群山之中，茂密的原始森林底下，隱隱約約可以看見一條云霧繚繞的縫隙，那就是深達(dá)數(shù)百米的神秘地縫，被巖溶地質(zhì)專家稱作“世界喀斯特峽谷奇中之稀”。離小寨天坑不遠(yuǎn)，還有一處與三峽夔門幾乎一模一樣的峽谷，當(dāng)?shù)厝朔Q為“旱夔門”。從旱夔門往里，地勢險(xiǎn)峻，無法進(jìn)入，至今仍未探明。

　　最近一段時間，中外探險(xiǎn)家多次來到這里開展科考探險(xiǎn)活動，已探測洞穴近100個，探明地下暗河100余公里，植物種類2000余種，發(fā)現(xiàn)了拱桐、桫欏、紅豆杉等珍貴植物和大鯢、玻璃魚、林麝等近20種珍稀動物?？茖W(xué)家們認(rèn)為，天坑地縫不僅是構(gòu)成地球第四紀(jì)演化史的重要例證，更是探尋長江三峽成因的“活化石”。

　　8月中旬，一支由中英美三國洞穴專家組成的科考探險(xiǎn)隊(duì)將再次對小寨天坑和地縫進(jìn)行科學(xué)考察。這是由中國洞穴研究會和國際洞穴協(xié)會聯(lián)合組織的第9次科考探險(xiǎn)活動，中國洞穴研究會會長朱學(xué)穩(wěn)和國際洞穴協(xié)會副主席安迪將率領(lǐng)8名科學(xué)家、探險(xiǎn)家對天坑地縫進(jìn)行為期15天的科學(xué)考察和探險(xiǎn)活動。