世界上體型最小的鳥
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世界上體型最小的鳥——蜂鳥
蜂鳥(wood nymph)是雨燕目蜂鳥科動物約600種的統(tǒng)稱,是世界上已知最小的鳥類。蜂鳥身體很小,能夠通過快速拍打翅膀懸停在空中,每秒約15次到80次,它的快慢取決于蜂鳥的大小。蜂鳥因拍打翅膀的嗡嗡聲(humming)而得名。蜂鳥是唯一可以向后飛行的鳥,也是世界上體型最小的鳥。蜂鳥也可以在空中懸停以及向左和向右飛行。蜂鳥是世界上最小的溫血動物(恒溫動物)。
蜂鳥色彩鮮明,常和雨燕同列于雨燕目(Apodiformes),亦可單列為蜂鳥目(Trochiliformes)。分布局限于西半球,在南美洲種類極多。約有12種分布在美國和加拿大,只有紅玉喉蜂鳥(Archilochus colubris)繁殖于北美東部新斯科舍到佛羅里達。分布最北的是棕煌蜂鳥(Selasphorus rufus),繁殖于阿拉斯加的東南部到加利福尼亞的北部。蜂鳥都是小鳥,有的極小。南美西部最大的巨蜂鳥(Patagona gigas)也不過20公分(8吋)長,約20克(0.67盎斯)重。最小的蜂鳥(Mellisuga helenae或Calypte helenae)見于古巴和松樹島,稍長于5.5公分(2.12吋),重約2克。這是最小的現(xiàn)存鳥類,與小鼩鼱同為最小的溫血脊椎動物。
蜂鳥體強,肌肉強健,翅槳片狀,甚長,能敏捷地上下飛、側(cè)飛和倒飛,還能原位不動地停留在花前取食花蜜和昆蟲。體羽稀疏,外表鱗片狀,常顯金屬光澤。少數(shù)種雌雄外形相似,但大多數(shù)種雌雄有差異。後一類的雄鳥有各種漂亮的裝飾。頸部有虹彩圍涎狀羽毛,顏色各異。其他特異之處是由冠和翼羽的短粗羽軸,抹刀形、金屬絲狀或旗形尾狀,大腿上有蓬松的羽毛叢(常為白色)。嘴細長,適於從花中吸蜜。刺嘴蜂鳥屬(Ramphomicron)和尖嘴蜂鳥屬(Chalcostigma)的嘴短,但是劍喙蜂鳥(Ensifera ensifera)的嘴極長,超過其體長21公分(8.25吋)之半。許多種類的嘴稍下彎。鐮喙蜂鳥屬(Eutoxeres)的嘴很彎。而翹嘴蜂鳥屬(Avocettula)與反嘴蜂鳥屬(Opisthoprora)的嘴端上翹。
蜂鳥飛行時,翅膀的振動頻率非常快,每秒鐘在50次以上,它能飛到四五千米的高空中,速度可以達到每小時50千米,因此人們很難看到它們。最令人吃驚的是,蜂鳥的心跳特別快,每分鐘達到615次。另外,有些蜂鳥有遷徙的習(xí)慣。
多數(shù)種類的蜂鳥不結(jié)對,而紫耳蜂鳥(Colibri)和少數(shù)其他種類則成對生活,并且由兩性共同育雛。大多數(shù)種類的雄鳥都以猛飛猛沖的方式保衛(wèi)占區(qū)(占區(qū)是它向過路雌鳥炫耀的場所)。雄鳥常在雌鳥前面盤旋,使陽光反射頸部色澤。占區(qū)的雄鳥追逐同種或不同種的蜂鳥,向大型鳥(如烏鴉和鷹)甚至向哺乳類(包括人)猛沖。多數(shù)蜂鳥(尤其較小的種類)發(fā)出刮擦聲、嘁嘁喳喳或吱吱的叫聲。但在作U形炫耀飛行中,翅膀常發(fā)出嗡嗡、嘶嘶聲或爆音,像其他鳥的鳴聲。許多種類的尾羽發(fā)出聲音。
蜂鳥巢小杯形,由植物纖維、蛛網(wǎng)、地衣和苔蘚構(gòu)成,附著于樹枝、大葉片或巖石突出部。隱士蜂鳥屬(Phaethornis)某幾種的巢有一細莖懸掛在突出物的下面,或在洞穴、涵洞頂上掛著。巢兩邊放著泥土和植物,以保持平衡。產(chǎn)2個(很少1個)白色橢圓形卵,是鳥卵中最小的,但卵重約為雌鳥體重的10%。剛孵出的幼鳥無視力,身上無毛,由親鳥哺養(yǎng),約3周後羽毛豐滿。
在所有動物當(dāng)中,蜂鳥的體態(tài)最妍美,色彩最艷麗。精雕和玉琢的精品也無法同這大自然的瑰寶媲美,蜂鳥是世界上最小的鳥,“以其微未博得盛譽”。小蜂鳥是大自然的杰作:輕盈、迅疾、敏捷,優(yōu)雅、華麗的羽毛--這小小的寵兒應(yīng)有盡有。它身上閃爍著綠寶石、紅寶石、黃寶石般的光芒,它從來不讓地上的塵土玷污它的衣裳,而且它終日在空中飛翔,只不過偶爾擦過草地;它在花朵之間穿梭,以花蜜為食。
各種蜂鳥分布在新大陸最炎熱的地區(qū),主要在南美洲,它們數(shù)量眾多,但仿佛只活躍在兩條回歸線之間,有些在夏天把活動范圍擴展到溫帶,但也只作短暫的逗留。
在鳥類動物中,最小的蜂鳥體積比虻還小,體重只有2克,粗細不及熊蜂,卵重0.2克,和豌豆粒差不多。它的喙是一根細針,舌頭是一根纖細的線;它的眼睛像兩個閃光的黑點;它翅上的羽毛非常輕薄,好像是透明的;它的雙足又短又小,不易為人察覺;它極少用足,停下來只是為了過夜;它飛翔起來持續(xù)不斷,而且速度很快,發(fā)出嗡嗡的響聲。它雙翅的拍擊非常迅捷,所以它在空中停留時不僅形狀不變,而且看上去毫無動作,像直升飛機一樣懸停,只見它在一朵花前一動不動地停留片刻,然后箭一般朝另一朵花飛去.它用細長的舌頭探進它們懷中,吮吸它們的花蜜,而且仿佛這是它舌頭的唯一用途。
蜂鳥的飛行本領(lǐng)高超,也被人們稱為"神鳥"、"彗星"、"森林女神"和"花冠"。