世界最大的沙漠是撒哈拉沙漠，這個(gè)世界最大的沙漠氣候炎熱干燥。然而，沙漠上發(fā)現(xiàn)許多綺麗多姿的遠(yuǎn)古大型壁畫(huà)，在這極端干燥缺水、土地龜裂、植物稀少的曠地，竟然曾經(jīng)有過(guò)高度繁榮昌盛的遠(yuǎn)古文明，實(shí)在令人驚嘆!這個(gè)世界最大的沙漠過(guò)去到底發(fā)生了怎樣的變遷?讓我們一起來(lái)揭開(kāi)這個(gè)世界最大的沙漠之謎!

　　揭開(kāi)世界最大的沙漠之謎

　　據(jù)考證，撒哈拉大沙漠曾經(jīng)是一片綠色的平原，非洲居民在這片綠洲上創(chuàng)造了古老和值得驕傲的燦爛文化。那么，是什么原因使當(dāng)年綠洲變成了世界最大的沙漠?使得這里“窮荒絕漠鳥(niǎo)不飛，萬(wàn)漬千山夢(mèng)猶懶”!

　　世界最大的沙漠

　　壁畫(huà)之謎

　　1850年，德國(guó)探險(xiǎn)家巴爾斯來(lái)到世界最大的沙漠——撒哈拉沙漠進(jìn)行考察，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)巖壁中刻有鴕鳥(niǎo)、水牛及各式各樣的人物像。1933年，法國(guó)騎兵隊(duì)來(lái)到撒哈拉沙漠，偶然在沙漠中部塔西利臺(tái)、恩阿哲爾高原上發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)達(dá)數(shù)千米的壁畫(huà)群，全繪在受水侵蝕而形成的巖陰上，五顏六色，色彩雅致、調(diào)和，刻畫(huà)出了遠(yuǎn)古人們生活的情景。此后，世人注意力轉(zhuǎn)到撒哈拉，歐美一些國(guó)家的考古學(xué)家紛至沓來(lái)，1956年，亨利·羅特率領(lǐng)法國(guó)·探險(xiǎn)隊(duì)在撒哈拉沙漠發(fā)現(xiàn)了1萬(wàn)件壁畫(huà)。翌年，將總面積約11600平方英尺的壁畫(huà)復(fù)制品及照片帶回巴黎，一時(shí)成為轟動(dòng)世界的奇聞。

　　從發(fā)掘出來(lái)的大量古文物看，距今約1萬(wàn)年至4000年前，撒哈拉不是沙漠，更不是世界最大的沙漠!而是大草原，是草木茂盛的綠洲，當(dāng)時(shí)有許多部落或民族生活在這塊美麗的沃土上，創(chuàng)造了高度發(fā)達(dá)的文化。

　　撒哈拉沙漠壁畫(huà)這種文化最主要的特征是磨光石器的廣泛流行和陶器的制造，這是生產(chǎn)力發(fā)展的標(biāo)志。在壁畫(huà)中還有撒哈拉文字和提斐那古文字，說(shuō)明當(dāng)時(shí)的文化已生產(chǎn)力發(fā)展的標(biāo)志。在壁畫(huà)中還有撒哈拉文字和提斐那古文字，說(shuō)明當(dāng)時(shí)的文化已發(fā)展到相當(dāng)高的水平。壁畫(huà)的表現(xiàn)形式或手法相當(dāng)復(fù)雜，內(nèi)容豐富多彩。從筆畫(huà)來(lái)看，較粗獷樸實(shí)，所用顏料是不同的巖石和泥土，如紅色的氧化鐵、白色的高嶺土、赭色、綠色或藍(lán)色的頁(yè)巖等。是把紅巖石磨成粉末，加水作顏料繪制而成的，由于顏料水分充分地滲入巖壁內(nèi)，與巖壁的長(zhǎng)久接觸而引起了化學(xué)性變化，融為一體，因而畫(huà)面的鮮明度能保持很長(zhǎng)時(shí)間，幾千年來(lái)，經(jīng)過(guò)風(fēng)吹日曬而顏色至今仍鮮艷奪目。這是一種頗為奇特的現(xiàn)象。

　　在壁畫(huà)中有很多人是雄壯的武士，表現(xiàn)出一種凜然不可侵犯的威武神態(tài)。他們有的手持長(zhǎng)矛、圓盾，乘坐在戰(zhàn)車(chē)上迅猛飛馳，表現(xiàn)出戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面;有的手持弓箭，表現(xiàn)狩獵場(chǎng)面。還有重疊的女像，嬉笑歡鬧的場(chǎng)面。在壁畫(huà)人像中，有些身纏腰布，頭戴小帽;有些人不帶武器，像是敲擊樂(lè)器的樣子;有些似作獻(xiàn)物狀，像是歡迎“天神”降臨的樣子，是祭神的象征性寫(xiě)照;有些人像均作翩翩起舞的姿勢(shì)。從畫(huà)面上看，舞蹈、狩獵、祭祀和宗教信仰是當(dāng)時(shí)人們生活和風(fēng)俗習(xí)慣的重要內(nèi)容。很可能當(dāng)時(shí)人們喜歡在戰(zhàn)斗、狩獵、舞蹈和祭禮前后作畫(huà)于巖壁上，借以表達(dá)他們對(duì)生活的熱愛(ài)或鼓舞情緒。

　　壁畫(huà)群中動(dòng)物形象頗多，千姿百態(tài)，各具特色。動(dòng)物受驚后四蹄騰空、勢(shì)若飛行、到處狂奔的緊張場(chǎng)面，形象栩栩如生，創(chuàng)作技藝非常卓越，可以與同時(shí)代的任何國(guó)家杰出的壁畫(huà)藝術(shù)作品相媲美。從這些動(dòng)物圖像可以相當(dāng)可靠地推想出古代撒哈拉地區(qū)的自然面貌。如一些壁畫(huà)上有人劃著獨(dú)木舟捕獵河馬，這說(shuō)明撒哈拉曾有過(guò)水流不絕的江河。值得注意的是，壁畫(huà)上的動(dòng)物在出現(xiàn)時(shí)間上有先有后，從最古老的水牛到鴕鳥(niǎo)、大象、羚羊、長(zhǎng)頸鹿等草原動(dòng)物，說(shuō)明撒哈拉地區(qū)氣候越來(lái)越干旱。

　　世界最大的沙漠壁畫(huà)

　　在今天極端干燥的撒哈拉沙漠中，撒哈拉壁畫(huà)如此豐富多彩、氣勢(shì)磅礴，那么，為什么會(huì)出現(xiàn)如此豐富多彩的古代藝術(shù)品呢?究竟是誰(shuí)在什么年代刻制的?為什么會(huì)出現(xiàn)在極端干燥的撒哈拉沙漠之中?這些問(wèn)題，迄今還無(wú)法解釋。

　　有些學(xué)者認(rèn)為，要解開(kāi)這個(gè)謎，就必須立足于考察非洲遠(yuǎn)古氣候的變化。據(jù)考證，距今約3000—4000年前，撒哈拉不是沙漠而是湖泊和草原。約6000多年前，曾是高溫和多雨期，各種動(dòng)植物在這里繁殖起來(lái)。只是到公元前200年至公元300年左右，氣候變異，昔日的大草原終于才變成沙漠，一步一步侵襲，最終變?yōu)槭澜缱畲蟮纳衬?/p>

　　不看不知道一看嚇一跳，原來(lái)在沙漠上有這么多綺麗多姿的大型壁畫(huà)，這也說(shuō)明這里曾經(jīng)有過(guò)這么高度繁榮昌盛的遠(yuǎn)古文明。不知道考古界還會(huì)帶給我們什么樣的驚喜呢?

　　考古學(xué)家對(duì)世界最大的沙漠的發(fā)現(xiàn)

　　接著，考古學(xué)家連續(xù)在撒哈拉沙漠地區(qū)獲得新的發(fā)現(xiàn)。他們?cè)谏衬貐^(qū)發(fā)現(xiàn)了許多河流的遺址，并且獲得大量的魚(yú)骨骼和生物的化石。這些考古成果說(shuō)明，在遠(yuǎn)古時(shí)期，撒哈拉沙漠地區(qū)是一片草原，河網(wǎng)密布，湖泊眾多。

　　有的考古學(xué)家斷言，撒哈拉沙漠底層埋葬著大量的動(dòng)植物遺體，使這一地區(qū)蘊(yùn)藏著豐富的石油。到了1936年，人們終于在撒哈拉北部地區(qū)勘探出大儲(chǔ)量的油氣田。這說(shuō)明，如果這一地區(qū)自古以來(lái)就是沙漠地區(qū)，絕不可能蘊(yùn)藏著如此豐富的石油?？脊艑W(xué)家們還在撒哈拉東部恩阿杰爾地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量櫟樹(shù)和雪松的化石，說(shuō)明這些樹(shù)木曾經(jīng)生長(zhǎng)在這一帶。

　　1981年11月，飛越撒哈拉的美國(guó)航天飛機(jī)利用遙感技術(shù)，發(fā)現(xiàn)了茫茫黃沙下埋藏著古代山谷與河床。隨后，地質(zhì)工作者通過(guò)實(shí)地考察，證實(shí)了沙漠下面的土壤良好，并且發(fā)現(xiàn)了古人的勞動(dòng)工具和生活用品。

　　世界最大的沙漠進(jìn)一步的考證

　　根據(jù)氣象學(xué)家的研究，在1 萬(wàn)年或更早以前，撒哈拉沙漠地區(qū)氣候溫潤(rùn)，降水豐沛，是一片茂密繁盛的大綠洲。只是到了4000 多年前，氣候才慢慢改變，形成今天的不毛之地。壁畫(huà)的內(nèi)容正好反映了這一滄桑變遷。據(jù)放射性碳14 測(cè)定，最早的壁畫(huà)畫(huà)于公元前8000～前7000年。這時(shí)期的圖案中出現(xiàn)了大量水牛、大象和河馬等對(duì)水十分依賴(lài)的食草動(dòng)物，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)這一地區(qū)乃是沼澤密布的大草原。第二階段約為公元前3500～前1600 年，這時(shí)候牛群開(kāi)始多了起來(lái)，表明人類(lèi)已經(jīng)進(jìn)入了畜牧?xí)r期。第三階段約為公元前1500～前1200 年。這一階段的典型形象是馬，有些馬還拉著有輪的車(chē)子，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)文明程度已經(jīng)相當(dāng)高了。到公元前2 世紀(jì)時(shí)，牛和馬的形象都不見(jiàn)了，取而代之的是駱駝，可見(jiàn)撒哈拉的氣候正漸漸變得干燥，草場(chǎng)消退，土地開(kāi)始沙漠化。也就是說(shuō)，至少在公元前200年前的時(shí)候，撒哈拉就變成了一片茫茫的沙漠。

　　世界最大的沙漠

　　科學(xué)家對(duì)世界最大的沙漠的猜測(cè)

　　從以上考證，我們得出這樣的結(jié)論：公元前6000年至公元前3000年的遠(yuǎn)古時(shí)期，撒哈拉大沙漠是一片綠色的平原。對(duì)于綠洲變?yōu)榍Ю锷衬@個(gè)問(wèn)題，地質(zhì)學(xué)界提出了人為成因和自然成因兩種對(duì)立的觀點(diǎn)。

　　前者認(rèn)為，這片土地自古以來(lái)自然條件就很惡劣，一直經(jīng)受著太陽(yáng)的暴曬和季風(fēng)的侵?jǐn)_，之所以會(huì)有綠洲變沙漠的結(jié)果，是因?yàn)槿祟?lèi)自身的活動(dòng)所致。據(jù)分析，這里的人們犯了一個(gè)難以挽回的錯(cuò)誤：遠(yuǎn)古時(shí)代撒哈拉諸部落為了擴(kuò)大自己的政治與經(jīng)濟(jì)實(shí)力，無(wú)節(jié)制地?zé)痉チ?，放養(yǎng)超過(guò)草原承載能力的牲畜，而且人口也越來(lái)越多。若干世紀(jì)下來(lái)，隨著人口的增多，田地變廣了，牲畜也變多了，漸漸地綠色原野就無(wú)法負(fù)荷了，這樣，林木銳減，草原枯萎，土地沙化，最后就演變成為世界最大的沙漠。

　　后者也有兩種看法。有的科學(xué)家認(rèn)為，這是自然條件變化的結(jié)果。因?yàn)檫@一帶氣候極其干燥，日照時(shí)間特別長(zhǎng)，最熱的幾個(gè)月中平均溫度30℃，地表溫度更是高達(dá)70℃ 。此外，這里還受到一股“ 哈馬丹”的東北風(fēng)的影響。這種風(fēng)終年不停，吹起來(lái)使整個(gè)地區(qū)天昏地暗、飛沙走石，再好的植被也會(huì)被掃蕩一空，無(wú)法存留。有的科學(xué)家則認(rèn)為，這是地質(zhì)歷史大周期的轉(zhuǎn)折，改變了撒哈拉的古氣候環(huán)境。年均降水量由300毫米左右突然降至僅50毫米，于是河水枯竭，由巖石碎屑構(gòu)成的沙礫層裸露在烈日之下。在年復(fù)一年的風(fēng)化剝蝕下，大量的碎屑變成可以被風(fēng)刮走的沙粒，舊的沙粒被風(fēng)吹送到遠(yuǎn)方，積聚、連接成一片，新的沙粒繼續(xù)產(chǎn)生——直到有一天，厚厚的沙粒鋪蓋在地面上，于是沙漠形成了。

　　還有人認(rèn)為，撒哈拉沙漠的植物特點(diǎn)促使了撒哈拉地區(qū)的沙漠化。撒哈拉沙漠里的植物有一個(gè)突出的特點(diǎn)，就是根系非常發(fā)達(dá)，也許露出沙層的部分僅有一兩米，但它的根部可以長(zhǎng)達(dá)20多米，彎彎曲曲地伸入到沙層的深處，千方百計(jì)地吸收沙層深處的水分。以上幾種說(shuō)法，也只是人們的一種猜測(cè)，關(guān)于撒哈拉綠洲是如何變成沙漠的，乃至世界最大的沙漠，這個(gè)問(wèn)題還沒(méi)有找到準(zhǔn)確的答案。