世界上最小的水母

　　水母生活在海里，有些含有劇毒，有些可以發(fā)光，但是最小的水母是什么樣的呢?

　　世界上最小的水母：

　　桃花水母：

　　桃花水母(學(xué)名：Craspedacusta)：是笠水母科的一屬淡水生活的小型水母，已記錄11種。水母體直徑1.5-2厘米，具有很多觸手，緣膜很厚，其水螅型階段僅有數(shù)毫米大小。鐘形身體的邊緣有數(shù)百根短觸手。有世代交替。螅形體高約2公釐，無(wú)觸手，借出芽方式產(chǎn)生水母體。桃花水母生活在清潔的江河、湖泊之中。生命周期由無(wú)性繁殖和有性繁殖階段組成。棲于淡水，故英文名淡水水母(Freshwater jellyfish)。有“水中大熊貓”之稱(chēng)。

　　除索氏桃花水母和日本的伊勢(shì)桃花水母兩種外，其余9種中國(guó)均產(chǎn)。是僅有的一種淡水生活的小型水母，生活在清潔的江河、湖泊之中，為世界級(jí)瀕危物種。桃花水母是名副其實(shí)的“活化石”，具有極高的研究?jī)r(jià)值和觀賞價(jià)值，作為生物進(jìn)化過(guò)程形成的一個(gè)物種，其地位絲毫不遜于大熊貓。桃花水母以自己獨(dú)特的生命形成記錄著地球生命的發(fā)展歷程。其特有的基因?qū)ΜF(xiàn)代基因工程的研究具有重要價(jià)值，同時(shí)也為研究和了解物種的遺傳、進(jìn)化提供了條件。

　　物種學(xué)史：

　　桃花水母是一種原始低等的無(wú)脊椎動(dòng)物，最早誕生于約5.5億年前，研究專(zhuān)家認(rèn)為，桃花水母是名副其實(shí)的“活化石”，具有較高的研究?jī)r(jià)值和觀賞價(jià)值。桃花水母以自己獨(dú)特的生命形成記錄著地球生命的發(fā)展歷程。在動(dòng)物學(xué)上，世界上首次記錄桃花水母是在1880年，標(biāo)本采自英國(guó)倫敦，定名為索氏桃花水母。約半個(gè)世紀(jì)后，才在世界各地陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)，主要在亞洲、歐洲、美洲等溫帶地區(qū)，大洋洲也有發(fā)現(xiàn)。中國(guó)第一次發(fā)現(xiàn)桃花水母在1907年，為一日本人川井采得，經(jīng)日本學(xué)者丘淺定名為宜昌桃花水母。 1609年(明萬(wàn)歷三十七年)《歸州志》中有“桃花魚(yú)”的記載。這是世界上桃花水母最早的記錄。

　　1726年(清雍正三年)《古今圖書(shū)集成》中曾這樣細(xì)致而生動(dòng)地描述桃花水母：“桃花水母形如榆莢，大小不一，蠕蠕然游水中，動(dòng)則一斂一收，若人攢指收放之狀，不知避人，取貯盂中亦然。離水取視，不過(guò)如涎一捻，綿軟無(wú)復(fù)形體。1839年(清道光十九年)《歸州志》中有“桃花魚(yú)出叱溪河，桃花開(kāi)時(shí)始見(jiàn)，有紅白二種，花落后即無(wú)”記載。其他古籍中還有：“桃花魚(yú)形圓，薄如蟬翼，浮水面作翕張狀。”對(duì)其出現(xiàn)時(shí)期說(shuō)：“以桃花為生死，桃花既盡，則是無(wú)物矣。”根據(jù)已查到的資料，可以肯定中國(guó)對(duì)桃花水母的認(rèn)識(shí)至少早于歐美各國(guó)270多年。

　　在秭歸，可以說(shuō)“桃花魚(yú)”是家喻戶曉，并流傳著這樣一個(gè)美麗動(dòng)人的傳說(shuō)。漢王昭君為了漢胡和好，遠(yuǎn)嫁塞外。昭君出塞合婚前返故里探親，懷抱琵琶，坐在叱溪河上的小舟上，深情彈了一曲琵琶行，不禁黯然淚下，晶瑩淚珠，滴入河水中，頓時(shí)化作體態(tài)透明的桃花魚(yú)。

　　形態(tài)特征：

　　桃花水母直徑約15-25毫米，幾乎是透明的，有白色或綠色色調(diào)，觸角約20毫米長(zhǎng)。呈現(xiàn)出傘狀，有螺紋串狀的觸手圍繞其圓邊(環(huán)形緣)。圓形管的直徑從5至25毫米。是僅有的一種淡水生活的小型水母，生活史具有單體的小型的水螅型體和自由游泳的水母型體，但以水母型為主。水螅型體無(wú)圍鞘，甚至無(wú)觸手，單體常僅數(shù)毫米。水母體也為小型，都具緣膜，這是水螅水母的特征，具很多觸手。水螅型結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，沒(méi)有口道，胃循環(huán)腔中也沒(méi)有隔膜。水母型絕大多數(shù)具有緣膜，胃腔中沒(méi)有刺細(xì)胞。

　　水螅型及水母型的中膠層中均無(wú)細(xì)胞結(jié)構(gòu)，生殖細(xì)胞均來(lái)源于表皮層(外胚層)，個(gè)別種即使來(lái)源于內(nèi)胚層，但最后仍在外胚層中發(fā)育成熟。[2] 桃花水母，又稱(chēng)“桃花魚(yú)”、“降落傘魚(yú)”，生長(zhǎng)于溫帶淡水中，其形狀如桃花，并多在桃花季節(jié)出現(xiàn)，故得名。其通體透明，像透明小傘在水中悠然漂浮，它們無(wú)頭無(wú)尾呈圓形，晶瑩透亮，柔軟如綢，身體周邊長(zhǎng)滿了觸角，中間長(zhǎng)著五個(gè)呈桃花形分布的觸角狀物體。它們?cè)谒幸粡堃豢s上下飄蕩，悠然自得。是一種瀕臨絕跡、古老而珍稀的腔腸動(dòng)物。

　　桃花水母的外形象一把撐開(kāi)的傘，或一個(gè)倒扣的碗，稱(chēng)為傘體，傘邊緣有許多細(xì)線狀的觸手，這是它的捕食器官。口朝向傘下方，位于一條管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的殘?jiān)?，仍由口排出體外，所以桃花水母嘴和肛門(mén)是一個(gè)。傘緣有一水平緣膜，此為水螅水母的共同特征。[1] 桃花水母的生殖腺顏色有粉紅色、褐黃色、微綠色、淡黃色、綠色、白色及淡墨色等。均隨其種類(lèi)(或種群)和變種而不同。

　　棲息環(huán)境：

　　桃花水母的生活史為無(wú)性生殖與有性生殖世代交替而成，螅狀體(水母的“童年”)對(duì)環(huán)境要求極低，而一旦分離出水母則對(duì)環(huán)境和水質(zhì)要求很高。環(huán)境適應(yīng)時(shí)，螅狀體便自然分離出水母;環(huán)境不利時(shí)，螅狀體便長(zhǎng)期吸附于水下或巖石縫中世代生存下去。桃花水母產(chǎn)于淡水中，居住人工湖，池塘、湖泊和河流。對(duì)水環(huán)境的要求極高，適宜其生存的水域必須無(wú)毒無(wú)害、潔凈，且多呈酸性。測(cè)出PH值為6.4。這一微酸水環(huán)境最適宜水母生長(zhǎng)。

　　生活習(xí)性：

　　桃花水母體的傘體不停地收縮與舒張，將下傘腔內(nèi)的水壓出體外，借此朝相反的方向緩慢游動(dòng)。當(dāng)遇到食物時(shí)，觸手上的刺絲囊即射出刺絲，刺中被捕獲物，頃刻將其中毒身亡，以觸手送入口中，吞入胃內(nèi)。桃花水母多以劍水蚤、小線蟲(chóng)、小環(huán)蟲(chóng)、小蝌蚪、小魚(yú)苗等為食。 桃花水母常出現(xiàn)在溫暖的水域中，溫度至少為25℃，但水溫不能高于32℃。在初夏5月水溫14℃和深秋11月水溫12℃時(shí)都曾采到，其生存水域的pH為6.5-8.0，以每年6-10月的夏秋季節(jié)出現(xiàn)最多。

　　這是因?yàn)檫m宜的水溫和充足的食物使其大量繁殖，往往在7-9月達(dá)到高峰，10月底或11月初后桃花水母群體數(shù)量迅速下降，此后便銷(xiāo)聲匿跡。同一地點(diǎn)常年(或每年)出現(xiàn)的現(xiàn)象十分罕見(jiàn)。桃花水母對(duì)日光有正向反應(yīng)，喜弱光，有一定的趨光性，早、晚分布在水的上層或表層，中午光照強(qiáng)、水溫高時(shí)則多分布于水的中下層。故在晴朗無(wú)風(fēng)的早晨和傍晚時(shí)更易采到。 每到暮春，桃花怒放時(shí)，它們就相繼出現(xiàn)。桃花水母有粉紅色的生殖腺，透明的傘頂，在水中浮沉漂蕩，有如落水桃花，因此，中國(guó)古代稱(chēng)它們?yōu)?ldquo;桃花魚(yú)”。但又明確指出，桃花魚(yú)“非魚(yú)也”，因其水生，故名之曰魚(yú);又因其生于桃花開(kāi)時(shí)，故名之曰“桃花魚(yú)”。 自然界的桃花水母在低溫、富營(yíng)養(yǎng)及饑餓的不利環(huán)境條件下，螅狀體可收縮，分泌一層堅(jiān)硬的保護(hù)膜包被身體，成為休眠體(podocyst)。

　　有學(xué)者認(rèn)為，休眠體能通過(guò)水生植物、動(dòng)物(如鳥(niǎo))或人為的因素，而使其傳播。環(huán)境條件改善時(shí)，休眠體重新發(fā)育為螅狀體，其生活史得以繼續(xù)。所以桃花水母也能在房頂水箱中被發(fā)現(xiàn)。也有研究者認(rèn)為，桃花水母喜生活在富營(yíng)養(yǎng)的池塘，且勝過(guò)寡營(yíng)養(yǎng)的大湖泊，寡營(yíng)養(yǎng)的水域中缺少浮游植物，當(dāng)然也影響小型浮游動(dòng)物的繁殖，桃花水母就沒(méi)有了生存的餌料條件，只要不是長(zhǎng)期的嚴(yán)重的富營(yíng)養(yǎng)化的水域，還是有可能出現(xiàn)桃花水母的。

　　桃花水母在何種水體中出現(xiàn)有兩種原因決定：其一，它對(duì)水質(zhì)要求極高，周邊環(huán)境的細(xì)微變化都會(huì)導(dǎo)致其消失;其二，桃花水母無(wú)性生殖世代的水螅型不發(fā)達(dá)，螅狀體大小僅有0.5-1.0mm，附著在水下腐敗植物、巖石和樹(shù)樁等物體上，體表有粘液，常粘附著一些碎屑，將身體部分地遮蓋，一般極難被發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識(shí)，其萌發(fā)成水母體的機(jī)制尚不清楚。