陸地哺乳動物

　大約在7000多萬年以前，鯨是一種巨型的陸地哺乳動物。后來由于地殼變遷，滄桑巨變，它被迫下海，前肢變成鰭狀，后肢退化，尾巴成了平展展的兩葉尾鰭

　　鯨“集體自殺”之謎

　　大約在7000多萬年以前，鯨是一種巨型的陸地哺乳動物。后來由于地殼變遷，滄桑巨變，它被迫下海，前肢變成鰭狀，后肢退化，尾巴成了平展展的兩葉尾鰭;成為胎生哺乳、用肺呼吸、用鰭游泳、長期不離開水的溫血海獸。

　　大型鯨體重有100多噸，個(gè)別的重達(dá)200噸，小的也有三五噸。目前，鯨可分為兩類：一類是沒有牙齒的，叫須鯨。它的口部上牙膛兩側(cè)生有幾百片角質(zhì)的須板，長出密密的一排須毛，像梳頭用的梳子一樣。它在一大群浮游生物之間游過時(shí)便張開嘴巴，將浮游生物和水一齊喝進(jìn)嘴里，再猛然把上下腭閉上，水便從“梳子”里流了出來，而食物卻留在口中。它還具有身軀長、鼻孔成對、下腭比上腭長的特點(diǎn)。如長須鯨、藍(lán)鯨、鯤鯨、灰鯨等。

　　另一類生有銳利的牙齒，叫齒鯨。它性情兇猛，能獵食海獸和大章魚等。它身軀較短，只有一個(gè)鼻孔，并和兩肺相通，下腭比上腭短或相等，比須鯨能在水底多待很長時(shí)間。如抹香鯨、獨(dú)角鯨、逆戟鯨、虎鯨等。

　　鯨有十多米長的尾巴，剛勁有力。一頭大鯨的力量，相當(dāng)一輛火車頭的力量;鯨每小時(shí)能游50～60千米，最快可達(dá)100千米以上。由于生殖、找食等原因，鯨常在每年春秋兩季洄游至我國東部和南部海域近岸。

　　各種新聞媒體不時(shí)有報(bào)道鯨魚“集體自殺”的消息。例如，1980年6月30日，大約有50頭鯨沖上澳大利亞悉尼以北的海灘，它們在岸上使勁拍打著尾巴，拼命地哀叫。人們想盡辦法往大海里趕，都沒有成功，只得眼巴巴地看著它們死去。

　　美國佛羅里達(dá)州的海岸邊，一天，突然有250條鯨游入淺水區(qū)。當(dāng)潮水退下后，發(fā)現(xiàn)這些自然界的巨人竟擱淺在海灘上。水警們急忙用消防水龍向它們噴水，因?yàn)轹L如果缺水很快就會死去;一些人試圖將它們拖回深水區(qū);還有一些水警帶領(lǐng)眾人進(jìn)入海中，企圖阻止另外一群不速之客在佛羅里達(dá)州北部的圣約翰河口附近擱淺。據(jù)說，這次鯨集體“自殺”，是由于領(lǐng)航鯨失去方向感所致。美國海軍出動起重車，想拖走死鯨，不料鯨太重，反而拖翻了起重車。

　　鯨“集體自殺”自古以來是一個(gè)解不開的自然之謎。對于鯨群這種反常的行為，科學(xué)家們提出種種推斷。有的認(rèn)為，這是海洋中水流的突然變化或水溫的反常引起的;有的認(rèn)為，它們吞食了有毒物質(zhì)，破壞了運(yùn)動系統(tǒng)的協(xié)調(diào);有人認(rèn)為是領(lǐng)頭鯨迷失了方向釀成的;有人認(rèn)為是海洋噪聲太大引起的;還有人認(rèn)為，鯨本是陸地上的哺乳動物，游向海岸是一種返祖現(xiàn)象;等等。這些說法，至今未能使人信服，有待人們繼續(xù)探索、研究。

　　自殺的鯨

　　兩位英國學(xué)者對數(shù)十頭擱淺“自殺”的鯨進(jìn)行了尸體解剖，弄清了它們“自殺”的原因：在鯨尸的耳朵里，都找到了一種身長2.5厘米的小蟲。他們認(rèn)為，這種小蟲才是殺害這群龐然大物的兇手。他們解釋說，鯨是靠自己耳朵內(nèi)的天然“雷達(dá)”發(fā)射和接收超聲波來測定方位的。耳朵內(nèi)一旦被小蟲入侵，發(fā)射和接收超聲波的操作便受到致命的干擾，“雷達(dá)”失靈，鯨則無法測定方位，只能在海中瞎游，直至撞到海灘擱淺身亡。

　　經(jīng)過多年來的研究，科學(xué)家認(rèn)為：“鯨集體自殺，是它們身上的回聲定位系統(tǒng)失靈了。”

　　什么叫回聲定位?原來鯨的眼睛不太靈敏，看不遠(yuǎn)。為了探清水下的道路和尋找食物，它們不斷地向四周發(fā)出聲音。這些聲音碰到物體以后就被反射回來，鯨根據(jù)反射回來的聲音可以判斷方位和尋找獵食目標(biāo)。倘若鯨的回聲定位系統(tǒng)失靈了，它們就會因?yàn)檎也坏角斑M(jìn)方向，而硬往岸上沖。鯨的回聲定位系統(tǒng)怎么會失靈呢?科學(xué)家們設(shè)想了許多可能。

　　鯨集體自殺

　　有的人認(rèn)為，鯨“集體自殺”的地點(diǎn)，大多在地勢比較平坦的海灘，那里堆積了很多泥沙，水很淺，鯨的噴氣孔又不能完全浸沒在水里，這些都妨礙了鯨的回聲定位系統(tǒng)的功能，使得鯨不能對周圍的環(huán)境做出準(zhǔn)確的判斷。也有人認(rèn)為，鯨群可能碰到了水下異常的聲音，比如水雷爆炸和水下火山的爆發(fā)，它們受到驚嚇，才闖上了淺灘。還有的人在擱淺的鯨的腦袋里或耳朵中發(fā)現(xiàn)了許多寄生蟲，他們認(rèn)為是這些寄生蟲破壞了鯨的回聲定位系統(tǒng)。究竟是什么原因，還在研究、考證中。

　　那么鯨為什么常常幾十只甚至幾百只地“集體自殺”呢?原來最早遇難的鯨，會不斷地發(fā)出呼救信號。鯨是習(xí)慣成群生活的，從來不肯舍棄遇到危險(xiǎn)的伙伴，它們只要聽到這種信號，就會奮力去搶救，結(jié)果造成了集體死亡的悲劇。