世界上最大的峽谷

　　峽谷是河流強(qiáng)烈的下蝕(切割)作用造成的峽而深的谷地。東非大裂谷地區(qū)的這一系列考古發(fā)現(xiàn)證明，昔日被西方殖民主義者說成的"野蠻、貧窮、落后的非洲"，實際上是人類文明的搖籃之一，是一塊擁有光輝燦爛古代文明的土地.

　　東非大裂谷是世界大陸上最大的斷裂帶
從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的傷疤。這條裂谷帶位于非洲東部，南起贊比西河口一帶，向北經(jīng)希雷河谷至馬拉維湖(尼亞薩湖)北部后分為東西2支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側(cè)，向北經(jīng)坦桑尼亞、肯尼亞中部，穿過埃塞俄比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。這里的裂谷帶寬度較大，谷底大多比較平坦。裂谷兩側(cè)是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。西支裂谷帶大致沿維多利亞湖西側(cè)由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐漸消失，規(guī)模比較小。東非裂谷帶兩側(cè)的高原上分布有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40千米～80千米，是世界上最狹長的湖泊，平均水深達(dá)1130米，僅次于北亞的貝加爾湖，為世界第二深湖。

　　在1000多萬年前，地殼的斷裂作用形成了這一巨大的陷落帶。板塊構(gòu)造學(xué)說認(rèn)為，這里是陸塊分離的地方，即非洲東部正好處于地幔物質(zhì)上升流動強(qiáng)烈的地帶。在上升流作用下，東非地殼抬升形成高原，上升流向兩側(cè)相反方向的分散作用使地殼脆弱部分張裂、斷陷而成為裂谷帶。張裂的平均速度為每年2厘米～4厘米，這一作用至今一直持續(xù)不斷地進(jìn)行著，裂谷帶仍在不斷地向兩側(cè)擴(kuò)展著。由于這里是地殼運(yùn)動活躍的地帶，因而多火山多地震。　　東非大裂谷是縱貫東部非洲的地理奇觀，是世界上最大的斷層陷落帶，有地球的傷疤之稱據(jù)說由于約三千萬年前的地殼板塊運(yùn)動，非洲東部地層斷裂而形成。有關(guān)地理學(xué)家預(yù)言，未來非洲大陸將沿裂谷斷裂成兩個大陸板塊。

　　東非大裂谷分東西兩支

　　東支南起莫桑比克境內(nèi)西雷河口，向北穿越肯尼亞全境，一直延伸到西亞的約旦河岸，全長5800公里(一說6500公里)。其中以肯尼亞境內(nèi)的一段具有最顯著的地貌特征。這段峽谷長約800多公里，寬50-100公里，深450-1000米。裂谷兩側(cè)斷層崖壁陡峻，象筑起的兩道高墻，谷深達(dá)幾百米至2000米，高差懸殊。首都內(nèi)羅畢就坐落在裂谷南端的東墻上。茂密的原始森林覆蓋著群山，無數(shù)熱帶野生動物生活在群山的懷抱中，一座座高大的死火山屹立在群山之中，在火山熔巖中蘊(yùn)藏著大批古人類、古生物化石，是地質(zhì)學(xué)、考古學(xué)、人類學(xué)的寶貴研究資料。裂谷底部是一片開闊的原野，20多個狹長的湖泊，有如一串串晶瑩的藍(lán)寶石，散落在谷地。中部的納瓦沙湖和納庫魯湖是鳥類等動物的棲息之地，也是肯重要的游覽區(qū)和野生動物保護(hù)區(qū)，其中的納瓦沙湖湖面海拔1900米，是裂谷內(nèi)最高的湖。南部馬加迪湖產(chǎn)天然堿，是肯重要礦產(chǎn)資源。北部圖爾卡納湖，是人類發(fā)祥地之一，曾在此發(fā)現(xiàn)過260萬年前古人類頭蓋骨化石。

　　裂谷地帶由于雨量充沛，土地肥沃，是肯尼亞主要的農(nóng)業(yè)區(qū)。 東非大裂谷帶湖區(qū),河流從四周高地注入湖泊,湖區(qū)雨量充沛,河網(wǎng)稠密, 馬隆貝湖，馬拉維南部湖泊。北距馬拉維湖南口僅19公里。長29公里，寬14.5公里，面積420平方公里。水深10-13米。地處東非大裂谷南段，希雷河流貫。原為馬拉維湖一部分，因水面下降而分出。富水產(chǎn)，漁業(yè)發(fā)達(dá)。有通航之利 非洲起源說是目前的主流學(xué)說?？茖W(xué)家在東非大裂谷地帶發(fā)現(xiàn)了大量的早期古人類化石，尤其“露西”的骨架化石同時呈現(xiàn)了人、猿的形態(tài)結(jié)構(gòu)特點。 東非大裂谷帶也是非洲地震最頻繁、最強(qiáng)烈的地區(qū)。

　　在肯尼亞境內(nèi)，裂谷的輪廓非常清晰，它縱貫?zāi)媳?，將這個國家劈為兩半，恰好與橫穿全國的赤道相交叉，因此，肯尼亞獲得了一個十分有趣的稱號：“東非十字架”。裂谷兩側(cè)，斷壁懸崖，山巒起伏，猶如高聳的兩垛墻，首都內(nèi)羅畢就坐落在裂谷南端的東“墻”上方。登上懸崖，放眼望去，只見裂谷底部松柏疊翠、深不可測，那一座座死火山就像拋擲在溝壑中的彈丸，串串湖泊宛如閃閃發(fā)光的寶石。裂谷樂側(cè)的肯尼亞山，海拔5199米，是非洲第二高峰。

　　這一帶是東非大平原，也是非洲地勢最高的地，氣候溫和涼爽，雨量充沛，山清水秀，物產(chǎn)豐富，盛產(chǎn)茶葉、咖啡、水果、除蟲菊、俞麻等。在這里，咖啡豆一年可以采摘兩次，茶葉一年內(nèi)有9個多月可以每半個月采摘一次，除蟲菊全年中可以每10天至14天采摘一次，而俞麻成熟后天天可以收割。

　　東非大裂谷還是一座巨型天然畜水池，非洲大部分湖泊都集中在這里，大大小小約有30來個，例如阿貝湖、沙拉湖、圖爾卡納湖、馬加迪湖、(位于東、西兩支裂谷帶之間高原面上)維多利亞湖、基奧加湖等，屬陸地局部拗陷而成的湖泊，湖水較淺，前者為非洲第一大湖。馬拉維湖(長度相當(dāng)于其最大寬度7倍，最深達(dá)706米，為世界第四深湖)、坦噶尼喀湖(長度相當(dāng)于其最大寬度的10.3倍，最深處達(dá)1470米，為世界第二深湖)等。這些湖泊呈長條狀展開，順裂谷帶宮成串珠狀，成為東非高原上的一大美景。

　　這些裂谷帶的湖泊，水色湛藍(lán)，遼闊浩蕩，千變?nèi)f化，不僅是旅游觀光的勝地，而且湖區(qū)水量豐富，湖濱土地肥活，植被茂盛，野生動物眾多，大象、河馬、非洲獅、犀牛、羚羊、狐狼、紅鶴、禿鷲等都在這里棲息。坦桑尼亞、肯尼亞等國政府，已將這些地方辟為野生動物園或者野生動物自然保護(hù)區(qū)，比如，位于肯尼亞峽谷省省會納庫魯近郊的納庫魯湖，是一個鳥類資源豐富的湖泊，共有鳥類400多種，是肯尼亞重保護(hù)的國家公園。在結(jié)眾多的鳥類之中，有一種名叫弗拉明哥的鳥，被稱為世界上最漂亮的鳥，一般情況下，有5萬多只火烈鳥聚集在湖區(qū)，最多時可達(dá)到15萬多只。當(dāng)成千上萬只鳥兒在湖面上飛翔或者在湖畔棲息時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片紅霞，十分好看。

　　有許多人在沒有見東非大裂谷之前，憑他們的想象認(rèn)為，那里一定是一條狹長、黑暗、陰森、恐怖的斷澗深，其間荒草漫漫，怪石嶙峋，涉無人煙。其實，當(dāng)你來到裂谷之處，展現(xiàn)在眼前的完全是另外一番景象：遠(yuǎn)處，茂密的原始森林覆蓋著宮綿的群峰，山坡上長滿了盛開著的紫紅色、淡黃色花朵的仙人濱、仙人球，近處，草原廣袤，翠綠的灌木叢散落其間，野草青青，花香陣陣，草原深處的幾處湖水波光閃，山水之間，白去飄蕩。裂谷底部，平平整整，坦坦蕩蕩，牧草豐美，林木蔥蘢，生機(jī)盎然?！　〈藭r此刻，你就會真正感到，只有親臨裂谷之巔，才能切身體驗到自然界這種舉世無雙的奇秀景色，感受天地之廣闊，氣象之萬千。

　　東非大裂谷是怎樣形成的呢?據(jù)地質(zhì)學(xué)家們考察研究認(rèn)為，大約3000萬年以前，由于強(qiáng)烈的地殼斷裂運(yùn)動，使得同阿拉伯古陸塊相分離的大陸漂移運(yùn)動而形成這個裂谷。那時候，這一地區(qū)的地殼處在大運(yùn)動時期，整個區(qū)域出現(xiàn)抬升現(xiàn)象，地殼下面的地幔物質(zhì)上升分流，產(chǎn)生巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發(fā)生大斷裂，從而形成裂谷。由于抬升運(yùn)動不斷的進(jìn)行，地殼的斷裂不斷產(chǎn)生，地下熔巖不斷的涌出，漸漸形成了高大的熔巖高原。高原上的火山則變成眾多的山峰，而斷裂的下陷地帶則成為大裂谷的谷底。

　　據(jù)地球物理勘探資料分析，得出結(jié)論認(rèn)為，東非裂谷帶存在著許多活火山，抬升現(xiàn)象迄今仍然在不停地向兩翼擴(kuò)張，雖然速度非常緩慢，近200萬年來，平均每年的擴(kuò)張速度僅僅為2至4厘米，但如果依此不停地發(fā)燕尾服下去，未來的某一天，東非大裂谷終會將它東面的陸地從非洲大陸分離出去，從而產(chǎn)生一片新的海洋以及眾多的島嶼。

　　東非大裂谷還是人類文明最最的發(fā)祥地之一，20世紀(jì)50年代末期，在東非大裂谷東支的西側(cè)、坦桑尼亞北部的奧杜韋谷地，發(fā)現(xiàn)了具史前人的頭骨化石，據(jù)測定分析，生存年代距今足有200萬年，這具頭骨化石被命名東非勇士為“東非人”。1972年，在裂谷北段的圖爾卡納湖畔，發(fā)掘出一具生存年代已經(jīng)有290萬年的頭骨，其牲與現(xiàn)代人十分近似，被認(rèn)為是已經(jīng)完成從猿到人過渡階段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶，發(fā)現(xiàn)了距今已經(jīng)有350萬年的"能人"遺骨，并在硬化的火山灰燼層中發(fā)現(xiàn)了一段延續(xù)22米的“能人”足印。這說明，早在350萬年以前，大裂谷地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)能夠直立行走的人，屬于人類最早的成員。